Магов, желающих попасть в Инис, оказалось не так много, поэтому я спокойно заняла свободное место. Практически сразу мы тронулись с места. Облокотившись на спинку сидения, я смотрела на проезжающие, знакомые мне домики, которые со временем стали быстро сменять друг друга. Через несколько минут передо мной уже стал мелькать густой лес. Глядя на него и чувствуя мерное покачивание тантласа, меня начало клонить в сон. И кажется, я даже задремала, хотя мне казалось, что все еще вижу деревья.

Уже начинало темнеть, лес стал постепенно редеть и начали появляться очертания города. Глубоко вздохнув, я подумала о том, как бы успеть купить необходимые препараты до закрытия лавки и что остановиться на ночь получится уже слишком поздно. Оставалось надеяться только на благодушное настроение хозяйки, которая, возможно, сдаст комнату столь позднему гостю.

Я вышла на конечной остановке и отправилась на следующую, с которой тантлас едет прямо в центр Иниса. Ждать его пришлось чуть дольше, чем я себе это представляла. Оплатив проезд, я вновь села на сиденье.

Инис – очень красивый город. Оно и очевидно, ведь это самый центр территории магов огня. Он априори не может выглядеть так же, как и другие города. Здесь, как мне кажется, можно найти все, что душе угодно. И отчасти это, скорее всего, так.

Конечно, окраина выглядит весьма уныло. Но как только мы стали приближаться к самому центу Иниса, все становилось таким красивым и удивительным. И сколько бы я раз не ездила сюда, всегда поражаюсь каждому зданию, статуе, даже дереву!

И если вы думаете, что территория магов огня исполнена в красном и оранжевом цвете, то глубоко заблуждаетесь. Это не так. Все лишь сделано при помощи этой стихии, но вовсе не выглядит как огонь. Им ничего не украшено, кроме самого главного здания, где работает наш правитель, совет и другие подчиненные.

В этот момент мои мысли прервал открывшийся мне вид. Именно он завораживал меня больше всего. Аллея с памятником Инисуиру. Он был слишком огромным! Ослепляющее солнце с трудом давало взглянуть на фигуру Бога. Оно создавало вокруг головы Инисуира ореол света, тем самым еще больше возвышая его в наших глазах.

Прохожие так трепетно и восхищенно смотрели на него. Мне тоже хотелось бы просто так пройти мимо фигуры, но на это у меня совершенно не было времени. Возможно, когда-нибудь я смогу пройтись мимо Инисуира…

Точнее, его статуи. Инисуира всегда почему-то представляли сильным и мускулистым магом с мужественным лицом. Конечно, статуя не могла передать все цвета, но я представляла его с огненно-рыжими волосами и карими глазами, в которых полыхает огонь. А тело – ровно такое же, как и на статуе.

Задумавшись о Инисуире, я чуть не проехала нужную остановку. В лавку я успела прийти ровно за час до закрытия. Передав список нужных мне лекарств, стала ждать, когда мне все это принесут.

На какое-то время хозяйка лавки, низкорослая старушка, скрылась с глаз, но потом вернулась и замялась.

– Что-то не так? – спросила я, заметив это. Ее смятение удивило меня.

– А чем платить-то у тебя есть? – вопросом на вопрос ответила она, при этом меркантильно сверкнув глазами. О, теперь мне все стало понятно.

– Есть, – едко произнесла я, поморщив нос. Старушка протянула мне инкатор, по-прежнему не веря в мои слова и ожидая, когда я приложу синдикатор, находившийся на моем правом запястье.

Вновь поморщив нос, я приложила запястье, и через секунду синдикатор подал звуковой сигнал, обозначая снятие средств. Сразу после этого, я протянула руку, желая получить препараты.

Старушка отдала их. Конечно же, немного отойдя от лавки, я проверила, все ли она положила. К счастью, не обманула. Со спокойной душой я наконец отправилась к тетушке Мирам, у которой часто снимала комнату, когда приезжала в Инис.

Вот только вовремя к ней прийти я уже не успела, а просто так тратиться на тантлас мне не хотелось. На первые мои неловкие постукивания в дверь никто не отреагировал. Тогда я постучала сильнее и прокричала:

– Тетушка Мирам! Это Эовин!

С той стороны послышались шаги, а после и звук открываемого замка, следом за ним скрип петель.

