В общем, для моего знакомства с российским югом я выбрала Ростов и Краснодар. Оба города произвели на меня большое впечатление. Я гуляла по улицам и набережным, любовалась природой, посещала соборы и музеи. И все время прислушивалась к своему внутреннему голосу. В Ростове и Краснодаре были для меня как плюсы, так и минусы. Чтобы лучше понять город и его душу, в нем нужно провести больше времени, а не пару дней. Однако первое впечатление об этих городах у меня сложилось – мое сугубо личное впечатление. И его было достаточно, чтобы понять, что я не очень хочу жить ни в Ростове, ни в Краснодаре. Моя любимая Алма-Ата для меня, все-таки, лучше по многим параметрам.

Подробности той поездки я опускаю, так как речь в книге пойдет не об этом. Но я очень рада, что попала в Ростов и Краснодар и расширила свое представление о России, которое до того ограничивалось лишь познаниями об Урале, Москве и Питере. Теперь я знала, что в России тоже есть ЮГ.

* * *

Сочи заинтересовал меня только после Олимпиады 2014 года. В город много вложили, там были построены современные отели и олимпийские объекты, туристический сервис поднялся на новый уровень. Во время Олимпиады Сочи заявил о себе на весь мир. Заявил громко и победоносно.

Итак, в России есть не просто географический Юг, там есть даже пальмы! Море и пальмы в России – это здорово! А теперь еще современная развитая инфраструктура. Хочу увидеть все своими глазами. Пришло время ехать в Сочи.

Сочи и Алма-Ату разделяют несколько тысяч километров. На автотранспорте дорога составляет более 4000 км в объезд Каспия. Поездом от нас подходящей ветки нет. Остается самолет. Можно лететь через Астану, Москву или через Минск. Путь через Москву «Аэрофлотом» самый долгий и, в то же время, самый дорогой.

Меньше всего по времени занимает перелет с посадкой в Астане одной из наших местных авиакомпаний. Но летом 2018 года у них были проблемы на данном направлении: постоянные задержки рейсов, нехватка бортов, до офиса компании дозвониться было невозможно, – в итоге люди сидели в аэропорту всю ночь, и заявленное время в пути по факту не соответствовало действительности.

Моя любимая “Air Astana”, к сожалению, в Сочи не летает, а жаль. Вообще, если бы существовал прямой рейс Алматы-Сочи – это было бы намного быстрее транзитных перелетов и, скорее всего, доступнее по цене. До Актау лететь часа три, потом перелететь Каспийское море, а там уже до Сочи рукой подать. Может, однажды Вселенная меня услышит, и прямой рейс Алматы-Сочи появится в расписании. Дай Бог!

Я выбрала “Belavia”/ «Белорусские авиалинии» с транзитом в Минске. Вылет в 05:10 местного времени, Boeing 737-800. Да, кстати, дело было осенью. Обычно я летаю в отпуск летом, но в этот раз решила слетать на море в бархатный сезон. И не прогадала.

Рейс ночной. А вот это я, ох как, не люблю. В три часа ночи надо уже быть в аэропорту. Где-то за час-полтора выезжать. То есть, ложиться спать нет смысла. А в самолете я не сплю: не могу я спать сидя, тем более, когда светло и шумно… Итак, меня ожидала очень долгая дорога, которая начиналась бессонной ночью. Ну да ладно, как-нибудь продержусь разок. Назад лететь будет легче.

Зато в пути всегда есть приятные моменты. Я удивляюсь людям, которые говорят, что путешествовать одному скучно. Начать с того, что, когда путешествуешь, ты уже не один. Всегда и везде есть попутчики. Лично мне с попутчиками везет. Люди с удовольствием идут на контакт. Даже если я не заговариваю первой, кто-нибудь сам инициирует разговор, а потом так увлечемся, что общаемся, как родные.

