Отрезанные голенища спрятали под парашют, понимая, что сейчас нельзя ничем разбрасываться, пригодиться может каждая мелочь.

– Ну что, попили, теперь можно и поесть! Веди к фруктам!

***

– Ты уверен, что здесь другой еды нет? – Лена смотрела на вершину высокого дерева, где висели около десятка круглых плодов, напоминающих кокосовые орехи.

– Может есть какие-то стебли съедобные, – предположил Ваня, – но я не пробовал искать.

– А этот как достал?

– У меня ракетница была, выстрелил, упали два, но я оба съел, – виновато потупился он. – Вчера хотел залезть, но только ногу ободрал.

– Может на земле валяются где-нибудь, здесь же их вон сколько? – Лена начала раздвигать высокую траву, стараясь найти плоды.

– Нет там ничего, не трать время. Я вчера всю рощу обшарил, поэтому и пошел рыбачить, – сказал он и стукнул по стволу кулаком, прошипев в сердцах «зараза».

К их ногам, чуть не задев женщину, упал сначала один плод, а затем ещё два, от удара разломившись пополам.

Они как заворожённые смотрели на сочную желтую мякоть с мелкими чёрными семечками.

– Охренеть! Я вчера и тряс их, и палкой по стволам стучал, ничего не помогло, а сейчас просто стукнул слегка… – Ваня взял один плод и понюхал. – Ум-м-м-м… Чего смотришь? Ешь и пойдём дальше, чтобы до ночи успеть. Здесь очень резко темнеет, несколько минут – и хоть глаз выколи.

Фрукт оказался по вкусу чем-то похожим на манго с привкусом персика. Лена съела его довольно быстро, а потом сходила к ручью – помыла руки и лицо, липкие от сока.

После еды идти никуда уже не хотелось, но Иван настаивал и говорил, что это очень важно.

– Понимаешь, там какие-то странные каменные ворота с рисунками. Мне почему-то кажется, что нам надо их открыть, – говорил он, пробираясь сквозь высокую траву и помогая Елене выбраться из неё на каменную тропинку у основания невысокой горки. Они обошли её, начали спускаться и вышли к серой пустоши, которая простиралась на многие километры до самого горизонта. На земле, покрытой каменной крошкой, стояли огромные прямоугольные каменные ворота, на которых были высечены какие-то странные символы – что-то среднее между буквами и рунами.

Они подошли к ним ближе. Лена задрала голову, приставив руку ко лбу. Высоко, метров десять. Она потрогала шершавый камень, испещрённый трещинами и порами, который нагрелся за день на солнце, и попыталась заглянуть в щель между двумя дверями – ничего не было видно, полная тьма.

– Я пытался туда веточку просунуть – не проходит, очень плотно сдвинуты, – сказал Иван. – Вчера побоялся обойти их вокруг, подумал, что могу ещё куда-нибудь попасть.

Лена с интересом и одновременно со страхом посмотрела на него.

– Идём вместе? – предложила она.

Ваня сначала подумал, а потом кивнул и пошёл первым.

– Ты следи за мной, если исчезну, то не ходи, – предупредил он и осторожно зашёл за ворота.

Лена внимательно следила за ним, но пока ничего не происходило, поэтому, спустя минуту, тоже пошла, рассматривая обратную сторону ворот, которая была чёрной и гладкой как стекло. Было ощущение, что камень чем-то оплавили. Они обошли ворота и опять остановились со стороны знаков.

– В наше время, вернее, ещё в конце двадцатого века, сняли фильм, «Звёздные врата» называется. Там люди нашли врата, которые оказались порталом в другой мир. Может эти тоже такие?

Ваня с сомнение посмотрел на женщину.

– Ну, это вряд ли. Мы же с тобой сейчас обошли их, там ничего нет.

– Да в том-то и дело, он начинает работать только тогда, когда ворота открываются.

– Разве их реально открыть? Ты посмотри, какие они громадные и каменные. Их же даже трактором не сдвинешь! – лейтенант начал махать руками и доказывать Елене, что её версия здесь не сработает.

– Ладно, идём обратно, всё равно мы не знаем, как их открыть. Солнце уже садится, скоро стемнеет. Слушай, мне кажется, что здесь в сутках меньше часов! Ты заметил? – спросила она.

– Конечно заметил, ещё в первый день, – ответил лейтенант. – Хорошо, идём, у нас ещё будет время подумать над этим.

