– Что ж, вы – новый человек, и совершенно не знаете, что виконтесса… как бы выразиться… очень старалась найти себе удачную партию. И партий было перепробовано немало. Все думали, что она выйдет замуж за Максимиллиана лон Раткона, который года два назад неожиданно воспылал к ней страстью, хотя до этого столько лет не замечал. Впрочем, это обычная история. Не всегда мы с первого взгляда распознаем свою любовь, – взгляд графини на пару мгновений затуманился, а в ее речи возникла пауза, но женщина тут же тряхнула упругими локонами и вернулась к разговору. – Так вот, дело шло к помолвке, когда из-за границы приехал герцог. Он с пятнадцати лет путешествует по всему миру и редко бывает дома. И вот, в очередное свое возвращение герцог столкнулся с леди Анджелой и был очарован. Так что не стал отправляться в очередное путешествие, остался в Штолле, а через полгода сделал виконтессе предложение. В то время как граф так и не собрался сделать это за год.
– И как же на это отреагировал лорд лон Раткон?
– Кажется, он до сих пор очень горюет. С тех пор, как леди Анджела ушла от него к герцогу, граф ходит мрачнее тучи и даже ни с кем не был замечен.
На этом в истории можно ставить точку. Около трех лет назад Макс начал продавать свое изобретение. Плюс-минус год потребовался на то, чтобы разбогатеть и стать очень лакомым кусочком. Тогда-то в ход и пошел приворот. Около года они встречались, затем появился герцог, влюбился (сам ли?) и увел эту фифу. Шесть месяцев отношений – и сейчас идет подготовка к свадьбе. Кажется, помолвка состоялась четыре или пять месяцев назад.
Посплетничав со мной об этой одиозной девице и описав оставшихся из приглашенных девушек, графиня покинула меня, чтобы взять на себя управление вечером. Сначала к нам присоединилась скандально известная писательница. Она написала эротический роман, который мало того, что сама напечатала на свои деньги, так еще и умудрилась продать чуть ли не в каждый дом. При этом эротическая литература не то, чтобы отсутствовала, но не была распространена, ее не обсуждали и вообще делали вид, что не знают о существовании подобных книг. Тем более было удивительно, какой славы ей удалось добиться. Затем были игры в шарады. Победила команда леди Инессы, в которую я не попала. И заканчивался вечер выступлением потрясающе талантливого скрипача. Я хоть и не любила этот инструмент, но тоже была впечатлена.
Воспользовавшись затишьем среди восхищенных леди, я ускользнула в дамскую комнату. Но не дойдя до нее, стала невидимой, чтобы прокрасться обратно в зал.
Так-так-так, дорогая моя Шакун, что там у тебя на запястье? Я настроила нужное зрение и чуть не охнула вслух, вовремя успев прикусить язык. На запястье девицы было целых четыре лиловые нити. Интересно, какими способами она подбирала себе удачную кандидатуру? Что-то мне подсказывает, что ответ – вот он. И какая же нить тянется к Максу? Очень не хочется бегать сейчас по всему городу в поисках, куда ведет та или иная связь. Боюсь, мое долгое “сидение в туалете” вызовет множество неудобных вопросов. К сожалению, телепортироваться не получится – сразу потеряю нитку. Оборвать все? Вот будет досадно, в кавычках, если герцог тоже не по доброй воле женится на Шакун. Впрочем, правильно было бы уничтожить все четыре.
Аккуратно огибая столики и диваны, я приблизилась к брюнетке и потянулась к одной из нитей. Я ведь могу за них схватиться? Иначе как их разорвать. Блин, как мало информации! Мне срочно нужна инструкция по применению божественных сил! Чертова мамочка так торопилась избавиться от меня и Чейркона, что не посчитала нужным вдаваться в подробности. Так, не сейчас. Пока все увлечены скрипачом, надо действовать. Хотя чего я так нервничаю?! В любой же момент могу прокрасться к ней в дом, хоть ночью, и сделать свое грязное… тьфу ты, праведное дело.
