– Эовин, – произнес мое имя Эйден, подойдя ко мне и оставляя друзей у себя за спиной, – мы хотели извиниться за то, что произошло вчера…

– Мы? По-моему, извиняться должен Креон, а не ты, – недовольно сказала я.

– Мы все виноваты в сложившейся ситуации. Прости нас.

Последние слова дались ему с каким-то трудом, что было странно. Или нет? Извиняться перед примитивными у них считается, наверное, низко?

– Не понимаю, как в этой ситуации виноваты вы все! – воскликнула так, чтобы услышали Юстин и Креон.

– Нам бы не хотелось говорить об этом, – произнес подошедший с Креоном Юстин. – Но поверь, это так.

– Хорошо. Это все? Я могу идти домой? – уточнила я, после, не дождавшись ответа, собиралась развернуться и уйти.

Вот только, бросив взгляд на лес, мое тело сковал страх. И лишь рот открылся от удивления. Заметив мою реакцию, маги тоже развернулись.

– Дхарн! – выругался Эйден. Кажется, это прозвучавшее слово какое-то неприличное.

– И что делать? – спросил Юстин, глядя на Эйдена.

И правда, что делать? И в эту же секунду я словно отмерла. Вскинув руку, я поочередно выкинула вверх три залпа огня, который разлетелся искрами, освещая всю нашу деревню.

Эти три залпа – особый сигнал, обозначающий опасность, а именно – приближение олокустумов.

Следующие залпы полетели в сторону Иниса. Со стороны нашей деревни над Центральным зданием безопасности раздались те же искры.

Как только я отправила три шара огня в город, то заметила приближающихся к нам олокустумов. Быстро ударила огнем того, кто был ближе всех.

Но это не помогло…

Почему? Да кто его знает?!

Я впала в такую панику, что просто не описать…

Увидев это, Эйден схватил меня за руку и побежал в противоположную от них сторону. Юстин и Креон последовали за ними.

– Ты что делаешь? – вырываясь, спросила я, не понимая его реакции и действий.

– Эовин, их слишком много. Одни мы не справимся! – крикнул он, не сбавляя темпа и не выпуская моей руки.

– Но к нам бы скоро присоединились другие маги! – возразила я.

– Когда? Легче самим к ним прийти и отбиваться вместе.

Мне больше ничего не оставалось, как последовать за ним и не становиться обузой, которая тащит их назад.

Когда мы прибежали в дальний конец деревни Три меча, то услышали громкие споры.

– Объединимся и ударим по ним огнем!

– А маги воды?

– Маги воды не смогут объединиться с нашей стихией.

– Это точно! А отдельно их не поставишь.

– По отдельности тоже не вариант! Вы видели, как их там много?

– Верно! Не у всех хватает сил, чтобы убить хотя бы одного олокустума.

– Были посланы сигналы в Инис, нам нужно продержаться до их прихода.

– Эй, народ! – попыталась привлечь их внимание к себе. Но как бы я не кричала и звала, на меня не обращали внимания.

А потом на небе сверкнула яркая вспышка, которая после ударила в землю. Как раз в середину сборища. А после прозвучал оглушающий гром. Но, слава Инисуиру, никто не пострадал. Зато все замолчали и наконец-то услышали меня.

– Мой огонь не смог убить даже одного, – честно произнесла я. – Водную магию мы не пробовали применять, они приблизились к нам практически вплотную.

– Идея с объединением силы может сработать. Ударим сначала огнем, потом водой, – предложил, скорее, наверное, скомандовал Эйден. И что странно, все его послушались и закивали в ответ. – Отлично! Тогда все на позиции. Встретим их у того дома. Они как раз дойдут до него, когда мы будем готовы принять удар. Сначала огненные маги, за ними водные. Но так, чтобы после огненной атаки, водные маги смогли быстро перестроиться к нам и вновь атаковать.

Все снова закивали и направились к указанному дому быстрым шагом. Я последовала за всеми.

– А дети? – спросила женщина из толпы.

– Дети и подростки остаются здесь. Эовин присмотрит за ними, – произнес Эйден и развернулся, чтобы уйти.

