Я не смогла удержать силу, и она вырвалась, оборвав со мной связь. Магия огня вперемешку с магией воздуха полетела на школу. Слава Инисуиру, что тогда магистрам удалось остановить это. Тогда я подумала, что это произошло из-за моих неверных действий.

Но позже, все обдумав, я пришла к выводу, что все сделала верно. Вот только именно в тот момент, когда стихии разорвали со мной связь, подумала: «Было бы здорово, если бы подобное увидели магистры». И все! Магия полетела именно туда, к магистрам.

После такой теории, конечно же, потребовались доказательства. И тогда я решилась повторить все, но в этот раз быть предельно осторожной со своими мыслями. Теория подтвердилась.

Я безмерно радовалась этому. Поэтому следующее, что я сделала, – соединила, казалось бы, совершенно несочетаемые стихии: огонь и воду. Множество раз оказывались неудачными, но у меня все получилось. И самое главное… Все происходило точно так же, как и в первый раз. Я мысленно управляла ими! Это было невероятно!

К концу обучения в Высшей Школе Огня я смогла пересоединять все стихии, и даже не по одной. Но соединить все вместе я не решилась. И даже не знала, почему так боялась это сделать.

После окончания четырехлетнего обучения в школе я вернулась домой в Три меча. Мне так не терпелось рассказать обо всем родителям, а внутри словно что-то зудело. Но как только я переступила порог нашего домика, что-то заставило стучать мое сердце намного чаще. Нехорошее предчувствие поселилось внутри. И оно не обмануло. Мой отец очень сильно заболел. Ему требовались определенные процедуры, которые стоили огромных денег. А их у нас не было.

Из-за болезни отец не может работать, а мама не так много зарабатывает, чтобы оплатить лечение. И я приняла решение – самостоятельно бороться за жизнь отца. Ведь я выучилась на боевика! Только без опыта работы меня никуда не взяли.

И тогда ко мне в голову пришла мысль: маги, которые не оплатили свое обучение, отправлялись на службу, чтобы вернуть долг, и там же они могли набраться опыта. Но я тут же ее отмела. Ведь если бы мы еще задолжали за обучение, то ни о каком выздоровлении отца не могло бы быть и речи.

И я, маг боевик, отправилась работать подавальщицей. Первое время это было так унизительно. Но я получала деньги, которые могли решить мою проблему. Хоть с каждым днем ему становилось все хуже и хуже, а процедуры не несли пользы. Я находилась в полном отчаянии и не знала, куда себя деть.

«Все не может стать еще хуже», – сказала я себе. Но, как оказалось, может. Тогда появились они…

♦Эовин♦

– Родная, просыпайся. Пора вставать, – услышала я осторожный голос матери, которая будила меня.

Что ж, официально заявляю… Три часа на сон – это слишком мало, чтобы выспаться. Но другого выхода у меня не было. Отцу нужны процедуры и лекарства, его состояние продолжало ухудшаться. Мы со страхом ждали очередной прием у целителя, ведь неизвестно, что он скажет. И тогда я решила попросить у Агнера работу в ночные смены, после которых на сон у меня оставалось всего три часа.

С тех пор как я вернулась из Высшей Школы Огня прошло четыре года. И ровно столько же, сколько работаю на Агнера.

С великим трудом я распахнула глаза и медленно села.

– Искристого утра, мам! – хриплым голосом произнесла я.

– Искристого, родная. Собирайся скорее, а то опоздаешь, – сказала она, сделав указательным пальцем мне по носу «бип». Сколько я себя помню, каждый раз, когда мама будила меня, делала так. Усмехнувшись, чуть поводила носом и заметила, что моя прекрасная матушка уже давно собралась на работу.

– Сегодня раньше уходишь? – с каплей недовольства уточнила я, уже зная ответ.

– Да, больше часов отработаю – больше денег заплатят, – пояснила она, а после вышла из моей комнаты. Конечно, ведь если бы мама осталась, я бы обязательно посмотрела на нее с укором и сказала: «Тебе незачем дополнительно работать. Я сама смогу заработать нужную сумму».

Но эту фразу я говорила уже много раз. Поэтому слушать ее надоело всем, кроме меня. Резким движением со вздохом я поднялась и направилась в нашу маленькую умывальню.

