Я послушно присел на стул. Олег колдовал на компьютере, и левое окно портала двигалось по горизонтали вперёд – назад, вверх – вниз, влево – вправо.

– Сейчас перенесу его в другое помещение, – сказал сын, и в тот же миг левое окно пропало из вида.

– Пошли, – пригласил меня Олег.

Мы вышли в коридор и направились в соседнее помещение. По его центру висело окно портала, сквозь которое была отчётливо видна стена лаборатории и стол лаборанта с включённой настольной лампой.

– А давай я попробую перейти в лабораторию через портал? – воодушевился я. – Ну-ка, увеличь окно до двух метров!

Олег не на шутку испугался:

– Нет, что ты! Это ведь переход через подпространство, а мы пока ничего не знаем о его свойствах. Вдруг это вредно для здоровья? Сначала будем пропускать мышей и собак.

Я вынужден был с ним согласиться. Что ни говори, а это ведь не просто пройти через дверь. Как там пишут фантасты? Преодолеть «червоточину пространства и времени».

– Тогда и ты будь осторожнее с этой штукой, – предупредил я Олега. – Можно легко без руки остаться…

Мы вернулись в лабораторию, и я попросил сына рассказать мне, кому и что известно об этом приборе, кроме нас двоих.

– Ну вот портал только мы с тобой пока и видели. Кристаллы для него производят лаборанты на основе заказных кристаллов из ниобата лития. Мы вносим в них примеси, причем очень хитро – у тебя очень умный сын, – не преминул в очередной раз шутливо напомнить Олег. – Напыляем в вакууме под воздействием электрического поля, вбиваем примесь в поверхностный слой. Эта технология известна моим лаборантам.

– А состав примеси сложный?

– Да, многокомпонентный состав из иттралокса с теллуром. Знаешь, – хмыкнул Олег, – я ведь его тоже случайно получил.

– Это как? Ты же во сне его увидел!?

– И да, и нет. Выронил баночку с теллуром в кювету с готовой смесью иттралокса и теллура. Жалко было выбрасывать, уж очень дорогие препараты – вот и решил попробовать внедрить примесь с этим составом. Увеличил таким образом концентрацию теллура в десять раз – и получился кристалл для открытия портала! – поделился Олег. И этот же состав мне приснился! Если бы баночка не упала – все равно бы попробовал!

– А точный состав знаешь только ты? Или лаборанты тоже в курсе?

– В курсе, конечно, они же его постоянно смешивают. Я выдерживаю состав смеси с точностью до миллиграмма.

– Что ж, придётся взять их в компаньоны, – констатировал я. – Они у тебя уже год работают, какого ты в целом о них мнения?

– Отличные специалисты, – тут же отрекомендовал своих помощников Олег. – Без них я точно не справился бы. Люся командует в лаборатории, всю административную работу на себя взяла, а Вика планирует и проводит эксперименты, фиксирует результаты и обрабатывает их. Есть ещё два Георгия, чтобы не путать, мы зовём одного Гошей, а другого Жорой. Они занимаются производством кристаллов: это подготовка смеси, внесение примеси, напыление электродов.

Я задумался.

– А какие у них сейчас зарплаты?

– У всех одинаковые – по двадцать пять тысяч. Весь мой доход уходит на зарплату работникам, – пожаловался сын.

– Что ж, моя ежемесячная прибыль на протяжении последнего года составляет около миллиона рублей. Мы легко сможем утроить им зарплаты! – предложил я. – Столько в Томске ни один лаборант не получает.

– А какие основания для повышения зарплаты? – недоверчиво спросил Олег.

– Легенда на первое время будет примерно такой: ты вышел на открытие эффекта, который в перспективе тянет на Нобелевскую премию. Я выступаю как твой спонсор, буду впоследствии использовать твоё изобретение для коммерциализации. Убедительно? Пойдёт? – подмигнул я сыну с улыбкой.

– Пойдёт, – расслабился Олег. – С перспективой Нобелевки они и без повышения зарплаты принялись бы усиленно трудиться. Фанаты своего дела!

– Вот только как быть с секретностью, – нахмурился я. – Все мы живые люди, кто-то может и проболтаться… – внезапно меня осенило:

– О! Надо переводить их на казарменное положение. С такой зарплатой легче будет их уговорить.

