Даян развела руками, и подруги оказались в старинных развалинах на берегу залива. Ни дверей, ни окон, крыша только над павильоном с длинным узким каналом. Вероятно, оросительная система разрушенной некогда оранжереи. Верхушки двух центральных колонн разбиты на треть и врезаются в плотный морской воздух. Небо густое и серое, порывистый ветер предвещает шторм, тучи клубятся, как обезумевшие от нежданной свободы кудри.
– Ооо… – Эйя склонила голову на бок.
– Да, быстро отреставрировала, как могла. Дешевка! – вдруг выкрикнула Даян так, что от отзвуков эха у Эйи побежали мурашки и по предплечьям. – Но речь не об этом. Вот! Выбирай.
Подруги снова очутились в прежнем, облагороженном зале, Ди подвела Эйю к первому инструменту:
– Это она теперь коллекционирует, представляешь? Совсем с дуба рухнула, растительности тут всякой завезла, лошадей разводит. Скакуна, кстати, не надо?
Эйя улыбнулась и скромно присела на скрипучую деревянную банкетку, что напротив длинного клавира, инкрустированного янтарём. По крышке со скруглёнными краями, среди узоров и угловатых хризантем, спокойно прогуливались крупные птицы с красноватыми гребнями-веерами и богато-выложенными самоцветами хвостами. Внезапно Эйю осенило:
– Но я не умею играть!
– А ты пробовала? Вдруг получится? Да, и, в конце концов, можно просто научиться! Об этом не думала?
– Да уж, просто… – пробубнила Эйя себе под нос и попыталась взять несколько аккордов.
– Ммм, действительно не очень, – констатировала Ди. – Давай посмотрим вон те два, что побольше.
На круглом возвышении наподобие сцены друг напротив друга стояли 2 устаревших электронных пианино. Множество кнопок и реле регулировки на панелях. Корпус одного – будто целиком из малахита, но, вероятно, пластик; клавиши другого, оттенком напоминающего беленый дуб, из кости. Оба инструмента заиграли к удивлению Эйи неплохо, но чувствовалась некая скованность в неумелых пальцах.
– Ладно, давай посмотрим следующий. Вот, оркестрина, совсем как у тебя. Клавиш маловато, но…
Эйю отвлёк звонок. Фрида.
– Твой инструмент ждёт тебя на берегу, там ярмарка, ты её сразу увидишь. Спроси место 221, – сообщила арт-директор.
«Откуда она узнала? Что вообще происходит?» – Эйя так и не смогла ничего понять, но почувствовала, что ей пора, да и интересно было проверить, что это за место 221.
– Мне, кажется, надо идти, извини… – попрощалась она с Даян.
– Ничего. Только обещай, что будешь думать сердцем, искать сердцем. Не повторяй моих ошибок. До встречи! – Ди обняла подругу крепко одной рукой за шею, поцеловала её в волосы у виска, помахала рукой и в ту же секунду провалилась вниз через внезапно почерневшую плиту пола.
Эйя снова поймала тонкой белой кожей холодок и обернулась к окнам. Выходить через зал за стеклянными дверями, перекидываясь незамысловатыми фразочками с присутствующими, ей совершенно не хотелось. А окна были хоть и тяжелые, массивные, но располагались совсем низко. Эйя подергала медную ручку-каплю, аккуратно открыла скрипучую деревянную створку и ступила прямо на траву. Ветер ударил ей в лицо и встрепенул где-то вдали глиняные колокольчики. Она обернулась направо, на звон, спустилась по песку к ступенчатой дороге, что вела к ветхой деревянной пристани и набережной. «Действительно, выставка. Палатки со стойками из бамбука, необычно», – подумала она. По углам шатров были развешаны те самые керамические бубенцы с простым узором из красных ломаных линий и желтых пятнышек. Ловцы снов, нити бус целыми связками висели на стойках, коралловые и деревянные украшения, посуда, раковины, туники – обычный прибрежный базар. Эйя спросила загорелого сухого морщинистого мужчину, более похожего на пирата, чем на продавца, где находится та самая “Секция 221”, но колокольчики звенели от порывов ветра, казалось, прямо в голове, и она не слышала совершенно, что он, старательно жестикулируя, объясняет…
…
– Да, хорошо… Потом договоримся, сейчас тут … В общем, обстоятельства… До завтра.
