В этот момент парень поравнялся с ней и вдруг резко дернул её за рукав вниз так, что Марина потеряла равновесие и чуть не упала. Всё произошло очень быстро. Парень начал бесшумно и легко хлопать Марину по плечам, спине, бокам, словно обыскивая! Марина совершенно потеряла ориентацию в пространстве, запоздало попыталась отмахнуться и закричать, но в этот момент парень ловко схватил её левой рукой за горло и приподнял над полом! Правую руку он держал за спиной, а потом, резко подняв её на уровень своего лица примерно рядом с ухом, стал как-то странно поворачивать против часовой стрелки ладонь с растопыренными пальцами.

Крик застрял у Марины в горле, пережатом сильными тонкими пальцами. Она посмотрела вниз, увидела свои болтающиеся в воздухе ноги и жёлтую отвратительную лужу на полу. Перевела взгляд на лицо парня. Глаза у парня были разные: один зелёный, другой светло-серый. «Разноглазый» – отрешëнно отметил Маринкин мозг и затих.

В следующий момент лицо парня исказилось странной гримасой и он начал всасывать в себя Маринкино дыхание. Вы когда-нибудь пробовали вдох наоборот? Нет, это не выдох. Это, когда ты пытаешься вдохнуть, а из тебя в это время высасывают твой вдох, словно пылесосом. Марина уже почти не чувствовала своего тела, удивляясь, почему никто не замечает происходящего?! И тут она поняла, что ей никто не поможет. Она видела, как кассирши пробивают товар, как расплачиваются покупатели, как они выходят из магазина, а другие заходят, берут корзинки. А Марину никто не видел. Никто не замечал её и разноглазого, никто не спешил на помощь! Словно их не было… Не было…

Внезапно панику и страх сменило спокойствие.

"Нет!" – вдруг произнесла она мысленно спокойно и твёрдо. «Меня нет! Тебя нет!»

Это прозвучало, как заклинание.

Только она это произнесла, разноглазый парень растворился в воздухе, словно его и не было, а сама Марина приземлилась на четвереньки и закашлялась, судорожно набирая в измученные лёгкие воздух.

– Девушка, вам помочь? – раздался сзади мужской голос.

Обернуться не было сил. Но чьи-то руки подхватили её и поставили на ноги. Мужчина в светлой спортивной куртке нагнулся, чтобы подобрать её сумочку.

– Что случилось? – озабоченно спросил он.

– А вы разве не видели? – хватая ртом воздух, шёпотом произнесла Марина.

– Нет, я только что вас заметил. Надеюсь, вы не ушиблись?

Он распрямился и протянул ей сумочку.

Марина с трудом пыталась взять себя в руки.

– Я поскользнулась! Тут лужа какая-то. Я не заметила. Ой! Я такая неуклюжая! Мне ужасно неловко! Там салфетки в сумочке, – глупо лепетала Марина, поднимая взгляд на лицо мужчины. На неё смотрели внимательные, тёплые, ореховые глаза. «Не тот, глаза одинаковые», – машинально подумала Марина, чувствуя облегчение.

Это был совершенно обыкновенный мужчина с внешностью испанца. И он не внушал Маринке страха или отвращения, наоборот вызывал симпатию и интерес, несмотря на чудовищность только что случившегося происшествия. Интерес, судя по всему, был взаимный, так как «спаситель» стоял напротив, смотрел прямо в глаза и глупо улыбался, не произнося больше ни слова.

– Разрешите пройти! – задребезжал сбоку старушечий голос. Интеллигентного вида пенсионерка толкала прямо на них свою продуктовую тележку. «Спаситель» вышел из оцепенения и, неожиданно галантно поддержав Марину под локоток, подвинулся и дал пройти даме с тележкой.

«Хоспаде, да что происходит?!» – подумала Марина, а сама улыбнулась и зачем-то сказала: – Я зашла купить что-нибудь на ужин, но ещё не решила, что именно, может быть, курицу?»

Незнакомец оживлённо огляделся вокруг и воскликнул:

– Тогда нам туда!

Он указал правой рукой куда-то в дальний угол зала, а левой бережно взял Марину под локоток и мягко, но уверенно, увлёк её за собой в указанном направлении. Ноги у Марины подкашивались, но она изо всех сил старалась не подавать виду и быть милой.

