А может я сама, ищущая зло в других? Или Фил, который… а чего он вообще добивается? Папа признал его главным Альфой, он вошёл в Совет Танатоса, и никто не стоит между нами. Ну, кроме моего состояния. Чего опять придумал этот интриган?!

– Риайя всегда была странноватой, – как бы невзначай добавила Нира, – твой отец же отпустил её сразу, как она освободилась от ноши в виде тебя. Так она осталась, зная, как он теперь её ненавидит, и то, что подпускать её к тебе не станет – вдруг опять сбежит.

Я промолчала.

– А сейчас, когда она тебя украла, а он опять вернул, – она задумчиво почесала щёку, – Айзелвалф её даже рядом не терпит, а она к нему ластится, как хвостик непослушный. Так он на неё рычит постоянно, а она… я бы на его месте её…

– Не надо, – не дала договорить ей я, – я уже поняла.

Мне просто нужно было это проглотить. Оставить как данность и не вспоминать больше никогда. Мама всё ещё была моей уже заботливой и любящей мамой, а папа таким и остался.

– Где там, кстати, Алиса? – поднял на меня рыжую голову Барсик, – мама уже непроизвольно глазом подёргивает от переживаний.

Я вспомнила сегодняшний сон и кивнула ему.

– На днях пойдём за ней, – я поджала губы, – мы с Филом.

Все повернулись ко мне.

– Так надо, – зачем-то сказала.

Не объяснять же им, что у меня сны с ней снятся?

– Вольтер ради неё не пойдет, – хмыкнул Борислав.

Я пожала плечами.

– Ради меня пойдет.

– Ах, да! – встрепенулся Гаспар, – я надеюсь, ты из стаи сбегать не планируешь? У них здесь хоть шатры уютные, и вода чистая! Я в ваши проклятые Сады больше ни ногой.

Я закатила глаза.

– Кто тебя спросит? – захохотала Нира, – висталочий стазис и вперед!

Решила деловито на это кивнуть.

– Да пошли вы! – скрестил руки на груди элтан, – сбегу и спрячусь.

– В очередном борделе? – продолжила веселиться висталка, – мне тебя найти – раз щёлкнуть! – она щёлкнула пальцами, показывая, как именно.

– Скажу папе привязать тебя к столбу, – дополнила я.

Он возмущённо задрал брови.

– Бордель? Наш клуб нельзя назвать так грубо! – Нире, а после сразу же мне, – БДСМ практики? – на его губах расцвела ухмылка.

– Не стыдно тебе так с ребенком разговаривать? – я показала ему язык.

Он не сдавался:

– Вопрос в том, откуда «ребёнок» про это знает?

Я заболтала ногами в воздухе и решила вернуть разговор в нормальное русло:

– Лерой, а что с бабушкой?

Молчаливый и мало что понимающий парень дёрнулся и уставился на меня, чтобы ответить:

– Всё хорошо, сестрица! Только она убила того Брахмана, который приходил к нам в гости. Можешь написать ей письмо, я передам!

Я кивнула и улыбнулась ему в попытке приободрить. Кажется, ему в стае было некомфортно.

– Забавно, что его теперь видно, да? – вопрос Гаспара ко мне, – мне прямо-таки нравится. Да и мы подружились, – взгляд на братика у него стал плотоядным.

– Я тебе голову отрежу, элтан! – прошипела ему, – он ещё маленький. Лезь, вон, к Барсику! Он хотя бы заслужил!

Рыжий поднял голову и сквасился:

– Чем это я заслужил?

Отвечать ему не стала, вспоминая их драки с Алисой. Много чем.

– А Королева? – вспомнила я, – что с ней?

Лерой пожал плечами, будто чувствуя себя теперь под моей защитой. От этого было приятно.

– Не видно и не слышно, – улыбка мне.

Я поджала губы.

– Это странно, – пробурчала, – и нехорошо.

– Алесса! – почему-то крикнула подходящая ближе нянюшка.

Её движение было сопровождено внимательными взглядами всей нашей «противо-высше-лордовской» группировки на пути к сидящему на широкой лавочке Барсику, подвинувшемуся на самый край – лавочка была детской, а потому маленькой.

– Здравствуй, нянюшка, – поздоровалась я с ней, не забыв поболтать ногами в воздухе.

– Ты не пострадала? – она оглядела меня предвзято.

