Галина не отставала от свекрови по изобретательности, не погружаясь до уставания только в домашние хлопоты. Недельный минимум был отвести и забрать дочку из двух школ – обычной и художественной, куда записали девочку, уверенно щелкающую задачки начальной программы. После художки непременно следовала прогулка в сквер по соседству, с небольшой детской площадкой. Но, когда погода особо располагала, Полина мостилась рядом с мамой на лавочке, предпочитая почитать. Галина Сергеевна всегда клала себе в сумку две книги – для себя и дочки. Свой портфель художника, заполненный тогда листами картона, графитовыми карандашами, базовым набором акварельных красок и кистями девочка принципиально носила сама. Легко и с удовольствием пока он постепенно превращался в портфолио дизайнера интерьеров.

Время начала походов в школу художественную, стало особенным на знакомства: с творчеством, другими детьми, разными, непохожестью рисунков и детских миров, манящими в новый коммуникационный виток.

– Иди, с ребятами поиграй,– подталкивала вперед мама, доводя девочку до сквера детских перемещений. – Тебе надо свежим воздухом больше дышать. Две школы, все-таки это большая нагрузка.

– Хорошо, мамулечка, только сначала дочитаю историю. Полина особо не сопротивлялась новизне, общению, но уже интуитивно понимала, что значит расставлять приоритеты.

– Хотя, нет. Лучше у дома поиграю. Может Илюшка выйдет.

С соседским мальчиком Ильей, Поля познакомилась неожиданно, на параллельной дому улице, хотя казалось, было бы естественно знать о его существовании раньше, потому что жил мальчик рядом, в другой парадной. А в новой квартире по детским меркам они живут так долго – целых четыре года, из которых пару лет она уже отходила в десятилетку. История знакомства получилась приключенческая, несмотря на то, что следовала из ежедневной дороги с мамой из начальной школы самым обычным днем, когда весело щебеча Полина перечисляла дневные достижения, предстоящую на вечер домашку и большая часть пути уже проделана. Учеба давалась легко.

– Ой, вспомнила. Давай-ка за булкой зайдем, – предложила Галина Сергеевна, поворачивая к двери в булочную. Однако, приоткрыв дверь в небольшой зал магазина, заполненный покупателями, изменила решение.

– Как много людей сегодня. Наверное, хлебушек только привезли. Сговоримся так,– с ноткой конспирации в голосе, предложила мама. Взяв за руку, подвела девочку к большому окну, демонстрирующему во всей красе хлебный дом.

– Ты постой вот здесь, напротив, только никуда не отходи, чтобы я тебя все время видела. А я забегу, куплю папе его любимый круглый ржаной с трещинками.

На спокойной, пешеходной улочке, прохожих в это время дня было немного. Большинство также исчезали из вида, входя в двери булочной. Развернувшись боком к окну, Полина бегло, поверхностно рассматривала перспективу, медлительно поворачиваясь из стороны в сторону, чуть замирала в каждом направлении, коротая время ожидания. Внезапный толчок в спину, сменил точку обзора. Потеряв равновесие, неудержимо падая вниз, Полина отчетливо разглядела перед собой каждый рельефный квадрат и скол тротуарной плитки. Чувство безопасности и желание рассмотреть причину происходящего чуть изменило траекторию приземления – одновременно сжимаясь, чтобы сгруппироваться и оглянуться, Полина повалилась на бок. После быстро перевернулась, присела и потирая ушибленный локоть, с недоумением посмотрела вслед убегающим мальчишкам.

– Чего ты стоишь, как ворон считаешь, на пути,– прокричал один из маленьких разбойников, оглядываясь и торопясь скрыться.

– Сильно ушиблась? Давай помогу.

Полина, увлекаемая крепкими руками, которые тянули ее, обнимая сзади за плечи, быстро поднялась с земли. Обернулась. Худощавый паренек, помогавший ей встать на ноги, совсем не соответствовал прилагаемой им сноровке и силе.

