– Ненадолго! – воскликнул в ответ тот и бросился к ракетчикам, – пускай! Пускай!

Огненной стрелой пронеслась ещё одна ракета, а потом обрушилась прямо на стену третьего яруса. Грохнуло там, обрушая вниз целую лавину каменных блоков. Они посыпались, словно белые костяшки домино, разваливаясь по сторонам. А на их месте показалось что-то чёрное.

– Что там?! – Затворник бегом помчался к попаданцам, прыгая по молодой степной травке, – разрушения?!

– Ну…, – начал Чизман, а потом надолго замолк, разглядывая стену в подзорную трубу, – нет, – наконец протянул он, – всё очень плохо.

– В смысле?! – изумился Валера, – как это?!

– Видите, там чёрная точка маячит, – пояснил тот, тыкая пальцем вперёд, – похоже, это та самая кость. Вокруг неё всё обрушилось, но это лишь самая верхушка стены. И то – на третьем уровне. Орден быстро починит такой пролом. Если мы хотим добиться успеха, то надо заряд помощнее, чтобы навредить этой стене.

– Заряд помощнее?! – Затворник задумчиво погладил бороду, – тогда надо будет снова пристреливать ракеты.

– Их и так вскоре придётся пристреливать. Ветер же смениться, – Комаров ткнул в небо подзорной трубой, – думаю, что нам надо устроить масштабный удар. Давай выпустим сразу сотню, а?

– Проклятье, – дворф подкатил к себе здоровенный снаряд от пушки и уселся на него в глубокой задумчивости.

– Что такое?! – спросил у него Валера, уже предчувствуя что-то недоброе.

– Я думал эффект будет лучше, – скривился Затворник, – надеялся на это.

– Та-а-к, – протянул Чизман, тоже уставившись на него, – у нас проблемы с ракетами?

– С ними тоже, – отозвался тот, – но главное, что зарядов с бум-грибами не так уж и много. Цитадель оказалась крепче, чем я думал. Я оставил в Трезубце часть рабочих и сейчас они продолжают производить боеприпасы и оружие. Однако новые заряды подвезут совсем не скоро.

– То есть масштабного удара не выйдет? – удивлённо спросил у него Комаров, – так?!

– У меня осталось три телеги с бочками, – развёл руками дворф, – учитывая, что тот пролом я едва могу разглядеть, – он задумчиво нахмурил брови, – учтём осечки и сбои…. Думаю, что всего этого хватит на один удар, который накроет большую часть Цитадели. Но если большая часть ракет снова попадёт в эти кости, то они примут на себя весь удар. Нам нужно метить в слабые места, чтобы обрушить эти ярусы.

– А где эти слабые места мы не знаем, – закачал головой Чизман, – замечательно! И что нам теперь делать?!

– Пошли! – махнул рукой Затворник, – будем думать.

Попаданцы спустились вниз и следом за ним направились в лагерь. Уже вечерело, и темнота опускалась на эти места. Цитадель снова осветилась огнями, будто бы насмехаясь над ними. В том месте, куда попал заряд, снова замельтешили рабочие. А это значило, что к утру стену снова отремонтируют…

– Итак, – дворф зашёл в палатку, сердито откинув полог, закрывавший вход в сторону, – у нас всего один шанс. Как нам выбить из него максимум?! – он повернулся к своим спутникам.

– Ну, не знаю, – развёл руками Валера, – ударим всем сразу, и будь что будет! После сразу бросим орков вперёд на штурм. Может быть, у нас всё получится!

– А может быть мы потерям все свои силы и встретимся с озлобленными солдатами Ордена Порядка, – фыркнул в ответ Чизман, сложив руки на груди, – но, к сожалению, это единственный рабочий вариант, если у нас, конечно, нет другого выхода…

– Есть, – вдруг заявил Затворник, – но это тоже рискованно.

– Слушаю, – сразу же повернулся к нему Комаров, – говори!

– Цитадель древняя крепость. За всё это время она подвергалась многочисленным ремонтам и перестройкам. Только скелет оставался нетронутым, поскольку с ним ничего особо не сделаешь. Я слышал, что для работ Орден Порядка использует старые планы, оставленные ещё при первой постройке. Говорят, что они выбиты на огромных плитах в глубинах Цитадели. Если б у нас были эти планы, то мы бы сразу поняли, куда нужно бить.

