– Да, – коротко ответила Тэлин.

– Простите, Эовин. Но она захотела зайти к вам перед отъездом… – вновь подала голос старушка.

– Вы уезжаете? – спросила я, не веря в то, что я больше не смогу увидеть мою милую Тэлин.

– Ее родители погибли… Вы, наверное, уже знаете, – сказала старушка, совершенно не стесняясь присутствия, по-видимому, своей внучки. – Я собираюсь увезти ее к себе в Инбрас. Мы с мужем не можем переехать сюда.

– Я буду ску… чать, Эовин, – глядя на меня своими прекрасными невинными глазами, сказала Тэлин.

– Я тоже, милая. Как же я без тебя тут справлюсь? – спросила я.

– Не за… бы… вай меня и мои слова, Эовин. Обе… щай, – потребовала она. Но ей вовсе и не нужно было этого делать.

– Я никогда не смогу забыть тебя, даже если очень постараюсь, – очень уверенно сказала я, а после поцеловала Тэлин в щеку, прощаясь. – И ты не забывай меня, – потребовала я от нее ответного обещания.

– Ни… ког… да, – улыбнулась она.

– Нам пора, – произнесла ее бабушка.

Я аккуратно опустила Тэлин на пол, а затем наблюдала за тем, как старушка берет ее за руку и уводит прочь, как после девочка оборачивается, кидая на меня свой последний прощальный взгляд. Кажется, мне все же не удалось сдержаться – слеза скатилась по щеке.

– Эовин, не стоит так расстраиваться…

– Вы ничего не знаете! – воскликнула я. – Просто уходите, оставьте меня одну!

– Мы не договорили, – продолжал стоять на своем Эйден.

– Хорошо. Что еще вы хотели сказать мне? – закипая внутри, спросила я.

– Ты именно тот маг, которого мы искали, – пристально глядя мне в глаза, медленно произнес он.

– Это шутка, правда? – изобразила я удивление и недоверие.

– Нет. Когда ты ринулась спасать эту девочку, твоя стихия, стихия воздуха, вырвалась. Ты этого, возможно, и не заметила, но это так, – осторожно приближаясь ко мне, сказал маг.

– Может вам показалось? Это могла быть стихия любого другого мага…

– Это твоя стихия! – грубо прервал меня Эйден. – Более того, я вижу в тебе не только стихии огня и воздуха, но и воды, и земли!

– Видите? Как? – не поняла я.

– Сложно объяснить. Но ты должна научиться управлять ими.

– Это какой-то бред, – пробормотала я. Играть – так до конца!

– Скажи, раньше не было подобных всплесков? – чуть сощурившись, спросил Эйден.

– Нет, – пожав плечами и не моргнув глазом, соврала я.

– Что ж, значит, они еще просто не проявились. На Алсуруне мы займемся этим в первую очередь.

– Что? На вашей планете? Что я там забыла?

– Ты должна научиться управлять стихиями, – еще раз повторил Эйден.

– Ничего я не должна! Особенно вам! – не согласилась я.

– Эовин…

– Нет! Я не буду переноситься на Алсурун. У меня здесь родители, которые нуждаются в моей помощи.

– То есть дело только в них? – спросил маг, а после, не дождавшись ответа, задал еще один вопрос: – Если они будут согласны на твое пребывание на Алсуруне, ты согласишься перенестись туда и научиться управлять стихиями?

– Они ни за что не согласятся, – уверенно заявила я.

– Посмотрим, – ответил Эйден так, словно мои слова он воспринял как вызов.

♦Эйден♦

Что ж, Эовин, это самый настоящий вызов! И будь уверена, ты проиграешь!

Условие – согласие родителей? Отлично, ты его получишь. Поэтому я и отправился к ним, чтобы поговорить и убедить отпустить свою дочь с нами. Узнать, где лежит ее отец, не составило большого труда. Да и пройти к нему в комнату – тоже. Там же нашлась и мать Эовин.

– Яркого вечера! – поздоровался я с ними. Это их «светлого вечера» – совершенно странная фраза.

– Светлого! – переглянувшись друг с другом, вместе произнесли они, из-за чего я чуть поморщился.

– Я здесь, чтобы поговорить с вами, – начал из далека я.

– О чем же? – напрягся отец Эовин.

– Вы прекрасно знаете причину нашего нахождения на вашей планете, – намекнул я.