– Что? – недовольно воскликнула я, гневно сверля спину этого ненормального мага. – Я не останусь здесь!

– Будем тратить время на споры? – развернувшись, спросил он, сложа руки на груди. Он опять встал в эту стойку…

– Эовин – сильный маг…

– Именно. В случае опасности она сможет защитить детей.

– Но тогда мы можем проиграть в схватке с олокустумами! – сказал наш сосед. Впервые услышала от него воистину умные слова.

– Лучше оставить кого-то со средней силой… – предложила женщина, которая и спросила про детей.

– Хорошо, – недовольно произнес Эйден, принимая это решение.

Не став дожидаться, когда выберут «охранника» для детей, я пошла к остальным строиться и обдумывать дальнейшие действия.

Через некоторое время мы окончательно подготовились. Олокустумы уже приближались к нам.

– Ждите моей команды, – приказал Эйден.

– Пора бы уже, – прошептал кто-то взволнованно.

– Еще немного, – чего-то выжидал маг. И как только олокустумы пересекли обозначенную и известную только ему черту, он крикнул: – Объединяем!

Объединить огненную силу нескольких магов довольно просто. Самое главное – почувствовать объединение, принять чужую силу за свою, и тогда все получится. Это и произошло сейчас.

Вот только наше объединение не принесло того результата, на который мы рассчитывали. Пострадал только первый и второй ряд олокустумов.

– Перестаиваемся! – скомандовал Эйден.

Мы пропустили вперед водных магов, стоящих между нами. На всеобщее удивление, даже стихия воды не превзошла наш результат. Водные маги стояли с широко раскрытыми глазами. Кажется, все-таки их удивление было намного больше нашего.

Из-за всеобщего ступора олокустумам удалось разбить нас. Мы, как могли, отбивались от них, надеясь на скорое прибытие безопасников. И огненные, и водные маги отшвыривали в разные стороны олокустумов, причиняя им ущерб ровно настолько, насколько могли. Я делала то же самое.

Многие уже лежали без сознания, кто-то оказался поглощен олокустумами. Это было ужасно. Никогда еще в Трех мечах не происходило ничего подобного!

И лишь маги, обладающие четырьмя стихиями, успешно справлялись с ним, помогая тем, кто слабее. Это так благородно! Они не оставили и не бросили нас! Думаю, их авторитет возрос в глазах многих, да и в моих тоже.

Они использовали все четыре стихии по очереди. Я делала совершенно иначе.

Отвлекшись на них, я не заметила олокустума, близко подошедшего ко мне. И если бы он не начал издавать странные звуки, боюсь, так и не заметила бы.

И при чем не только тот, что был рядом со мной, начал издавать эти звуки, но и все остальные. Олокустумы остановились, но продолжали трястись, из них вырывались непонятные рыки и стоны, сопровождающиеся странным бульканьем.

А потом с ними стало что-то происходить. На наших глазах они начали увеличиваться в размерах, превращаясь в животных. Их тела по-прежнему оставались черными, но в один момент покрылись трещинами, через которые проглядывалось нечто огнеподобное. Все они, как по команде, встали на четыре лапы, из которых появились огромные когти. Стоило им открыть свои пасти, как оттуда засияли огромные острые клыки. А затем распахнулись и глаза.

Не успела я что-либо сделать, как этот перетрансформировавшийся олокустум напал на меня и повалил на землю, придавив лапами. Я закричала и попыталась вырваться из-под него, но ничего не получалось. Впившиеся в мою ногу острые когти пробудили громкий визг. Обеими руками, опираясь на его пылающую шею, я попыталась отстранить его от себя как можно дальше.

А в следующую секунду, когда олокустум практически преодолел преграду в виде моих рук, он отлетел назад, попав прямо в земельную яму, которая стала наполняться водой. Не знаю как и почему, но ему не удавалось выбраться оттуда.

Чья-то сильная рука взяла меня под локоть и резко подняла вверх.

– Уходи! Ты ранена! – крикнул Эйден, отшвыривая очередного олокустума.

– Вот еще! Я никуда не уйду! – заявила я, решительно стоя на своем.