– А если ты не дашь слово, то меня отправят обратно в Россию?

– Да.

Я тяжело вздохнула. Взвесила все за и против. И поняла, что выбора всё равно нет, а если Гияс возьмётся мне помочь, то найти Аврору вдвоём будет намного легче.

– Я приехала искать пропавшую сестру. Она была на теплоходе, который шёл в кругосветном путешествии и исчез, когда находился в ваших водах. – Я тяжело вздохнула и попросила самым вежливым тоном, на какой сейчас была способна: – Можно, остальное мы обсудим в другом месте?

Гияс, которого, кажется, весьма впечатлило моё короткое сообщение, коротко кивнул и пошёл договариваться со стражами порядка. Очень скоро нас отпустили, как я думала, на все четыре стороны (позже выяснилось, что полицейские всё подробно записали и стали ждать случая меня прищучить – но это всё потом). Мы вышли из участка и отправились на такси в гостиницу, где я остановилась. Там нас ждал непростой разговор.

– Аврора поехала в кругосветное путешествие в качестве официантки на корабле. Давно мечтала, но всё боялась оставить меня одну. Наши родители умерли несколько лет назад, и сестра практически заменила мне их. Официально опекунство над несовершеннолетней мной оформили на тётю, но фактически мы жили вдвоём. Аврора бросила учёбу (она тогда только поступила на врача) и пошла работать. Я ещё училась в школе – мне тогда 13 было. С тех пор прошло семь лет. Теперь моя очередь бросать университет и заботиться о сестре.

– Когда она пропала?

– Примерно месяц назад.

– А остальные льюди на корабле?

– Тоже пропали. Их ищут, конечно, официальные власти, но – пока безуспешно.

– Почему ты думаешь, что у тьебя лучше получится?

Я пожала плечами:

– Мне не всё равно.

Про деньги решила пока не говорить.

Гияс покачал головой:

– Этого не достаточно.

– Где они могут быть? Такое часто у вас происходит?

– Я слышу в пьервый раз в таких… размерах.

– А в меньших? Куда деваются люди?

Он опустил глаза. У меня похолодело сердце.

– На самом дьеле, такое везде происходит, просто ты не знаешь…

– Про что ты говоришь?

– Я сам это не поддьерживаю, но…

– Да говори уже!

– Ньекоторые люди… держат… как сказать… других людей… у себя…

– В рабстве? – одними губами прошептала я.

– Ну… вроде этого.

– Что значит – вроде? Если человека держат взаперти, не дают уйти и принуждают к чему-либо – это называется рабство!

– Думаешь, в России ньет рабства? – гневно, но приглушённо спросил он.

Мы всё же поднялись в мой номер: не в общественном же месте обсуждать такие темы! Но никакой интимности не ощущалось и в помине.

– По крайней мере, мы не воруем чужих граждан целыми кораблями!

– Я же сказал, такое в пьервый раз!

– Пока я тебе это не рассказала, ты вообще не знал. Может, и раньше такое случалось без твоего ведома!

Гияс прихватил меня своими здоровенными лапами за плечи, но не чтобы встряхнуть, а чтобы успокоить:

– Диана, тебе не нужно вмешивать в это. Ты слабая девушка, чем ты можешь помочь сестре?

– У меня, между прочим, уже есть кое-какие зацепки!

– Какие?

– Вот! – я показала ему бумажку с номером телефона и именем.

– Где ты это взяла?

– У доброжелателя.

– Кто этот человьек? Ты уверена, что ему можно доверять?

– Я не знаю, но это лучше, чем просто сидеть на месте и ждать у моря погоды. Представляю, что могут творить с моей сестрой в качестве рабыни!

– Пожалуйста, не паникуй. Думай трезво. Ты взяла номер неизвестно кого у незнакомого человьека и хочешь довериться ему?

– А что ты предлагаешь?

– Дай мне время, я что-нибудь придумаю.

– У тебя есть знакомые работорговцы?

– У меня нет, но…

– А у него наверняка есть! Доброжелатель сказал, что этот человек занимает разными сложными вопросами. К тому же, он говорит по-английски.

– А ты нет, – напомнил Гияс. Будто я сама не знаю!

– У меня получилось объясниться с администратором в отеле и с полицейским!

