– Простите, – пролепетала Вирджин, опустив голову. Слёзы уже жгли глаза. Ей было ужасно обидно слушать всё это, но она прекрасно осознавала, как нелепо выглядят её попытки со стороны.

– Садись! – указывая жестом на стул возле рояля, рявкнул мастер и резко поднялся. – И только попробуй хоть раз не выполнить то, что я говорю! Тебе придётся заниматься часами, нет днями! Забудь о слове отдых, иначе я лично отведу тебя туда, где твоё настоящее место!

Вирджин поспешила занять указанное место и не посмела поднять головы. Покорность, пожалуй, единственное, что могло хоть немного смягчить ужасный характер мастера Хао. За весь урок она едва проронила больше двух слов и те были лишь новыми извинениями. Вирджин старательно повторяла всё, что мастер от неё требовал, смиренно выслушивала его негодование и крики, если получалось неудачно. И лишь одно она заметила сразу же: как бы ни был ужасен подход этого мастера, ей всё было предельно понятно. Как и мастер Зейн, мастер Хао умел превосходно объяснять и делать доступным для осознания даже самое сложное. Два часа в его компании пролетели незаметно.

Вдохновлённая новыми знаниями, Вирджин после ужина направилась в учебный корпус и снова села за рояль. Она повторила всё, что сказал мастер, и лишь потом принялась заниматься на флейте. Как и вчера, Вирджин явно заигралась. В дверях появился охранник, который и прогнал её из класса. Пришлось идти в свою комнату и вновь садится за книги. Завтра её снова ждала ужасная гармония и очередные штрафные баллы.

К концу недели Вирджин чувствовала себя измотанной и усталой. Получив ещё три штрафа по гармонии и по одному за анализ и сольфеджио, она с ужасом ожидала, что Кирэй её вызовет. До отчисления оставалось только три балла! И это при том, что всё своё время она посвящала только урокам! Каждый день она занималась, пока её не выгонял охранник, затем садилась за уроки и сидела до рассвета. Уже к четвергу Вирджин, осознавая, что не стоит тратить время понапрасну, перестала смотреть по сторонам во время еды. Она вообще предпочитала как можно быстрее справиться с трапезами, потому отказывалась и от десертов и от вторых блюд. Сегодня ей удалось принять душ за пять минут! И это при том, что она мыла волосы! Короткие перемены, и всё выкроенное время уходило на чтение. Но всё равно, даже таких усилий было недостаточно. Вирджин, конечно, надеялась, что за целое воскресенье она сможет хоть немного догнать своих одноклассников, вот только что-то внутри подсказывало, что надежды эти тщетны. Потому спешно возвращаясь с обеда, она, погружённая в свои тяжёлые мысли, случайно столкнулась с Джаспером. Буквально врезалась в мальчишку.

– Дура! Смотри под ноги! – воскликнул Джаспер, резко отстраняясь от неё.

– Прости, – склонив голову, прошептала Вирджин и поспешила удалиться.

– Эй! – Раздалось у неё за спиной. Вирджин невольно оглянулась. Напротив стоял Лукас. Она и не заметила, что Джаспер был не один!

– Какого демона она тебе нужна! – буркнул тот. – Пусть Кирэй-сама с ней сам разбирается!

– Иди, я догоню, – чуть подтолкнув его, ответил Лукас и сделал шаг в сторону Вирджин.

Та, напротив, сделала шаг назад. С чего бы вдруг Лукасу с ней разговаривать? Он же сам сказал, что от общения с ней у него могут быть проблемы!

– Приходи в библиотеку сегодня вместо ужина, – понизив голос, произнёс Лукас. – К пятому окну, там есть небольшая ниша.

– Зачем? – удивилась Вирджин.

– Что, уже хочешь стать любовницей? – поворачиваясь, фыркнул он.

– Я приду!

Лукас чуть заметно кивнул и поспешил к недоумённому Джасперу.

– Ты чего творишь? – спросил тот, и в его голосе звучало явное неодобрение.

– Просто забудь! – прошипел Лукас и решительным шагом направился прочь.

Вирджин последовала его примеру, поспешив к учебному классу. До прихода профессора она собиралась снова потренироваться петь незнакомые мелодии. Но мысли упорно возвращались к Лукасу. Зачем он её пригласил? И почему во время ужина? Он что-то хочет ей сказать? Какую-то тайну? В итоге сольфеджио Вирджин еле высидела. Она то и дело косилась в сторону Лукаса, но тот вёл себя по обыкновению холодно и отстранённо, зато от Джаспера прилетали совсем недобрые взгляды.