– Спасибо, тебе,– произнесла девочка и стала рассматривать своего благородного рыцаря.

– На здоровье, – ответил тот, совсем не по-джентельменски проводя рукой под носом. После спрятал руки в карманы болоньевой куртки неопределенного цвета.

Он стоял нараспашку, с не застегнутой на теплом вязаном свитере молнией. Куртка была почти мала, зато ворот у свитера достаточно громоздкий, чтобы спрятать туда половину лица. Оставшаяся его часть между воротом и шапкой, чуть закрепленной на затылке, была ярко выражена зелеными глазами и россыпью веснушек переходящих от переносицы к мужественным квадратным скулам. Челка была длинноватой для мальчика, но прекрасно дополняла образ, делая из скромного мальчугана стилягу со стрижкой «гаврош».

– Ты чего одна?– прервал затянувшееся молчание паренек.

– Все нормально, Полечка?– торопилась на помощь, выбежавшая из булочной Галина Сергеевна.

– Что произошло? Кто этот мальчик, ты знаешь его?– тараторила мама, теребила Полину за руки, поворачивала вокруг оси, желая убедиться, что с девочкой все в порядке. Одновременно бросала строгие взгляды на парнишку. Находясь в магазине, она видела произошедшее, но пока не понимала, как реагировать.

Полина потом еще много раз в жизни скажет, что ее мама – самая справедливая мама на свете.

– Ты вместе с теми ребятами, мальчик?– спросила Галина Сергеевна, когда немного успокоилась.

– Нет. Но тоже хотел бы их догнать, чтобы как следует навалять. Я бежал за ними почти целый квартал. Чуть постояв, не по-детски рассудительно добавил:

– Вы, просто, девочку свою не оставляйте без присмотра, а то вон бегают тут всякие,– мальчик кивнул в сторону сбежавших хулиганов. Еще немного потоптался на месте, степенно развернулся и пошел в противоположную своему кивку сторону.

– До свидания, – ускоряясь, добавил уже на ходу, на минуту вспомнив про хорошие манеры.

Галина Сергеевна и Полина невольно повернулись вслед, почти одновременно протянули в небольшой задумчивости:

– До свидания.

Их путь к дому лежал в том же направлении, куда отправился спаситель Полины. Разглядывая удаляющийся силуэт, обе не без удивления отметили, что двигаются в одном направлении, пока, заросший деревьями и кустами шиповника, знакомый дворик не закрыл паренька своей листвой. Он шел быстро, не озираясь и не оглядываясь по сторонам.

С переездом в большой город Егор считал, что содержание своего автомобиля для поездок в офис для него, разведенного, неоправданно хлопотно. И уж точно автомобиль не практичен как средство передвижения по заторам городских дорог, когда перед ним чаще стояла задача успеть или появиться вовремя. Есть такси, каршеринг. Проделав от вокзала несколько станций на метро, Егор добрался до центра. Тревожные раздумья, путались с детскими воспоминаниями, он остановился, огляделся, приметил кафе – прекрасная в наши дни альтернатива между ожиданием и уединением, и с собой был удобный дорожный ноутбук. Перед отъездом Полины он каждую минуту старался провести с любимой, а завтра в офисе предстояло совещание на котором его ждали с докладом. Подготовиться времени оставалось не так много. Да, и на людях после проводов любимой как-то повеселей. В кафе было немноголюдно. Он выбрал свободный столик у окна, своим видом оно не открывало для обозрения посторонних глаз нетбук и действия за ним, а самого Егора не смущали прохожие с внешней стороны заведения. Он изредка поглядывал сквозь стекло и прохожих, обдумывал работу. Было не шумно, студенческие компании и родители, которые вывели своих отпрысков перекусить, создавали еле уловимый рокот. Если прислушиваться, отголоски превращались в различимые фразы про увиденные интерьеры и экстерьеры, города. Расслышал: «Ну что, еще по пирожному и на поезд в Москву?» «Ну, вот, снова история про поездки»,– подумал Егор. Поездок в его жизни случилось немало.