На полу у самого входа скорчилось тело колипса, метрах в десяти от него лежал крелет. Я подошел к колипсу, потрогал за руку. Вроде теплый… голодный обморок? Не рановато ли, вроде еще и трех дней не прошло? Хотя кто знает, какова скорость их метаболизма…

– Сначала связать, потом покормить, как думаешь? – спросил я Перстила.

– Наверное, будет практичнее, – отозвался он, шагая по коридору, – в первую очередь обойти станцию, найти всех и уж тогда собрать в одном месте…

– Понятно. И поэты бывают прагматиками, – он шагал так быстро, что мне приходилось разговаривать с его спиной. – Последуем примеру Гриньяра. Кстати, пока ты можешь рассказать мне о том, что он пытался активно от меня скрыть.

– Что ты имеешь в виду? – через плечо бросил Перстил.

– Таинственных ислеев, естественно.

– Ислаев, – поправил меня он. – Ну что же, я и сам про них вряд ли знаю больше. Но в штурманском колледже нам рассказывали об артефактах обитаемых планет, не имеющих объяснения, и ислаи относятся как раз к их числу. На Бракнозе их называют горячими человечками, но никакого отношения к людям они не имеют.

– Что это значит? – я врезался в спину Крутого, потому что он резко остановился перед закрытыми дверями.

– Сам угадай, – Перстил принялся копаться в карманах, перебирая какие-то многочисленные мелкие штучки. – Они, по всей видимости, не люди и не животные. Посмотри в карманах, у тебя там должен быть лазер. Я буду резать эту створку, а ты со своей стороны для скорости. Вот, смотри, он выглядит так.

Я пошарил в карманах. Между прочим, там много чего лежало. Мелкие предметы разнообразной формы и цвета – цилиндрики, плоские коробочки, кубики, но лазер ничего из них не напоминало. В правом кармане штанов лежали три цилиндрика, напоминающих маленькие фонарики. Может, это?

– Который?

– Самый длинный, – подсказал Перстил. – Кнопка сбоку. Не подходи к дверям близко, чтобы раскаленным металлом не задело.

– И для начала проверь, нет ли там кого за дверями? – проворчал очнувшийся от долгого молчания Раи. – Датчик для поиска живых в левом нагрудном кармане, включи его.

В искомом кармане лежала плоская белая коробочка, прямоугольная, размером меньше моей ладони, всего одна кнопка на корпусе. Признаков жизни она не подавала.

– Если не вибрирует, значит, в радиусе двадцати метров живых существ нет, – констатировал Раи.

Сунув эту штуку обратно в карман, я посмотрел на работу Перстила, навел лазер на свою половину двери, прикинул размер дыры, в которую смогу пролезть без усилий, и нажал на кнопку. Таки да, искры летели в разные стороны, пришлось резво отскочить назад, чтобы не задело. Но резала эта штука толстый металл только так.

– Ну вот, – опустив лазер, довольный Перстил созерцал раскаленную дыру, – парадный вход готов. Пока она остывает, можно еще немного поговорить про ислаев. Ты так и не догадался, кто они такие?

– Откуда мне, не так уж я умен, – буркнул я.

– Тоже мне, крелет, – самодовольно хихикнул Перстил. – Могу тебя утешить, дело не в твоем уме. Никакой информации об ислаях, кроме факта их существования, нет ни в одном компьютере Федерации. Предполагается, что они роботы, оставленные на Бракнозе неизвестной негуманоидной цивилизацией.

– Почему именно негуманоидной? – поинтересовался я, глядя, как ослепительно белые края прорезанной дыры начали медленно тускнеть.

– Были бы они наследием гуманоидов, с ними можно было бы договориться, я так полагаю, – он вытянул шею и пытался разглядеть что-то внутри через дыру. – Но контакт с ислаями наладить не удалось, хотя с ними работали самые крутые специалисты по галактическим контактам, даже сам старый Джозерайя, легендарная личность. Если захочешь, я как-нибудь в свободное время расскажу тебе о нем. Смысла в их деятельности мы не наблюдаем, хотя они постоянно чем-то занимаются, активно копошась в своих бассейнах. Они нас просто не замечают, вот что я тебе скажу. Мы для них не существуем, и лично меня этот факт задевает.

– Экий ты обидчивый… или самовлюбленный? – края дыры покраснели, значит, скоро совсем остынут. – Как я понял Фентуита, если станция не работает, значит, что-то случилось с ислаями. Как они связаны со станцией? Эй, эй, Крутой, поосторожнее!

Перстил почти просунул голову в дыру, но после моего вопля вернулся на место.

– Ничего не вижу, – и повернулся ко мне. – Мог бы и сам догадаться, крелет. Местность явно не вулканическая, согласен?

– Ну, – я пожал плечами, – да. Ты хочешь сказать, что вода в этих расщелинах нагревается по причине обитания в них ислаев? И станция работает на отходах их жизнедеятельности?

– Именно так, – Перстил все-таки счел, что дыра достаточно остыла, и полез внутрь. – Если можно определить их деятельность как жизнь.

Я отправился следом за ним. В темноте большого зала вогнутый потолок поднимался вверх метров на десять – как видно, у местных жителей пристрастие к высоким помещениям. Середину зала занимал огромный пульт управления, изогнутый подковой, рядом стояло несколько кресел. В левом нагрудном кармане зажужжало. Кто-то живой неподалеку…

– Слушай, – сказал я Перстилу, обходя зал с противоположной от него стороны, – если бот со «Стрелы» побывал здесь, не обследовать ли нам воду на предмет того, живы ли… или, если быть логичными, функционируют ли до сих пор ислаи?

Он наклонился над телом колипса, лежащего за пультом.

– Сомневаюсь, что нам удастся их увидеть без специального оборудования. Попробуем, конечно, но потом, сначала с этими бедолагами разберемся. Куда бы нам их пристроить? Посмотри, что там за дверями?

Из зала было три выхода. Я поочередно открыл все двери, которые к моему удовольствию оказались не автоматическими, обычными, и резать их не понадобилось. За двумя обнаружились уходящие вдаль коридоры, за третьей что-то вроде комнаты отдыха. На стенах висели полки, на которых стояло множество упаковок с едой, вроде тех, которые я видел в ресторанчике космопорта. Несколько кресел стояло посередине. Столами, похоже, эти ребята для кормежки не пользовались.

– Наверное, сюда, – сказал я Перстилу, показывая на распахнутую дверь. – Здесь их можно устроить и покормить в случае надобности. Одного не пойму – почему эти ребята без сознания?

Перстил втащил в комнату колипса и, устраивая его в кресле, сдавленным голосом скомандовал:

– И с этим разберемся. Тащи сюда его крелета.

Я принес крелета и устроил на коленях доставленного Перстилом колипса, потом приволок за два захода еще пару. Перстил тем временем притащил еще одну, так что всего их оказалось трое. Мы посовещались, стоит ли их привязывать к креслам, но пока они не двигались, решили для очистки совести обшарить еще и коридоры, и разошлись по ним. Там мы никого не нашли, но, когда я вернулся в диспетчерскую, индикатор в левом кармане снова зажужжал, и я принялся обходить зал по периметру, заглядывая во все углы и закоулки.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.