Эйя проснулась, лёжа на заднем сиденье. Она подняла голову, увидев знакомый салон и Нико, выдохнула. Он положил трубку. «Значит, ничего не было?» – она опустилась обратно, нащупала в сумке телефон и какую-то малознакомую коробку, полезла в сеть.
– Аа, проснулась? Ну как встреча? – спросил Нико, но Эйя сделала вид, что не поняла вопроса. – Ну, полагаю, неплохо, раз нашли тебя на берегу, за камнем, хорошую такую… полтора часа искали… – с издёвкой продолжил Нико.
Эйя спустила ноги на коврик в попытках нащупать балетки холодными ступнями. Что-то тяжелое давило на грудную клетку.
– Новое? – обернувшись, спросил Нико.
– А? Да… – Эйя нащупала ледяной рукой то самое злосчастное колье Даян. – Мог бы приехать и пораньше… – начала, было, она, но Нико пресёк попытку съехать с темы.
– Ты говорила не позже десяти, плюс искали почти час. Обувь не нашли, – он строго посмотрел на неё. – Если хочешь, заявим в полицию, пусть ищут того, кто это с тобой сделал.
– Нет! – отрезала Эйя, и, отвернувшись, продолжила теребить бриллиантовое ожерелье.
То ли одногруппники действительно подшутили над ней, что-то подмешав в напиток, то ли выданная Моникой таблетка от головной боли провзаимодействовала с алкоголем – доподлинно неизвестно. Вся в песке и в замешательстве она искала в телефоне страничку бывшей сокурсницы:
Даян Снейкхол.
Дата рождения:
…
…
…
Сервер недоступен.
…
…
…
…
Теория антрактов.
– А ты хорошо подкачался, смотрю!
– Набрал, да. К счастью, не там, где ты! – Нико ткнул Аарона в пузо, спрятанное за стиранной не раз отпаренной футболкой.
– Смотри, какой большой! Месяц седьмой, если не ошибаюсь? – допрашивала Эйя Айрин.
– Ну что ты, только четвёртый! Позавчера первое УЗИ было, иии…
– Ииии?
– Представляешь, … ДВОЙНЯ!! – выкрикнула Айрин и начала аплодировать сама себе.
Эйя выпучила на неё темно-серые глаза и тут же принялась поздравлять.
– А что это все лавры ей? Я тоже, между прочим, старался! – вмешался Аарон.
– Ну, конечно, подрочил в баночку, и то не с первого раза вышло, – начала оправдываться Айрин.
– Ох, можно было и без подробностей! – Аарон увел Нико к дивану в гостиной, о чем-то переговорить. С собой у него был пластиковый чемоданчик с инструментами, какими-то тросами.
Женская половина уселась за столиком у окна. Горячий черный чай и пирог со свининой ждали гостей. Айрин, как бывалая домохозяйка, начала выкладывать захваченные с собой вкусности. Эйя развернула вощеную бумагу и тут же, стоя, всухомятку начала уплетать каноли:
– Ну, извини.
– Да ешь на здоровье! В следующий раз возьму больше! Буду знать!
– Ну, очень они у тебя вкусные! – Эйя продолжала уминать появляющиеся на столе сладости за обе щёки.
– Сколько смотрю на вас – жрут как кони и ничерта не толстеют. И как вам это удаётся? – задалась вопросом Айрин.
Эйя пожала плечами. Нико и Аарон решили подняться на чердак и определиться, как быть с оркестриной.
– Ну, рассказывай! Искусственное же? – Эйя продолжила допрос.
– Не, инсеменация. Что было, то влили. Говорят, в нашем случае так больше шансов. И с первого раза получилось, прикинь? – Айрин разливала чай по чашкам.
– Больно? – Эйя прищурилась.
– Да, не особо, кучу анализов, правда, пришлось сдать, всю кровь, падлы, выкачали… Гормоны пила для подготовки, залило – жуть; но сейчас всё как у всех. Ждём.
– Страшно? – не унималась Эйя.
– Не, знаешь, как только засадили, меня как переклинило. Теперь ничем не испугаешь. А ещё, прикинь, вчера орала на продавщицу, что у них нет моей любимой колбасы!
– Ты? Да ладно! – Эйя рассмеялась.
– Потом так стыдно стало, надо будет зайти извиниться. Но, кажется, она поняла всю сложность положения… – Айрин начала наглаживать живот. – Вы-то как?