– Это достаточно свободолюбивый народ, – усомнился Олег. – Вот если только я к ним присоединюсь…

Я усмехнулся:

– Так присоединяйся, в чём проблема? Всё равно один живёшь. Гостей, в случае чего, будете приглашать к себе. А нахождение на казарменном положении мобилизует мозги и не даст проболтаться.

– Ага, только где мы казарму возьмём? – озадачился Олег. – Слушай, у тебя же вроде на четвёртом этаже левое крыло пустует. Ты ведь так и не сдал его в аренду?

– Точно, пустует, – подтвердил я. – Предлагаешь сделать казарму там? А впрочем… вполне удобно. Спустился в подвал – и ты уже на работе. Санузел там есть, вход с лестничной клетки отдельный, так что помещение изолировано, – идея сына всё больше мне нравилась. – Останется только под гостиницу там всё переделать и мебель завезти. О деньгах не беспокойся, у меня есть. Наймёшь бригаду строителей… можешь, кстати, пригласить Мурата, который делал ремонт у тебя в подвале. Он свою работу выполнит быстро и качественно.

– Хорошо, – кивнул Олег. – С понедельника этим и займусь.

– А теперь давай подумаем, как всё это развить, и главное – как сделать так, чтобы у нас это не отобрали, – предложил я.

Распрощавшись с сыном до вечера, я вернулся на своё рабочее место, но после всего услышанного и увиденного в лаборатории работа категорически не шла. Поняв, что ничего толкового мне сделать сегодня всё равно уже не удастся, я плюнул и поехал домой.

По дороге заглянул в «Быстроном», почти на автомате накидал в тележку продуктов: вино, коньяк «Лезгинка», упаковку пива и рыбы – вяленой и копчёной, не потому, что для меня это товары первой необходимости, а просто, как говорится, «шоб было». Дома – так же, на автопилоте – пообедал вчерашней тушёной картошкой с курицей, попил чаю. Мысли при этом были далеко – всё крутились вокруг порталов. Что ни говори, а с сегодняшнего дня наша с сыном жизнь изменилась круто и навсегда. Надо было попытаться к этому привыкнуть и приспособиться жить по-новому.

До тех пор, пока мы не станем миллиардерами, наше с Олегом положение было весьма неустойчивым и опасным. Привлекать инвесторов нельзя было ни в коем случае: ещё “уведут” открытие, а то и прикопать могут, шутка ли – речь шла о триллионах долларов в перспективе! За такие деньги заинтересованные лица даже весь наш Томск могут уничтожить, а не то, что парочку каких-то инженеров. Так что решение привлечь команду Олега в качестве соратников и партнёров было очень даже оправданным: у них не возникнет мысли монетизировать секреты, которыми они обладают, ведь с помощью порталов мы сможем заработать столько денег, что и на сотню партнёров хватит – в этом деле жадничать не стоит.

В общем, нужно было хорошенько обдумать, как заработать и при этом не засветиться – обе эти задачи были одинаково важны и одинаково сложны.

Коротая время до вечера, я немного посидел за компьютером, почитал новости. А тут и Олег приехал – мне уже не терпелось с ним всё обсудить.

– Я пивка и рыбки прихватил – вдруг у тебя всё кончилось, – сказал он, вытаскивая упаковку пива из багажника.

– Поставь в холодильник на первом этаже, наверх я пиво уже поднял. Ты ещё не ужинал? – спросил я.

– Нет, у тебя как раз собирался.

– Еда в холодильнике, где посуда – сам знаешь. А я покусочничаю, бутербродиков с рыбкой сделаю.

– И мне сделай, – попросил этот хитрец.

– Извините, барин, у нас тут самообслуживание, – отбил я атаку и начал нарезать батон и бородинский хлеб.

Пока сын ужинал, я старался не начинать разговор о порталах, хотя самому уже не терпелось. Видимо, Олегу тоже очень хотелось об этом поговорить. Едва проглотив последний кусок курицы, он с любопытством спросил:

– Так к чему ты в итоге пришёл?

– Ну к тому, что очевидно: металлообработка. Сделаем шпиндель для станка на основе портала – и можно продавать, – ответил я.