– Я ему пригрозила, – сообщила им двоим, – и элтану нравится Лерой.

Актиния приподняла обе брови, пытаясь понять, какого черта у нас здесь происходит. Рая была с ней солидарна, потому и задрала голову ко мне. До меня в этот момент доходило то, что я такого в свои годы знать не должна.

– Видели, как он его за ручку взял? – как можно милее спросила у них, – он в него просто влюбился, а признаваться не хочет.

Мама медленно кивнула, подумав о моей романтической натуре. Тини же напряглась сильнее.

– Варг всегда с тобой злой, – вернула Раю к первоначальному разговору последняя, – а стая теперь тебя ещё больше ненавидит.

Мама сурово поджала губы. Её плечи опустились, а волосы упали на лицо.

– Это из-за Вольтера, – шепнула она.

– Это потому, что ты ему не нужна, – была несгибаема и строга няня, – прими это. Как и то, что ты можешь найти себе нормального мужа. Он тебя отпустил давным-давно.

Мама скисла сильнее.

– Я не хочу, – выдохнула она, после чего резко вскинула голову и упрямо сжала челюсть, – и он не отдаст мне Лесси.

Актиния покачала головой.

– Только оправдываешься, – произнесла она холодно.

Между ними повисла тишина. Но только на пару минут.

– Я его люблю, – призналась мама, почему-то глядя на меня.

Я же боковым зрением заметила усмешку на губах «спящей» Нирралин.

– И что с того? – забурчала себе под нос раздосадованная нянюшка, – вас таких дурочек знаешь сколько? Вон ещё одна на ветке лежит с хвостом! А он плевать хотел на тебя, неё и всех остальных. Его интересует только собственная дочь и её благополучие. Прекращай уже летать в облаках, Рия, и спускайся ближе к земле. Ты могла бы вернуться на Деймос к Вильгельму.

Мне даже закивать захотелось на последней фразе, насколько я считала её слова правильными. Они были очень хорошей парой до приезда Александра, чтоб его трусливый зад кто-нибудь сожрал.

– Вильгельм? – сквасилась мама, – вы с Алисой удивительно спелись, Тин. И я даже не знаю, что меня останавливает больше: нежелание оставлять Лесси и её отца, или… то, что с Асгардом у нас все хм… сложно. Он в отношении меня себя ведет ещё более странно, чем Алекс.

Нянюшка захохотала, прикрывая рот рукой.

– Эта странность называется «ответная любовь»! – раздался её веселый голос, – мужчины ведут себя так, когда ты им тоже не безразлична. Александр очнулся поздно, а Асгард понял всё сразу, потому что голову на плечах имеет. Пусть и полупустую, раз не смог удержать мою дочь, а после тебя.

Рая поджала губы, глядя вперед.

– Меня иногда выводит твоя прямолинейность, – выдохнула она.

– Сама говорила, что я – истинная Кери, – улыбнулась ей Актиния, – но ты же меня никогда не слушаешь, да? Отпусти Варга.

Мама зло на неё зыркнула и неожиданно прошипела:

– Говоришь это только потому, что сама на него слюни пускаешь! Я же вижу, как ты на него смотришь!

Мы с Нирой опешили. У неё даже кончик хвоста, до этого нервно подергивающийся, завис в воздухе. Актиния закатила глаза.

– Мне было семнадцать, Риайя. И я тебе уже говорила, что вся моя подростковая влюбленность прошла очень быстро.

Её будто бы и не смущало ничего – ни я с висталкой сверху, ни злость мамы, ни то… Так она не знает о том, что её мать была за ним замужем?! Ну да, это было бы странно. Тини вообще мало что знает. Это факт.

– Лгунья, – хмыкнула мама.

– Ты видишь врага в каждом, кто находится рядом, – сурово заметила няня, – а стоило бы поискать в себе – ты сама себе всё портишь.

Рая сквасилась и опустила взгляд к собственным грубым пальцам.

– Я всё же попытаю счастье, – наконец, сказала она, – пока Лесси не вырастет, – она улыбнулась, – он сегодня даже разрешил мне поспарринговаться с ним.

Я видела в её глазах какое-то странное удовольствие от воспоминания об этом. От этого становилось зябко.

– Он тебя избил, – подытожила нянюшка, – прилюдно и жестоко.

Мама упёрла в неё обозленный взгляд.

– Он меня простил! – почти зарычала она.

