– Год. Но кажется, что гораздо дольше.

– Ты необычная, – рука Итана накрыла мою ладонь. – Живёшь тут же, в Тель-Авиве?

– Нет, – ответила я, сделав небольшой глоток остывшего чая. – Я из Ришона.

Итан заметно оживился.

– Ну надо же! – глаза парня расширились. – Какое забавное совпадение. Я тоже из Ришона. Ты едешь домой на автобусе? Я мог бы подбросить тебя, если ты не против.

– А почему бы и нет? – взглянула на парня с вызовом. – Поедим?

Итан оплатил мой чай и, схватив меня за руку, вытащил из кафе. На парковке стояла белая Honda.

– Карета подана, – парень улыбался во весь рот.

Сев на пассажирское сидение, я пристегнулась ремнём безопасности, и мы выехали на трассу. Дорога заняла всего пятнадцать минут. Но мы не говорили. Остановив машину у моего подъезда, парень достал сотовый.

– Диктуй номер, Амазонка!

Я дёрнулась и зажмурила глаза.

– Я сказал что-то плохое? – лицо Итана поникло.

– Вовсе нет. Мой старший брат называл меня так.

– С ним что-то произошло? Извини, если я спрашиваю то, о чём не должен.

– Всё в порядке. Он погиб, но я пережила это. Записывай номер.

Итан улыбнулся, записал мой номер в свой телефон и, пообещав позвонить, уехал.

Я была уверена, что он не позвонит. Обычно парни поступали именно так. Брали номер телефона и исчезали.

Стоя у зеркала, я рассматривала собственное отражение. Красивая! Я действительно была красивой. Чёрные ровные волосы, которые совсем недавно были подстрижены и падали на плечи. Миндалевидные глаза, которые с каждым днём становились всё более жёлтыми. Аккуратный нос и пухлые губы. Природа наделила меня красивым телом. Полная и большая грудь. Ровные ноги и круглые бёдра. Некоторые парни говорили, что я похожа на куклу. Когда я шла по улице, мужчины оборачивались, а их жёны смотрели на меня с завистью и ненавистью. Я нравилась всем вокруг и при этом оставалась одинокой.

Взяв с полки книгу о Богах Древнего Египта, я погрузилась в чтение. Телефон запищал, и на экране появился конвертик. Текстовое сообщение.

"Привет, историк! Надеюсь, не разбудил. Я хотел спросить. Ты не против того, чтобы я отвёз тебя в универ? А после мы могли бы прогуляться по Тель-Авиву. Я знаю одно местечко, где готовят потрясающий фруктовый шейк. Ты точно такого не пробовала. Что скажешь?"

Улыбка расползлась по моему лицу. Я пыталась написать ответ, но руки дрожали от волнения. Обычно я не реагировала так на парней, но Итан действительно казался особенным. И в этот момент я решила, что могу позволить себе быть обычной девушкой. Ходить на свидания. Целоваться. Любить, в конце концов.

Набрав номер, я тут же услышала его голос.

– Привет, Итан, – тихо прошептала я, стараясь не разбудить маму, что спала за стеной. – Я согласна. Но только потому, что не хочу ехать на автобусе. И шейк звучит весьма соблазнительно.

– Как скажешь. В семь утра буду ждать у подъезда.

– До завтра, Итан. Спокойной ночи и приятных снов.

– Боюсь, что сегодня я не усну, – рассмеялся парень.

– Почему?

– Весь вечер думал о тебе!

– Да ладно! Врёшь ведь.

– Не вру. Ты странная и необычная. Есть в тебе что-то такое, что притягивает меня.

– Спокойной ночи, Итан.

– Приятных снов, Анна!

Нажав на отбой, я прижала к себе телефон и откинулась на подушку.

Дверь открылась, и на пороге появилась смущённая мама.

– Прости, детка. Я случайно подслушала твой разговор. Ты с кем-то познакомилась?

– Да, – улыбнулась я. – Он мне нравится, мама. Знаю, что ещё слишком рано делать выводы, но он мне действительно нравится.

С тех пор прошёл год. Итан стал моим миром. Мы виделись каждый день, и моя душа снова становилась целой.

