Магнус мне изменял… Я опоздала, я не сумела удержать его. Ему мало меня одной? Или я слишком плоха для него? Я не знаю… Но я хочу лишь одного, спасти Цоду. Да. Мне нужно сделать это в первую очередь, прежде чем я начну заливаться слезами от горя.

Наклонившись я схватила карту, прежде чем Изабелла успела опомниться.

– Закроешь за мной ворота на засов. Можешь не ждать меня, отправляйся спать. Я найду способ вернуться в замок. – дала указания я.

– Не больно ты и расстроилась. – Изабелла вытерла раскрасневшийся от слез носик.

Я осмотрела ее с ног до головы.

– За все это время, я научилась держать свои эмоции под контролем.

Развернувшись на каблуках, я пошла к воротам и вышла к золотому мосту. За моей спиной захлопнулись ворота, и я услышала, как закрывается замок. Так жители будут в безопасности и в случае чего войско Фольцвика не сможет зайти в город.

Дрожащими руками я развернула скомканную карту и увидела, как на нее упало две капли. Это был не дождь, это были мои слезы. Ведь это была карта Эшахама, а координаты вели к моему родному замку. В самом низу у края была пометка, написанная размашистым почерком с множеством завитушек:

«Возвращайся домой крыса».

Я надеялась вернуться в замок вместе с Цодой, ведь сама магией не владела. А теперь я осталась одна посреди поля, на которое вот-вот придет мой бывший супруг во главе с войском. Выхода не было, но сдаваться я была не намеренна.

Кажется, Магнус говорил о том, что тут он заключил сделку с темным богом? Что же пришло время проверить.

Поле было окутано полумраком. Огни замка остались далеко позади, и я шла в кромешной тьме, приминая ногами сухую землю. Изредка мне встречались норы в которых жили херусивы. Их глаза блестели неестественным магическим блеском, а уши плавно шатались от сильного ветра.

Вдали я видела черные ветви деревьев. На них сидели стаи черных ворон, заменяя своими телами опавшие листья. Многое изменилось на этой земле с тех пор, как Магнус стал королем. Мне казалось, что он иссушает не только меня, но и землю вокруг. Весь мир чахнет подле нашего замка, и кто знает, что будет дальше.

Я опустила глаза глядя на сухие ветки, лежащие на земле. Сев на корточки, я коснулась одной из них рукой, и та рассыпалась в прах.

– Он прошел здесь.

Я посмотрела в сторону леса из-за которого сюда должно нагрянуть войско. Он был безжизненным будто пустым. Словно нечто выкачало из него всю жизнь.

– Ты делаешь это ради меня любимый? – по щеке побежала одинокая слеза. – Тогда зачем ты брал Изабеллу у себя в кабинете?

Нельзя все это так оставлять. С изменой смириться проще, чем с осознанием того, что я не могу питать своего мужчину. Нет ничего страшнее и больнее, чем понимать то, что ты никчемна в глазах человека которого любишь.

Но в этом есть и моя вина…

Я влюбилась в темного колдуна и даже не подумала о последствиях. Я подпитала светом его тьму и выпустила на землю великое зло. Давая бессмертие тому, кого я люблю, я подвергла опасности всех.

Если он способен питаться не только энергией женщин, то вскоре мир превратиться в живую пустыню. Если я породила это зло, мне его и сдерживать.

Поднимаюсь с колен и смотрю на черное небо, покрытое синими тучами. Они неслись с бешенной скоростью в сторону севера. Последний раз, когда я была в этом поле, Шехронская крепость казалась мне жемчужиной Дракдала, а теперь… Теперь это была самая настоящая обитель зла, в которой обитало двадцать мерзких змей, желающих уничтожить мой брак.

Магнус не монстр нет. И тьма тут не причем. Самое настоящее зло живет в людях, желающих разрушить чужое счастье. Я не страшусь последствий и меня не тревожит собственное будущее. Я готова пойти на сделку ведь иного выбора у меня просто нет.

Протягиваю руки к небу и зажмуриваюсь от внезапно ударившей подле меня молнии. Земля загорелась прямо у моих ног, освещая пространство вокруг. Зеленый огонь, живой и насыщенный, словно весенняя трава. Длинными лентами он тянулся до самого неба, и сквозь его всполохи я видела спускающуюся с небес колесницу.