– Думаешь, что нам надо, – заговорщицки начал Чизман, пригибаясь к нему, – отправиться в Цитадель и попросить у них планы?! Просто подойдём к их стенам и скажем – а скиньте планы, чтобы мы разрушили вашу крепость!

– У нас же есть десант! – торопливо выкрикнул Валера, завидев, как помрачнел дворф, – запустим им диверсантов!

– Точно, – ткнул в его сторону Затворник, – он сразу всё понял. У орков хорошая память. Нужно только, чтобы один из них увидел чертёж и выбрался наружу.

– Наружу?! А может он сразу нам двери откроет?! – возмутился Комаров, – чего мелочиться-то!

– Вот в этом-то всё и дело! Подумай, – продолжал гнуть своё дворф, – если мы отправим туда целый отряд твоих десантников, который устроит переполох и сделает вид, что хочет открыть врата, а пара-тройка из них найдут чертежи и тайно выберутся наружу. Они ведь, – он ткнул рукой в сторону крепости, – не знают, чего именно мы хотим добиться, а?!

– Проклятье, – закусил губу Чизман, – это ведь может сработать. Причём, наши ребята могут случайно и открыть врата. Мало ли, как всё обернётся, – он прошёлся из стороны в сторону, задумчиво потирая подбородок.

– К тому же, мы ничем не рискуем, – заявил Валера, – если их там убьют, то ничего особо не изменится.

– Ну, кроме того, что тех ребят, которых я лично тренировал – убьют, – сердито развёл руками Комаров, – это ведь элита!

– Элита, да! – фыркнул в его сторону Затворник, – такая же, какая уже зреет в пещерах у гор. Парень прав – мы ничего не теряем.

– Нет. Теряем, – заметил ему тот, – орки-десантники – есть. Ракеты – есть. А вот парашютов у нас в обрез. Итак, уже потратили их на штурм врат. Десантники без них бесполезны, хоть их и будет целая толпа.

– С этим проблема, спорить не буду, – пожал плечами дворф, – с тем, что у нас есть, и то пришлось повозиться. Но не думаю, что нам ещё понадобятся десантные орки.

– Ладно, – прикинув все их шансы, кивнул ему Чизман, – давайте рискнём, и пусть нам повезёт!

И они принялись обсуждать детали будущей операции…

Ночь полностью опустилась на эти земли, но на стенах Цитадели по-прежнему кипела работа. Люди таскали камни и бревна, заготовленные на случай осады, мешали раствор в вёдрах и убирали обломки разрушенных построек. Вид у всех был сосредоточенный и напряженный.

– Эх, а ведь Мордред был прав! – выкрикнул кто-то из работяг, – на нас действительно напали!

– Точно! – поддержал его другой, – наш лидер знал, что нужно готовиться к войне и готовился. А мы-то смеялись! – он с досадой покачал головой.

– Вот-вот! – отозвался первый, – но ничего! Наша крепость приготовилась к осаде, так что стены крепкие, а запасы огромные!

– Верно! – широкоплечий толстяк прикатил им тачку с раствором и сразу влез в их разговор, – враги даже перестали палить по нам! Видимо, поняли, что это бесполезно! Того и гляди – убегут назад!

Рабочие рассмеялись, переглядываясь с друг другом в свете дрожащих факелов. Обстрел действительно прекратился слишком быстро. Бахнуло только что-то жуткое, оставив после себя большой пролом, а потом всё – огромная армия снова затихла, продолжая перекрывать выход из ущелья.

– Готов поспорить, что убегут! – тощий паренёк отложил кирку в сторону и выпрямился, разминая плечи, – и к утру их уже здесь не будет!

– Вот-вот! – поддержал его товарищ, вставляя обтёсанный камень в кладку, – мы ещё их потом по всем степям будем гонять, верно ведь, а?! – он обернулся назад, поскольку все резко затихли.

Над ним стоял их мрачный седовласый командир, что управлял работами на третьем уровне. Ветер трепал его волосы, а суровый взгляд нацелился прямо на паренька.

– Наш враг затаился. А это гораздо хуже всяких обстрелов, – хмуро протянул он и оглядел остальных, – они что-то затевают. И поверьте мне, вам это не понравится! Где ваше оружие и броня, салаги?