Любая дорога связана с транспортом. В моем случае все начинается с такси. С водителями я быстро нахожу общий язык. Во-первых, они сами в большинстве своем люди открытые и общительные, а во-вторых, темы разговора в пути появляются как-то сами собой. Не стал исключением и таксист, который вез меня в аэропорт. Что мы только ни обсудили: особенности ночной «таксовки», новые скоростные режимы в Алма-Ате, камеры видеонаблюдения, велодорожки и велосипедистов – стандартный набор любимых тем алматинских водителей. Далее переключились на самолеты-перелеты, города, аэропорты. Поскольку радио что-то напевало, мы постепенно перешли к обсуждению музыки. Оттуда плавно перетекли на тему «мужчин и женщин». В общем, водитель очень расстроился, что мы так быстро добрались до аэропорта. Он аккуратно вытащил мои чемоданы, улыбаясь во весь рот, и попросил, чтобы я чаще вызывала его такси.

* * *

Регистрация и паспортный контроль пролетели незаметно. И вот я уже сижу в зале вылета.

Возле меня пожилая пара: ухоженная женщина с длинными ресницами и красивым маникюром (как потом выяснилось, Татьяна) и ее муж (имя не помню). Они увлеченно стали рассказывать, как в этом году впервые побывали на Кольсайских озерах и на озере Каинды. Эти красоты Казахстана находятся в одной местности, в трехстах километрах от Алматы. В моей жизни часто происходят совпадения. Да, прямо этим летом, а точнее, месяцем раньше, в августе, я тоже впервые съездила на Кольсай и Каинды. Похоже, мы там были в какие-то совсем близкие даты: может, с разницей в неделю. Вот как бывает.

Они показывали снимки озер и в два голоса восхищались, как там здорово. Мы сошлись на том, что совсем мало знаем наш родной Казахстан. Здесь есть множество потрясающих мест. Причем, добраться до них совсем не трудно, и стоимость путешествий очень приемлемая. Одним словом, надо больше путешествовать по родной земле!

Потом разговор перешел на менее родные места, а точнее, на Таиланд. Поскольку и они, и я уже имели счастье там побывать, нам было, что обсудить. Если до этого более активно беседу вела Татьяна, а ее муж только улыбался и громко добавлял свои «Охи» и «Ахи», то насчет Таиланда он решительно взял инициативу в свои руки. Он показал мне несколько фото, восхищаясь тайской природой, морем и едой. Попутно он все это радостно комментировал. Татьяна пыталась его остановить, мол: «Да ладно уж ты со своим Таиландом», «Оставь девушку в покое!» Но остановить его было совершенно невозможно.

Коронным оказалось видео с тайского пляжа. Сначала его камера снимает море, волны, песочек, шезлонги. Потом на шезлонге чьи-то не молодые, но приятные ножки, далее милый животик… В итоге на видео появляется смущенное лицо Татьяны под большой шляпой. Теперь я поняла, почему она не хотела, чтобы он показывал видео: просто стеснялась излишнего внимания к своей персоне со стороны мужа. Боже, какие трогательные отношения могут быть в таком возрасте! Эта парочка меня покорила. Думаю, им обоим ближе к семидесяти. При этом он, не скрывая, любуется своей «красоткой», снимая ее на шезлонге во всех подробностях, а она потом, как девочка, смущается, когда он гордо демонстрирует всем свое видео. Оба улыбчивые и разговорчивые, с добрыми сияющими глазами. Как выяснилось позже, они все еще активно работают, у них даже есть общий бизнес. Ну все, ребята, теперь я снова верю в Любовь на всю жизнь!

* * *

Отдельная тема – кошки. Как я плавно сменила тему, да? На самом деле, вы скоро поймете, что есть взаимосвязь с предыдущим повествованием. На всем пути следования в Россию и в самом Сочи меня постоянно сопровождали коты и кошки. Что интересно, в большинстве своем встречались не разноцветные, а именно черно-белые кошки. Если быть еще точнее, бело-черные. То есть, черный цвет преобладает, а грудка, лапки и животик беленькие. Ну или с вариациями. Видели таких? Моя любимая Ксюша выглядит именно так.