– Если он пострадает из-за тебя… – прошипел он, подловив Вирджин у выхода в класс. – Ты об этом пожалеешь!

«Может, мне не идти?» – размышляла она. Слова Джаспера её напугали. Действительно, стоило ли рисковать? Вирджин всё никак не решалась. Есть не особо хотелось, в принципе, можно было сказать Лукасу, что её задержал мастер Зейн, или даже, что она сама так увлекалась, что забыла. Да что там! Вирджин могла придумать сотню оправданий, но не сладить с любопытством! По коридорам она скорее кралась, чем шла. То и дело оглядывалась и замирала на поворотах, собираясь повернуть обратно. Сердце бешено стучало в груди. Она была словно преступник, вышедший на миссию. Вот только совсем ещё «зелёный» преступник, ведь не может профессионал так волноваться!

«Опаздывать тоже плохо! Он может и уйти!» – подумала Вирджин, осознав, что стоит напротив дверей в библиотеку. Отступать явно было поздно. Вздохнув, она толкнула двери и с как можно более равнодушным видом прошествовала мимо стеллажей. Первое окно, второе, третье… Дальше был крутой поворот. Вирджин пропустила ещё одно окно и заспешила к следующему. Лукас ждал, сидя на подоконнике.

– Ну привет, – хмыкнул он, жестом предлагая сесть рядом.

– Привет, – нерешительно ответила Вирджин, подпрыгивая, чтобы взобраться на возвышение.

Окна в библиотеки были очень большими с огромными подоконниками, которые вполне могли посоперничать по размерам с кроватями.

– Здесь слепое пятно для камер, – заметил Лукас. – Так что обнаружат нас не скоро. Особенно, если ты будешь приходить вовремя.

– Прости, – Вирджин виновато опустила голову.

– Ерунда, – равнодушно бросил он. – Так что ты не понимаешь в гармонии?

– Ты… Ты хочешь мне помочь? – Удивлению Вирджин не было предела!

– Не могу смотреть на то, как ты мучаешься! – отведя взгляд, заметил Лукас. – Не мне, конечно, осуждать Кирэя-сама, но как-то уж очень жестоко. Бросить тебя вот так, ничего не объясняя.

Вирджин не смогла сдержать улыбки. Ей вдруг стало так радостно. Хоть кто-то в этом мире, кроме, конечно, мастера Зейна, отнесся к ней с пониманием и теплотой!

– Спасибо, – прошептала она.

– Ну так что, какое задание ты не сделала? – Лукас резко переключился к делу.

– Никакое, – печально призналась Вирджин.

– Я так и понял, – хмуро ответил он. – Доставай свой планшет. Сегодня постараемся исправить часть твоих штрафов.

Вирджин послушно потянулась к сумке. Спустя миг она уже выудила тонкий планшет и протянула его Лукасу.

– Начнём с доминантсептаккордов, – сказал он. – Я покажу тебе принцип, который ты сможешь использовать на любом задании. Так, конечно, не учат, но это здорово поможет тебе не просто тупо сидеть на уроке, показывая свою немощность. Да и Оукен должен оценить перемены. А ещё мы сделаем тебе шпаргалки!

Лукас склонился над планшетом и почти моментально вывел на нём тот самый аккорд.

– Просто повтори, смещая на одну линейку, – посоветовал он. И Вирджин, как и положено хорошей ученице, тут же поспешила исполнить его пожелания.

Лукас оказался неплохим учителем и непревзойденным практиком. Вирджин не столько поняла суть, сколько научилась мастерски это скрывать. Они потратили весь ужин, сражаясь с первым заданием.

– Всё, отправляй! – велел Лукас и спрыгнул с подоконника. – Встретимся вместо завтрака в понедельник, если, конечно, не хочешь вернуть себе только что исправленный штраф!

Вирджин тепло поблагодарила его, и, оставшись сидеть на подоконнике, искоса поглядывала на удаляющуюся фигуру. Он уже почти исчез за поворотом, как вдруг обернулся и с легкой ухмылкой на лице произнёс:

– И начни уже спать! А то синяки под глазами размером с планшет!

Вирджин не смогла сдержать улыбки. Как же было приятно знать, что кто-то о тебе волнуется! Ах, если бы она могла выразить словами ту безмерную благодарность, какую сейчас испытывала к Лукасу! И радости только прибавилось, когда на планшете загорелось оповещение от профессора Оукена. Задание засчитали, и одно штрафное очко было списано.