Я смотрела на неё нахмурено, понимая то, о чём говорит иногда мудрая Актиния. Я была точно против такой любви.

– Как скажешь, – сдалась под её гнетом Тини, – а я могла бы подготовить тебе комнату в своём поместье, когда вернётся Алиса. Или даже сейчас – как раз отправлю Борислава домой под присмотром. Ты смогла бы отдохнуть и подумать.

– А Лесси? – голос мамы дрожал, – Вольтер забрал её в прошлый раз, а сейчас она со мной! Предлагаешь мне оставить её?! Я и так слишком много времени была далеко!

Няня кивнула, поняв, что её не переубедить. Мама слишком упряма для этого.

Я же подумала о том, что заберу её в Сады, как только вернусь туда сама, иначе она придумает что посерьёзнее взбешенного папули.

– Правильно, – снова усмешка от Леди Кери, – лучше раз за разом ревниво драться со всеми женщинами стаи. Вдруг перебьёшь всех неугодных. Кого ты пырнула ножом сегодня утром?

Рая хмыкнула.

– Откуда ты всё знаешь? – смешок, – почти достала суку Амстред. Она успела увернуться.

– С огнем играешь, Риа. Тронь ты волчицу…

– Да помню я! Она никогда язык за зубами не держала, а сейчас как с цепи сорвалась – так и шипит. Сказала, что я теперь совсем отвергнутая. И даже Лесси мне не поможет, потому что главный Альфа – Вольтер. Видела бы ты, как я смеялась.

– Не мудрено, что вас слышала вся стая, – покачала головой Актиния, – я надеюсь, первая напала она?

Мама кивнула.

– Ей не понравился мой смех, – ответила ей, – сейчас, перед тем как я дошла сюда, поймала меня и сказала, чтобы я и моя дочь не тянули руки к её новому «идолу». Послала её в койку этого… Князя. Интересно, как быстро он выбьет ей зубы, когда она попытается к нему подойти?

Тини непонимающе её оглядела. Мама это просекла:

– Вольтер – ужасный женоненавистник.

Нянюшка подняла брови.

– Я спокойно к нему отношусь только потому, что он привязан к Лесси. До того, как узнала… сама помнишь. Мурашки по спине ходили.

– Кхм… – запнулась Актиния, – это странно. При мне это не проявлялось.

Мама усмехнулась.

– Ты просто не пыталась к нему… подбивать клинья, – рассмеялась она.

Я напряглась. Пальцы стиснули ветку.

– А ты пыталась?! – выкрикнула няня.

Рая кивнула, почти заставив меня зарычать.

– Я хотела оградить от него свою дочь. Это был один из способов – он мог утешить своё самолюбие и с помощью меня.

– Мама! – не выдержала я.

Актиния быстро переводила взгляд с неё на меня.

– Да, милая? – как ни в чём не бывало спросила родительница.

Она то не понимала, что я всё осознаю.

От скандала нас спасла Нирралин, громко захохотавшая так резко, что я вздрогнула.

– Твоя мать… это что-то! – сквозь слёзы произнесла она, – ой, Лесси!

Она едва поднялась на ветке и попала под злой взор Раи.

– Ты сейчас получишь так, как не получила Амстред сегодня утром! – прорычала ей мама.

Нира закатила глаза и зевнула.

– Никто не будет любить тебя, пока ты не поумнеешь, Риайя, – довольно произнесла висталка.

– Не неси глупости! – заставила закрыть уже открывшую рот маму я, – любят не за ум! – затем осеклась, понимая, как это звучало, – и мама умная!

– Да-да, – продолжила смеяться Нира, спрыгивая с дерева, – убеждай себя в этом. Хорошо, что ты Варг, а не Хакгард.

Она медленно прошла мимо хмурой Раи, махнула пальцами Актинии, и пошла дальше, подпевая под нос что-то очень веселое.

Мы же остались втроем.

Я медленно поднималась вверх, помогая себе руками и ногами. Я хотела жить, пусть даже недолго и совсем не счастливо. Пускай меня убьют там, на поверхности, но я не сдамся. Не желаю погибнуть, не попробовав бороться.

Секунда, и над головой размыкается водная гладь. Я судорожно делаю глоток воздуха. Легкие жжёт, глаза слезятся, но я искренне рада свету, кислороду и… тени. Я тру глаза, пытаюсь разглядеть того, кто стоит рядом.