Наступила осень, и начались дожди. Итан вёл меня домой как раз в тот момент, когда раздался сильный раскат грома. На мне были джинсы, белые кроссовки и ветровка. Вместо того, чтобы прятаться, мы танцевали под дождём. Итан целовал моё лицо так, как будто завтра уже не наступит. Что-то отчаянное было в его поцелуях. Последние дни он вёл себя странно. Будто был где-то очень далеко. Я пыталась поговорить с ним, но он всё больше замыкался в себе. Проводив меня домой, он пообещал позвонить и, поцеловав мои губы, долго смотрел мне в глаза.

– Ты похожа на Ангела, – прошептал он, прежде чем уйти.

Странное чувство тревоги окутало меня словно туманная дымка, но я старалась гнать от себя плохие мысли.

Сев на подоконник, я посмотрела в ночное небо.

– Эрик, прости меня. Я снова счастлива. Я снова целая, понимаешь?

Итан так и не позвонил и на мои звонки не отвечал. До самого утра я не сомкнула глаз. Рано утром мне позвонили из полиции и сообщили о том, что на городском пляже был найден мой любимый парень без признаков жизни. Мир вокруг замер. Жизнь в который раз ударила меня по лицу. И на этот раз больнее чем когда-либо.

Я стояла на берегу. Именно там, где нашли моего парня, и смотрела на тёмное море. Кровь кипела в венах. Она текла по артериям, как лава только что взорвавшегося Везувия. Я закричала так громко, как только могла.

– За что? Чем я так провинилась? Почему у меня отобрали тех, кто был дорог?

Гнев и ярость. Это то, чем я была сейчас. Моя душа снова была разорвана и теперь уже навсегда. Присев на корточки, я ударила кулаком в мокрый песок. На месте удара образовалась огромная воронка. Море завыло, как стая голодных шакалов. Я знала, что сейчас мои глаза горят жёлтым огнём.

Именно тогда и началась моя новая жизнь. И началась она с кошмаров.

Несколько недель меня мучал ночной кошмар. Я бежала от кого-то по жуткому, давно высохшему лесу. Бежать становилось всё сложнее. Я задыхалась и спотыкалась о сгнившие ветки. Несколько раз мои ноги застревали в какой-то мерзкой субстанции, что пахла гнилью и смертью. Но мой невидимый преследователь с каждым разом все быстрее приближался ко мне. Я чётко чувствовала его зловонное дыхание и почему-то знала – это не человек. Но почему он бежит за мной? Почему он хочет меня убить? То, что он хотел именно моей смерти, я знала наверняка. И как только его когтистая чёрная лапа взлетала вверх, пытаясь ухватиться за моё плечо, я проваливалась в пустоту и просыпалась.

Иногда, проснувшись, я в ужасе смотрела на свои руки, которыми во сне прикрывала лицо, и видела на них четкие ссадины от сухих веток. Но ночью сон повторялся и обрывался так же внезапно. В очередной раз, когда сон повторился, я увидела впереди слабый свет, но ноги перестали меня слушаться. Я замерла, ожидая смерти, как вдруг в моей руке сверкнуло лезвие какого-то старинного ножа. Таких я еще никогда не видела. Я обернулась и всадила этот нож в того, кто мучил меня столько ночей.

Только что убитое мной существо коротко всхлипнуло и исчезло, оставив меня с древним клинком, с которого капала кровь. Кровь была черной и липкой. Я обернулась и побежала туда, откуда был виден слабый свет. Добежав до выгоревшей поляны, я увидела девушку Ангела. Она взглянула на меня своими огромными глазами улыбнулась. Я заметила, что кожа девушки была голубого оттенка и на ней проступали причудливые узоры.

– С возвращением, Авия, – улыбнулась прекрасная девушка. – Первое испытание ты прошла. Твой отец ждет тебя. Пойдем же скорее.

В мире людей меня звали Анной. Но там, в этом лесу, на поляне рядом с девушкой Ангелом, я знала, что моё настоящее имя Авия. Я поняла, что я дома…

Девушка Ангел грациозно поднялась на ноги и жестом тонкой руки указала мне следовать за ней.

В полной тишине мы пробирались сквозь таинственный, ужасный и в то же время невероятно прекрасный лес. Под ногами струилась туманная дымка. Что-то казалось странным. Но что?