Быстро привела себя в порядок и натянула свои потрепанные, но любимые штаны и кофту. Спустившись вниз, я застала лишь отца, который доедал свой легкий завтрак.

– Искристого утра, пап. Мама уже ушла? – быстро проговорила я, хватая кусочек хлеба и сырок.

– Да. Может, сядешь и нормально поешь? – недовольно проворчал он.

– Извини, не могу, опаздываю, – пояснила я и, быстро чмокнув отца в щеку, побежала к выходу, бросив на прощание: «Не скучай!»

До нужного заведения я добралась, как и всегда, довольно быстро. Лишь на секунду, задержавшись у ярко-сафлоровой вывески «У Битчера», забежала внутрь, краем глаза заметив, как много людей толпятся около входа.

А там уже все наши работники приводили каждый сантиметр заведения в порядок, хотя после ночной смены мы тоже убирались.

– Что происходит? – спросила я у Агнера, подойдя к нему.

– Надо же, не опоздала, – пробормотал он, а потом объяснил: – Я слышал, что к нам в деревню приезжают те самые маги. Поэтому я предполагаю, что они точно заглянут сюда. И мы не должны ударить в грязь лицом, не приведи Инисуир!

Если Агнер упоминает Инисуира, то все действительно очень важно. Вздохнув, я поплелась в комнаты для персонала и переоделась в форму. Это было, насколько возможно, простое красное платье с белым передником. Никаких узоров и излишеств. Длиной до колен, а рукава всего лишь прикрывали плечи. Неглубокий вырез декольте совсем не бросался в глаза.

Когда я вышла, то увидела всех вокруг Агнера.

– Эовин, скорее иди сюда! – нервно подозвал меня он. – Итак, сегодня ты будешь работать в вип-зоне вместе с Томом.

Я очень нервничала и переживала, но старалась держать себя в руках. И начавшаяся работа мне в этом только помогла. Бегая от столика к столику, запоминая заказы, мне удавалось не вспоминать об этих магах. Пока они не появились…

Это произошло в мою ночную смену. Они вошли так неожиданно, что привлекли к себе слишком много внимания. Кажется, наступила минута тишины, которую разрушали их громкие шаги. И как назло, мой напарник в вип-зале принимал заказ у другого столика. Поэтому, подгоняемая взглядом Агнера, я, глубоко вздохнув, подошла к ним.

– Светлой ночи, господа! – поприветствовала я их, натянув вежливую улыбку. После спокойно вручила им наше меню и собралась развернуться, чтобы дать им время на раздумья, но меня остановили.

– Не уходите. Мы сделаем заказ прямо через минуту, – сказал маг с волосами цвета деколорант. Его глаза были ядовито-синими. Если честно, взглянув в них первый раз, я испугалась.

– Конечно, – пробормотала я, стараясь удержать приветливую улыбку на лице.

Они молча стали изучать меню, а я не знала, куда себя деть. Стояла и смотрела себе под ноги. Мне совершенно не хотелось пересечься взглядом с кем-то из них.

Лишь когда заговорил кто-то из них, я начала быстро строчить названия блюд и напитков в блокнотик. Друг за другом они сделали свой заказ.

– В течение получаса все будет готово, – сказала я и стала собирать меню, оставив лишь одно в руках у мага, глаза которого испугали меня. Но в тот момент, когда я забирала последнее меню, маг не спешил отдавать его.

Так мы держали его с двух сторон. Я подняла взгляд и утонула в глазах мага. Они были прекрасного бистрового цвета. Но в темноте они казались практически черными, лишь редкий свет, попадавший на радужку глаз, давал понять, что это не так.

– Может, вы отпустите? – чуть нахмурившись, произнесла я, пытаясь освободиться от наваждения, вызванного его взглядом.

После моего вопроса он резко отпустил меню, и я наконец-то ушла. Слава Инисуиру, дальше подобных ситуаций не было! Через двадцать минут я спокойно подошла и расставила посуду, а потом удалилась.

Лишь внизу у столика персонала я спокойно выдохнула. Не понимая причин своей реакции на них, продолжала стоять и глубоко дышать, пока ко мне не подошел Агнер.