– Тетушка Мирам, не пустите на одну ночь? – спросила я, поежевшись от холодного ночного ветра.

– Эовин, ты бы еще позже пришла! – недовольно пробурчала она, не торопясь впускать меня.

– Завтра утром я уже уеду, обещаю, – заверила ее я.

– Эовин, я уже сдала все комнаты, – проговорила тетушка Мирам с жалостью во взгляде.

– Прошу, хоть где-нибудь, лишь бы переночевать, – умоляла я.

– Плата будет та же, что и за комнату, – предупредила она.

– Идет, – быстро согласилась я, протискиваясь внутрь.

– Я постелю тебе в гостиной, но чтобы утром постель убрала, и никто из гостей не увидел спящую там тебя, поняла? – поставила условие тетушка, доставая все необходимые спальные принадлежности.

– Конечно! К тому же первый тантлас отъезжает ранним утром. Твои гости еще будут спать в это время, – заверила ее я.

– Отлично. Тогда стоит оплатить твое пребывание здесь сейчас, – вручая мне постельные принадлежности, сказала она.

– Конечно, сейчас только отнесу все и вернусь, – разворачиваясь, произнесла я.

– Жду тебя, – немного недовольно сказала тетушка Мирам. Конечно, ей не терпелось вернуться в свою теплую кровать и забыться прекрасным сном.

Осторожно разложив и расстелив белье, я, как и обещала, вернулась к ней. Она уже поджидала меня с еще большим недовольным видом, ведь я заставила ее ждать больше, чем обещала.

– Давай скорее, – поторопила тетушка.

– Еще я хочу позвонить в Три меча, – сразу предупредила ее я.

– Ты знаешь расценки, Эовин, – сказала она.

– Да, знаю. Я сразу все оплачу.

– Ах, ты об этом. Конечно, конечно, – затараторила тетушка Мирам.

Как только я приложила запястье с синдикатором к такому же инкатору, как в той лавке, вновь раздался характерный звук.

– Отлично. Как поговоришь, повесь трубку обратно, – дала наставления она, хотя я вовсе в них не нуждалась, а потом развернулась и ушла. Но как тетушка однажды сказала: «Лучше еще раз повторить, чтобы тебя услышали, чем потом будут говорить, что об этом и словом не обмолвилась или что случайно забыл».

Подойдя к висящей на стене трубке, я сняла ее и набрала домашний номер, надеясь, что родители еще не легли спать. Шли длинные и долгие гудки, которые заставляли сомневаться, но когда звонок практически оборвался, я услышала мамин голос:

– Слушаю, – серьезным голосом произнесла она.

– Это я… – только начала, как меня перебили.

– Эовин! – воскликнула моя неподражаемая матушка. – Как же я волновалась!

– Все хорошо. Я все купила, папа, наверно, уже обо всем тебе рассказал. Я остановилась у тетушки Мирам.

– Слава Инисуиру, с тобой все в порядке! – облегченно проговорила мама, а потом еще пару раз…

– Со мной все в порядке. Но у меня какое-то плохое предчувствие…

– Эовин, не пугай так…

– Мам, ты не могла бы поднять барьер вокруг дома? На всякий случай, мне так было бы спокойнее, – попросила ее я. Стоило мне только услышать голос матери, как сердце застучало еще чаще.

– Конечно, родная, – согласилась она. – Вот, подняла. Слышишь? – спросила она, нажав на кнопку, которая активировала барьер.

– Да, – ответила я, как только услышала щелчок этой кнопки. – Теперь я спокойна.

– Увидимся завтра утром? – уточнила мама.

– Нет, я проеду сразу на работу. Вечером, – со вздохом произнесла я.

– Вечером так вечером. Светлой ночи, родная.

– Светлой, мама, – пожелала я ей в ответ и повесила трубку.

♦Эйден♦

– Эйден, ты уверен, что именно у той подавальщицы есть все четыре стихии? – спросил меня Креон, которого так напугалась эта девчонка, Эовин. Необычное у нее имя. Красивое. – Эйден! – позвал он, привлекая мое внимание. Креон, по непонятным мне причинам, сомневался в моих словах.

– Креон, я сказал то, что увидел, – твердо и уверенно произнес я, желая донести суть слов другу.