– Твой папа бьёт больно, – вспомнила те ледяные иглы Виктора, которые впились мне в бок, – но мне уже лучше.

Она скривилась, махнув строгой шишкой на голове, и скомкала платье на худых коленях. Она была похожа на своего отца намного больше, чем на мать – лицом в какой-то мере копировала его. От Ариэллы у неё, наверное, был только бывший синим хвостик, передавшийся ко всем висталкам её рода, не исключая и свойства того, что они быстро чернели.

– Могла бы и не лезть в бабкины планы, – буркнул Гаспар, – сидела бы тогда без игл Кери в жоп…ке.

Решила показать ему кулак, а не язык, как до этого. Он тяжело вздохнул.

– Ты всё осознаешь? – удивлённо заозиралась женщина, – я думала, что ты ничего не помнишь, раз стала маленькой.

Я вновь сощурила глаза на отблесках жгучего солнышка, отскакивающих от барьера над головой. Небо сегодня было чистое и очень синее, словно глаз какого-нибудь устрашающего чудовища.

– Твоя мама не была простой, Тини. Она была Верховной висталкой, – не выдержала я её удрученного вида, – а твой папа… скорее всего не делал ей плохо.

Её лицо удлинилось – она не ожидала от меня этих слов.

– Почему ты говоришь мне это сейчас? – она поднесла к линии роста бровей ребро ладони, чтобы защититься от лучей солнышка.

– Потому что… при прошлой встрече я сказала тебе плохие слова – прости меня за них.

Я сглотнула.

И говоря это, я лукавила: я сказала это потому, что поняла невиновность собственного папы. Ещё и поняла это пару минут назад – мои эмоции сбились в кучку и скреблись в попытке выбраться из грудной клетки.

– Про оправдание чудовищ? – вспомнила она.

Я кивнула. Она заулыбалась и отпустила руку на колено.

– Ты, может быть, не видишь этого, Лесси, но… твоё мнение меняется в зависимости от возраста, – уголки её губ подергивались, – я вспоминаю твои слова тогда и то, как ты сегодня улыбалась Варгу. Думаю, ты снова будешь говорить мне об их злости, когда вернёшься в… когда подрастёшь.

Я мотнула головой.

– Как скажешь, Лесси, – пошла на уступки она, кажется, потому, что видела во мне ребенка, – ты обещала мне мою внучку.

– Она уже близко, – я всмотрелась в центральную палатку, у которой происходила драка.

Папа всё же был прав, говоря Филу о том, что стаи совмещать опасно.

– Мне нужно что-то сделать? – не унималась она.

– Ты видела портрет своей мамы над столом отца? – вторила ей я.

Даже с ветки дерева я услышала, как скрипнули её зубы.

– Алесса… – выдохнула она и зажмурила глаза, – оставь эту тему.

– Может сходим на пляж? – сразу же вскочил Барсик, которому явно было скучно, – здесь жарко.

Я насупилась, сверля глазами Актинию.

– Нянюшка, – немного подалась вперед я и под её пустым взглядом произнесла, – следи за Алисой лучше. Она…

Я сдержала вздрагивание, вспомнив момент смерти девушки. То самое видение, которое показала Филу перед заседанием Совета Деймоса.

– Я постараюсь, – хмыкнула женщина.

Барсик жестоко усмехнулся и сел прямо на землю, не желая тревожить приёмную мать.

– Лесси! – потерянно оглядела всех Рая.

Я махнула ей рукой и уставилась на улыбающуюся подруге бабушку, пусть и отвлеклась почти сразу на всхрап Ниры рядом – она умудрилась лечь и уснуть на этой самой ветке, даже несмотря на то, что мы здесь совсем не тихо переговаривались, а я находилась на более широком участке ветки.

– Аезелвалф сегодня злой, – мама потёрла плечо, а после махнула Гаспару, прогоняя того с качели.

– Князь тебя принципиально «матушкой» зовёт. Может и мне начать? – отомстил ей, вставая, элтан, – было бы забавно, да, Лесс?

Я безразлично пожала плечами.

– Пошёл вон, – зато маме разница была.

Он махнул на неё рукой, неожиданно подтянул к себе смущенного Лероя за рукав, и двинулся подальше отсюда, зыркнув на меня с ухмылкой. Мне это не понравилось, как и Барсику, догнавшему их через мгновение.

– Я бы на твоем месте лучше следила за сыном, – опустилась на лакированную дощечку качели мама, – Гаспар с самого детства был…