Черная будто сотканная из чистой тьмы. Треск ее колес, разрывал воздух, разнося вой на всю округу. Но даже эти звуки не пугали так сильно, как рев издаваемый зверем, что тащил за собой это адово творение.

Огромный черный козел с золотыми рогами бил копытами по воздуху, несясь прямо на меня. Его большие выразительные глаза светились в угрожающем знамении. Но мне не было страшно. Я продолжала стоять, глядя прямо в открытую пасть чудовища.

Неожиданно колесница затормозила и повернулась ко мне боком плавно опускаясь на землю. Козел издал гортанный вой и стих, смиренно опуская голову. Я смотрела на него, как завороженная, это чудовище было не из нашего мира, с него без устали текла голубая вода, ручьями питавшая землю.

Он из царства Нифералла. Того самого мира, в который я не раз попадала. Только мне не было ясно откуда в прекрасном океане смог взяться этот монстр. Или в том мире и правда все не такое, каким кажется на первый взгляд?

Сильный порыв ветра звездами раскидал зеленое пламя. Его частицы упали на безжизненную землю, вставая зачарованными факелами. Тучи перестали бежать по небу и время словно замерло, оставляя меня один на один с собственным страхом.

В колеснице кто-то был. Он тенью ступил на землю и не издав ни единого звука, направился в мою сторону. Высокий, худой в черном плаще, который шлейфом тащился за ним по земле. Он внушал ужас и по праву, я в жизни не поверила бы, что это один из богова нашего пантеона.

– Я уже начал переживать, что ты не решишься Селена. – раздалось откуда угодно, но только не от таинственного чужака.

– Кто ты? – спросила я, делая шаг назад.

Незнакомец рассмеялся слегка, запрокинув голову. Но даже так я не увидела его лица.

– Я Нифералл, твой верный слуга. – он поклонился едва ли не в пол. – Я всегда служил королям этой земли… Только вот последнее время никто ко мне не обращается.

Ясное дело, что к тебе никто не обращается темный бог, ты убиваешь людей своими дарами. Но у меня просто нет выбора.

– Ты сможешь помочь мне? – я поддалась вперед, горя надеждой.

В глазах стоял Магнус и больше ничего.

– Да, конечно. – Нифералл продолжил услужливо кланяться. – Что от меня требуется королеве двадцать одного королевства?

Может отступить пока не поздно? Я оглянулась в сторону леса. Я не слышала, как движется гвардия Эшахама, но уже видела вдали приближающийся свет факелов. Они скоро будут здесь.

Резко поворачиваюсь к темному богу, словно боясь, что он исчезнет если я перестану на него смотреть. Он занимается прислужничеством, значит ему выгодно помогать мне. Неужели он попросит у меня то, что мне дорого?

– Я хочу силу! – смело заявила я, прижимая руку к перепуганному сердцу. – Много силы, чтобы хватило на двоих.

– О… все хотят силу Селена. Вот только не каждому дано ею владеть. Мой брат давал тебе силу, но ты по глупости своей отдала ее моему ребенку, тьме.

– Я спасала любимого! В этом мой свет, в этом сила!

– Так значит ты пришла чтобы вновь спасти его? – Нифералл посмотрел на меня с удивлением, видно не веря тому, что бессмертию Магнуса наступил конец.

– Нет. Я пришла, чтобы удержать его…

– Это глупо Селена, ты не сможешь удержать темного чародея. – рассмеялся темный бог. – Никто не может удержать тьму.

– Ты можешь. – твердо сказала я. – Дай мне силу чтобы я могла питать ею своего любимого. Дай знания, чтобы я могла противостоять своим врагам. Дай небывалую выдержку, чтобы я могла исполнить любые темные желания своего мужа. Сделай меня красивой…

Последние слова сами слетели с моих губ, и я стыдливо залилась краской. Но сделанного не воротишь. Я и правда желала стать самой красивой принцессой, нет, самой красивой королевой во всех королевствах!

– … Сделай меня такой, какой я была в твоем царстве. Я жажду быть лучом света на этой земле. Желаю, чтобы люди принимали меня за упавшую с небес звезду. Я хочу, чтобы Магнус любил меня вечно.