– Да, это так. Но при чем здесь мы? – спросила мать Эовин.

– Не совсем вы, скорее, ваша дочь, – наклонив голову набок, произнес я. – Она должна будет переместиться с нами на Алсурун.

– Нет! – категорически воскликнул маг.

– Я думаю, вы ее отпустите.

– С чего бы? – гладя своего супруга по руке и успокаивая его, спросила женщина.

– Возможно, потому, что вашу операцию оплатил именно я, – сказал я, чуть привирая.

– Но Эовин оплачивала операцию!

– Откуда же у простой подавальщицы такие средства? Это я их дал. Вы должны мне, – давил на них я.

– Эовин дороже всего на свете! – заявил ее отец. И с ним оказалось сложно не согласиться.

– Вы правы. И я хочу это сокровище. Вот только она не хочет оставлять вас, ведь так печется о здоровье и благополучии родителей. И все это у вас будет, вам нужно лишь через час позвонить ей и сказать, что вы отпускаете ее.

– А если мы откажемся?

– Тогда, боюсь, мне придется пойти на крайние меры.

– Когда она вернется? – взволнованно спросила ее мать.

– Никогда. Но вы сможете видеться, правда не сразу, – пообещал я. – Ваше решение?

– Хорошо, мы скажем то, что нужно, – согласилась женщина, прижимаясь к своему супругу.

– Отлично! – ухмыльнувшись, сказал я, а после развернулся и ушел.

За пять минут до назначенного времени я как раз пришел к Эовин.

– Пришли сказать, что у вас ничего не получилось? – со смешком уточнила она.

– Наоборот, – после некоторой паузы, ответил я.

– Вы лжете! – не поверила Эовин.

– Нет, – вновь выдержав паузу произнес я. – Ты сама скоро убедишься в этом.

– Да? И как же? – спросила она, все еще не доверяя моим словам. Но я не ответил. Звонок как раз должен раздаться сейчас. Вовремя…

Эовин, словно подозревая что-то, осторожно поднялась и подняла трубку, а после неуверенно произнесла:

– Слушаю…

– …

– Мама! Я рада тебя слышать! – воскликнула она. Только недолго осталось радоваться.

– …

– О чем? – спросила Эовин, тут же нахмурившись.

– …

– Что? – разгневано прокричала она, разворачиваясь ко мне.

– …

– Ничего и слушать не хочу! Как вы могли? – со слезами на глазах подавленно произнесла девушка и повесила трубку. – И как ты добился этого?

– Это уже не важно. Уговор есть уговор. Завтра мы переместимся на Алсурун, – твердо сказал я и, развернувшись, ушел.

♦Эовин♦

Со вчерашнего вечера я ходила слишком злая и обиженная. До сих пор не понимаю, почему они так поступили. Этот вопрос мучил меня так, что я даже не смогла сомкнуть глаз этой ночью.

Странные и невозможные версии рождались в голове, но я старалась оправдать каждую из них или привести доказательства того, что это глупо и бессмысленно.

Но как бы там ни было, день прогнал ночь. По моим подсчетам, уже пора собираться, ведь Эйден даже не предупредил, во сколько именно мы переместимся на Алсурун.

В тот момент, когда я собрала только половину необходимых вещей, послышался стук в дверь. Как же мне хотелось увидеть за ней нашего соседа, например, а не Эйдена. Но мои пожелания Инисуир с некоторых пор пропускает мимо ушей.

– Ты готова? – без приветствия спросил он прямо с порога.

– Нет, – опешив от такого неожиданного вопроса, заторможено ответила я.

– У тебя пятнадцать минут, чтобы закончить сборы, – проходя внутрь, бросил маг.

– За это время я не успею собраться. О, и, если вам так не терпится вернуться домой, то можете сделать это без меня. Я правда не стану обижаться на вас! – огрызнулась я. Неужели он думает, что я брошусь скорее собирать свои вещи, лишь бы успеть на Алсурун? Если да – это совершенно глупо с его стороны.

– За сколько успеешь, за столько и соберешься, – процедил он. – Но поспеши.

Это была просьба? Или приказ? Не понимаю… Но не став зацикливаться на этом, я спокойным шагом пошла к себе в комнату. Кажется, мою спину сверлил весьма недовольный взгляд. Но от этого я лишь ухмыльнулась и шагу не прибавила.