Так они и познакомились, выбирая курицу и овощи к ней. Незнакомца звали Егор. Он сказал, что заехал купить кофе.

– Мне нравится вот этот, – Марина указала на чëрный пакет с серебристой надписью.

– Мне тоже, – глупо улыбаясь, сказал Егор, взял этот пакет с полки, а потом ещё один для Марины и положил в тележку, дополнив компанию курицы и овощей.

Егор по-джентльменски расплатился на кассе за все покупки и любезно предложил подвезти Марину домой на своей машине.

«Домой??? – Маринкин мозг очнулся и снова заметался, кусая кулаки. – А Макс? Ужин ведь обещала…»

Марина привыкла выполнять свои обещания, даже если уже не очень хотелось. Такое не слишком женское качество иногда весьма осложняло ей жизнь.

– Спасибо, Егор, ты так любезен! – лучезарно улыбаясь, проворковала она. – Но ты, наверное, уже торопишься, а мне тут два шага буквально, я хочу прогуляться, погода хорошая. А завтра мне на работу. Давай созвонимся через пару дней, если ты хочешь, конечно…

– Конечно, хочу! – радостно отозвался обалдевший от её улыбки Егор. И Марина честно продиктовала ему свой номер мобильного.

– Пока-пока! – помахала она рукой и, не оглядываясь, зашагала по тротуару в сторону дома Макса. Ей было совсем невесело, горло саднило внутри, как при ангине, колени все ещё предательски дрожали, а в голове бродила жуткая мысль: а не сошла ли я с ума???

По улице она шла не спеша, а оказавшись в подъезде, на пятый этаж взлетела, словно за ней гнались. Отперла дверь ключом, быстро захлопнула её и, прижавшись к двери спиной, какое-то время стояла неподвижно, стараясь успокоить дыхание, внимательно прислушиваясь. Было тихо.

Когда сердце перестало пытаться выпрыгнуть из груди, Марина разулась и прошла на кухню. Положила продукты в холодильник, поставила чайник и зачем-то отправилась в комнату. Руки сами потянулись к створкам шкафа-купе. Она распахнула одну. Там висела кожаная куртка Макса, какие-то толстовки, рубашки. Сама не понимая, что ищет, Марина открыла другую створку. Да. Это было оно. То самое платье винного цвета, в котором она была в своем сне. Не совсем понимая, зачем она это делает, Марина переоделась в него. Платье купил ей Макс прошлым летом. Это было классическое платье-футляр без рукавов. Она успела выйти в нём лишь однажды, потом резко похолодало, потом они с Максом поссорились, а платье так и осталось висеть в шкафу.

Платье было удобным, приятно льнуло к телу, не только подчеркивая все достоинства фигуры, но и волшебным образом скрадывая некоторые недостатки.

Чайник возвестил о готовности. Марина налила себе чаю, посмотрела на часы, и решила, что пора заняться ужином. Прикрыв платье фартуком, она увлеклась готовкой.

Через час на кухне вкусно пахло, Марина сидела на высоком табурете, растерянно потягивая очередную чашку чая. Мозг пытался поймать за хвост ускользающий рассудок. Горло понемногу успокаивалось от тёплого питья. А нервам, казалось, было уже всё равно. «Помирать, так с музыкой!» – видимо, решили нервы, и Маринкина рука безотчëтно отстукивала по столу какой-то странный ритм, а нога иногда подëргивалась в такт.

Её одинокое чаепитие прервал звук поворачивающегося в замке ключа. Дверь открылась и последовала пауза. Потом Макс выглянул из коридора и обнаружил фигуру Маринки в красном платье. Обычно невозмутимое выражение лица сменилось удивлением, а следом смущённой радостью. Маринка давно его таким не видела. Она слезла с табурета и пошла к нему, слыша, как он снимает ботинки и засовывает ноги в тапочки.

В этот момент он повернулся, всё ещё смущённо улыбаясь, засунул руку в карман и пробормотал:

– Я не ожидал, что ты будешь в этом платье, но вот, мне кажется, они подойдут к нему!

Он протянул Марине свою огромную ладонь, с которой свисали длинные жемчужные бусы!