Я протянула руку к одной из четырех нитей. Было ощущение, что касаюсь упругого, спрессованного воздуха. И только мое сознание выдало это сравнение, как в голове вспыхнуло знание. К какому мужчине тянулась эта нить, кто он, как зовут, как познакомился с Шакун, что к ней чувствует и даже где находится в этот момент. Испугавшись, я резко отпрянула в сторону и ткнулась бедром в один из диванов. К счастью, музыкант в этот момент выводил особенно пронзительную ноту, и меня не услышали. Отлично. Теперь я могу найти нить, которая ведет к Максу. Интересно, а я такое могу с белыми и золотыми тоже? Очень удобно, не надо будет бегать как на поводке. Раз – и переместилась в нужное место. Выдохнув, я вернулась к брюнетке и коснулась каждой нити по очереди. Естественно, как я и ожидала – нужная оказалась последней на очереди. Кстати, Ложского среди них не было. Итак, теперь надо разорвать. Но как? Тончайшие нити реально были словно сотканы из воздуха. Я могла их коснуться, но не взять и уж тем более не разорвать. Распутывать конец нити с запястья я не рискнула. Если прикосновение к нити она не почувствовала, то уж к руке точно заметит. Пришлось вернуться в коридор с дамской комнатой и вернуться как ни в чем не бывало видимой и слышимой.
Ладно, мне не удалось решить проблему с первого раза. Зато я столько узнала, осталось лишь выяснить, как довести начатое до конца.
Следующие дней десять прошли довольно тихо.
Я несколько раз прокрадывалась в дом к Шакун и пыталась избавиться от нитей. В одну из вылазок до меня дошло, что как я могу становиться невидимой, точно так же и не осязаемой. Жаль, не додумалась до этого в гостях у леди Инессы. Но, как показала практика, ничего бы не изменилось. Чтобы расплести нити с запястья, их все равно надо было взять. Увы, они утекали сквозь пальцы как воздух.
Также мы с купидоном не оставляли надежд найти что-то в легендах. Но вчера была изучена последняя книга, а информации как не было – так и нет.
И это при том, что обязанности богини с меня никто не снимал. Мои первые успехи на этом поприще потихоньку расходились слухами как круги на воде, из-за чего просящих становилось все больше, и даже пару свадеб в последний момент перенесли в храмы. Все были благословлены – пары не зря решились на такой шаг, их связывали и белые, и золотые нити.
А еще забегавшие в гости новые знакомцы. Я повесила на дом оповестилки, чтобы не торчать там круглые сутки, а приходить по зову. И вроде их было не так много, но с непривычки я довольно быстро утомилась – все же моя социальная жизнь до недавнего времени оставляла желать лучшего.
Я уж молчу про мои планы по ремонту квартиры бабули. Она охала и переживала, пыталась отказаться от мебели, которую я создавала в главном храме и переносила к ней. Но в конечном счете сдалась и начала потихоньку обновлять квартиру. Хотела нанять ей рабочих, но для этого пришлось бы использовать “фальшивые” деньги. А бабуля от них отказалась с самого начала. Хорошая она у меня. Пусть и не родная, как недавно выяснилось. Но после того, как она меня воспитала – никого ближе не было и не будет.
За этими хлопотами чуть не забыла про званый ужин у лон Вьеми. Если салон еще допускал “простую” по меркам аристократии одежду, то на званый ужин пришлось идти при параде. Повертевшись у зеркала, я опять создала зеленое (в тон глазам) платье с кружевным верхом и объемным подолом из шелка. Волосы забрала наверх в прическу, которую на Земле делают только на свадьбы и выпускные. В руках маленький красный клатч, на ногах босоножки в тон ему, благо лето хоть и шло к зениту, но было жарким. Ну и украшения – куда же без них. Изумруды в белом золоте, простые на вид, но на деле скорее всего баснословно дорогие. Видеть себя такой было непривычно, но довольно приятно. С бабулей мы хоть и не бедствовали, но все же мне было не до шикарных и непрактичных вечерних нарядов.
Как оказалось, виконты лон Вьеми жили почти за городом, у нас бы это назвали “частный сектор”. Небольшой по местным меркам особняк был чуть ли не облеплен различными самокарами. Кажется, выполняя очередную молитву, я умудрилась приехать в числе последних. Благо ужин начнется только через полчаса. Но церемониальные разговоры до него я явно пропустила.