Елена и Иван не торопясь шли к роще со странными и вкусными фруктами, разговаривая о том, где они будут ночевать. Решили, что парашют вполне подойдёт для того, чтобы соорудить палатку, но это будет завтра, а сегодня придётся спать под открытым небом.

Они подошли к поляне, когда почти стемнело. Белое полотно на зелёной траве светлым пятном светилось в полумраке.

– У тебя спички есть? – спросила Лена, подходя к парашюту.

Ваня достал из штанов коробок и потряс им.

– Только нет махорки, курить хочется, сил нет. У тебя случайно нет? – спросил он с надеждой.

– Не курю и тебе не советую. Я про другое. Может костёр разведём?

Идея Ване понравилась. Они натаскали сухих веток и сложили костёр. Не сразу, но он разгорелся и на поляне стало намного уютнее. Они съели ещё по одному фрукту и разговорились, делясь друг с другом историей своей жизни. Лена поднялась с камня.

– Пойду пуховик подложу, а то камень уже остыл, холодно сидеть. Ты тоже что-нибудь возьми, не хватало ещё простудиться.

Она подошла к парашюту и откинула его часть, где была прикрыта её одежда. Вытащила и надела свитер, затем начала тянуть за рукав пуховик, но он не хотел вытягиваться. Она отвернула ткань и сначала застыла, не понимая, что такое чёрное лежит на пуховике, а когда в темноте появились два белых глаза и уставились на неё, не выдержала и заорала, убегая обратно к костру.

– Что случилось? Лена, здесь нет животных, и змей тоже, – Ваня очень испугался и смотрел на неё, пытаясь понять про какие глаза она говорит.

– Сам посмотри! Я туда больше не подойду. Там что-то чёрное, с большими белыми глазами, – женщина отошла за костёр и взяла палку покрепче, чтобы чувствовать себя уверенней.

Иван наклонился над парашютом, а потом и вовсе присел на корточки и начал что-то бормотать. Немного подождав, ей стало интересно, что там происходит, но подойти было страшно. В этом странном месте итак было жутковато, испуг ещё не прошёл, и её до сих пор колотила мелкая дрожь. Но любопытство – вещь необъяснимая и толкает людей в такие места, куда в здравом уме никто не пойдёт. Лена, обхватив себя за плечи, и не выпуская палку, потихоньку начала приближаться и прислушиваться.

– Ну что ты… не бойся… я ничего тебе не сделаю. Иди сюда, – Иван тянул руки к чёрному «нечто», и она увидела, что к нему тоже потянулись две тонкие длинные руки.

«Человеческие», – поняла она и подошла к парашюту. Две руки уже обхватили парня за шею и почти раздетое чёрное небольшое тело повисло на нём. Они дошли до костра и сели на камень, на который Лена успела постелить пуховик.

На коленях парня сидела худенькая темнокожая девочка с большими голубыми глазами лет восьми. На ней была надета тонкая маечка и шортики, и больше ничего. Она испуганно смотрела на Лену и жалась к Ивану, ища защиту.

– Не бойся меня, – как можно ласковее сказала женщина, улыбнулась и присела рядом с ними, – я сама очень испугалась тебя, но теперь-то я вижу, что ты маленькая девочка, а не страшный зверь.

Девочка сказала:

– Qui es-tu?¹

Елена и Иван переглянулись.

– Она иностранка, – сказал он.

– Думаю, что по ней и так видно, что она не из России, – усмехнулась Лена, а потом повернулась к девочке.

– Интересно, на каком языке она говорит, вроде, на французский похож. Парле ву франсе?

У девочки загорелись глаза, и она начала что-то быстро рассказывать и показывать – то в сторону леса, то на небо. Минут пять она очень эмоционально говорила, а затем расплакалась и уткнула лицо в форменную куртку лётчика. Ваня обнял её, погладил по спинке и тихо спросил Лену:

– Ты что-нибудь поняла?

Лена пожала плечами и помотала головой.

– Но ты ведь у неё что-то спросила на французском?

– «Ты говоришь по-французски?». Эту фразу знают все, и она единственная, которую я знаю. Ой, нет! Ещё мон амур и шерше ля фам. Что будем делать? Малышка напугана. Я думаю, что её тоже закинуло сюда так же, как и нас. Надо её успокоить и узнать хотя бы имя.