Мужчина кивнул:

– С людьми, которые не хотели тьебя обмануть. Чем ты будешь платить этому… Газвану?

– У меня есть деньги.

– Много?

– Это не имеет значения.

– Ты права. Он заберёт все и ничем тебе не поможет.

– А как же репутация?

– Репутация – перед своими. Ты – приехала.

Мы несколько секунд сверлили друг друга непримиримыми взглядами. В конце концов Гияс сдулся. Ну, то есть выдохнул:

– Подожди ньемного, я наведу справки о Газване.

Он зачем-то предложил мне руку. Я не раздумывая положила в неё свою. А Гияс вдруг потянул и привлёк меня в объятия. В такие большие, сильные и тёплые объятия, как будто меня укутали в огромное одеяло. Только это одеяло было местами твёрдым – местами упругим, двигалось, дышало и сжимало меня – не больно, но очень крепко.

– Мне жаль, – пробормотало оно хрипловатым басом, – что твоя сестра пострадала от моих сограждан. Обещаю, я сделаю всё, что смогу, чтобы помочь тьебе, Диана.

От этого низкого голоса и этого тесного контакта с большим, сильным и горячим мужским телом меня бросало в жар, а по спине бешеной толпой носились мурашки.

– Спасибо, – еле слышно выдохнула я, не пытаясь отстраниться, потому что ноги так ослабели, как будто вовсе отнялись, и если отстраниться, то можно и вовсе упасть. – А мне жаль, что я создаю для тебя столько проблем…

От слабости я приникла лбом к массивному мужскому плечу, и его необычный пряный запах, который уже до этого окутывал меня, напрочь забил все дыхательные органы. Голова кружилась со страшной силой, но мне не хотелось, чтобы это заканчивалось – хотелось вдохнуть ещё поглубже. Гияс тоже не спешил меня отпускать – так мы и стояли, обвив друг друга руками, как самые настоящие влюблённые, а вовсе не чужие люди, один из которых только тем и занят, что ищет на свою голову неприятности, а другой бескорыстно его из них вытаскивает.

– Будем считать, что я отдаю тебье долги за своих сограждан, – горячо выдохнул мужчина мне в волосы.

Какая патриотическая сознательность и жертвенность!

– Я нарушила твои планы, – пробормотала я, всё же неохотно выбираясь из тёплого плена. Неприлично так к незнакомому мужчине прилипать. Да и ощущение интимности накатило, стало неловко. – Ты должен был сегодня уехать к семье.

– Ничего, – ответил Гияс всё так же низко и хрипло. – Это ждёт. Сестра – нет. Я… иду селить себя в отель, а потом… Когда ты ела последний раз?

Я задумалась.

– Ясно. Давно. Пойдём есть.

Он покинул меня ненадолго, а вернулся смущённый и задумчивый:

– Мест нет. Ничего, я попробую соседний отель.

Но и в ближайшей гостинице, в квартале от нашей, всё оказалось занято. Странно, конечно: кого влечёт отдых в этой стране – я не понимаю. Или отели переполнены людьми, ищущими своих пленённых близких? Гияс нашёл более простое оправдание этому удивительному факту: мол, здесь хороший район, недалеко от центра, но цены невысокие. Все туристы и командировочные стараются поселиться тут.

– Как же мне повезло, что нашлась свободная комната… – пробормотала я.

– Это большая удача, – кивнул Гияс. – Может, ты поделишь её со мной?

– Номер?! – ошарашенно выпучив глаза, уточнила я.

– Могу спать на полу или диване.

Мда, чуднАя ситуация. Вообще-то, это его номер – он ведь его оплатил. Но спать с чужим, опасным с виду мужчиной в одной комнате… я и так уже нарушила своё обещание не приглашать его к себе… Впрочем, он своё тоже нарушил, хотя относится к своей чести не менее щепетильно, чем я, а может, и более.

Ещё один момент: я Гияса совсем не знаю, кроме как с его же собственных слов. С другой стороны, он уже не раз выручал меня, ничего не требуя взамен. Да ладно, если бы хотел – давно сделал бы со мной что угодно. Я же беспомощная, как новорождённый котёнок – по крайней мере, по сравнению с этим огромным мужчиной.

– Хорошо, оставайся. Только на диване ты не поместишься – там лягу я, а ты на кровать.