Здание практически не изменилось. Поменялись вывески магазинов и кафе, появилась парковка такси прямо у входа – вот и все новшества. Пройдя через коридор безопасности, Леонард свернул налево и попал в камеру хранения. Открыв нужную ячейку, он достал абсолютно черный небольшой пакет. В нем лежал передатчик, доисторическая USB-флешка и записка, что данные с нее нужно перенести на бумагу. Слава богу, что один из центров, занимающихся печатью со старых носителей на раритетной бумаге, находился не очень далеко. На Преображенке.

Быстро распечатав схему, Леонард помчал обратно. В Воронеж. Точнее, в Воронежскую область, в деревню Новотереньково. Свежий, с еловым ароматом воздух напомнил ему об окончании поездки. Ровно через двадцать минут после активации передатчика раздался шум водородного мотора и из леса выплыл двухместный аэрокар без опознавательных знаков. С водительского места вышел полковник, высокий, с темными, коротко стрижеными волосами, отдал честь и произнес: «Ирбис?». «Дрозд», – улыбнулся Леонард. Полковник улыбнулся в ответ и чеканя каждое слово затараторил: «Здравствуйте, майор Чернышов, крайне приятно познакомиться, располагайтесь в транспорте, по пути я вам все расскажу». «Полковник, я всего лишь капитан», – усмехнулся Леонард. «Уже майор, садитесь быстрее, нам долго ехать», – нетерпеливо махнул рукой полковник. Решив не спорить со старшим по званию, новоиспеченный майор сел в аэрокар и в нем на бешеной скорости влетел в кажущийся непролазным еловый лес навстречу своим новым проблемам…

За окном аэрокара, летящего на огромной скорости сквозь густой лес, деревья сливались в одно темное пятно. Как он находит дорогу в этом буреломе? Вопрос, который Леонард задавал себе с самого начала поездки. Куда и зачем его везут, почему-то отошло на второй план. В аэрокаре было тепло и еле-еле улавливался какой-то до боли знакомый, но забытый аромат. Отключенный навигационный экран никак не позволял понять, где находится конечная точка маршрута.

Через пару минут после старта до этого сидевший молча полковник повернулся к Леонарду:

– Майор Чернышов…

– Можно просто Леонард.

– Я полковник Гончаренко, можно просто Павел. Вначале подпишите соглашение о неразглашении, кстати, уровень допуска к секретным сведениям вам повысили до максимального. Потом можете задавать вопросы. Вам же интересно, что происходит?

– Конечно, интересно, но, насколько я догадываюсь, вы мне можете рассказать не так много, как мне хотелось бы. Все самое интересное будет меня ждать в точке прибытия. А куда мы едем? – Леонард взял тяжелый армейский планшет, сделанный из металла, а не из композитов, как для гражданских, и стал бегло изучать типовой текст соглашения о неразглашении.

– Вначале подпишите, а потом я отвечу на все ваши вопросы. В рамках моих компетенций, естественно.

Бегло дочитав соглашение, Леонард поднес запястье к считывателю и, убедившись в том, что электронная подпись под документом поставлена, вернул планшет полковнику, который все это время со скучающим видом смотрел в окно.

– Павел, – аккуратно начал Леонард, – а куда мы едем?

– В аэрокосмическую часть номер 14568-К. Часть совершенно секретная, и знает о ней крайне ограниченное количество людей. Командование части подчиняется непосредственно президенту, и даже министр обороны не владеет всей информацией.

– Даже боязно спросить, чем занимается эта часть и какова моя роль во всем этом, если мне аж новое звание присвоили, – усмехнулся Леонард, изучая приборную панель аэрокара. Вроде бы обычный аэрокар представительского класса, с двумя белыми кожаными креслами и стандартной приборной панелью, но вот автопилот какой-то странный. Такие не идут ни в частные машины, ни в такси.

– Вы участвовали в программе изучения Луны во второй очереди, которая, к сожалению, ничего хоть сколько-нибудь значимого не нашла, – Павел устроился поудобней и начал рассказывать. Похоже, что данный текст он вызубрил назубок. – После вашего выхода из программы произошло много интересного. В северном полушарии Луны возле кратера Харкеби на глубине двадцати пяти метров нашими археологами был найден летательный аппарат неизвестного происхождения. Аппарат был сильно поврежден, однако мы смогли доставить его на землю втайне от других стран месяц назад. Учитывая, что внутри корабля были обнаружены две капсулы с останками тел, было принято решение привлечь к изучению объекта вас как ведущего специалиста по инопланетным формам жизни. Данная часть специализируется на подобных вопросах.

– Да какие инопланетные формы жизни, так, пыль, предположительно органического происхождения была. Вот и все, над чем я работал. Остальное всего лишь догадки из разряда фантастических произведений. А в каком состоянии находятся найденные тела? – от волнения Леонард раскраснелся.

Он прекрасно понимал, что это возможность осуществить мечту всей его жизни. Шанс, который выпадает всего один раз. Еще участвуя во второй очереди освоения Луны, он мечтал обнаружить что-то подобное. Но находки были самыми обычными. То, что на Луне кто-то неизвестный жил или временно гостил, было достоверно установлено еще в первую очередь. Вторая, действительно, не нашла ничего нового. Просто помогла музею Луны пополнить свои запасы еще большим количеством непонятных обломков. И вот он стоит прямо в шаге от осуществления мечты всей своей жизни. Леонард еле сдерживался, чтобы не закричать от радости.

– Я лично тела не видел, – сухо продолжил подполковник. – Биологи, работающие над проектом, сказали, что осталось крайне мало для исследования, но достаточно для вас, чтобы совершить прорыв в понимании инопланетных форм жизни. Я не ученый, поэтому больше вы узнаете на месте. Кстати, тут вы будете жить.

Справа от аэрокара лес резко закончился, и стали видны небольшие, этажей в 20, домики в некотором отдалении от леса. Все домики были сделаны как под копирку, и нужно было прикладывать усилия, чтобы различить хоть что-то. Приличная скорость аэрокара тоже не способствовала детальному рассмотрению квартала.

– Это военный городок, – после небольшой паузы продолжил Павел. – После некоторых юридических формальностей и вступления в должность вы получите тут квартиру. В городке есть все самое необходимое. Столовая, кафе, рестораны, зона проведения досуга с кинотеатром и много еще чего. Как скоротать свободное время, у вас вопроса не будет.

– Какой досуг! Вы серьезно полагаете, что я пойду в кинотеатр вместо изучения найденных останков?! Я до этого только в теории предполагал то, к чему смогу скоро прикоснуться. На досуг просто не будет ни времени, ни желания, – Леонард перешел на крик, но вовремя спохватился и взял себя в руки. Он лихорадочно прикидывал в голове, какое оснащение имеет лаборатория (понятно, что, учитывая важность исследований, должно быть все лучшее, но, как показывал жизненный опыт, не всегда получается именно так). И раз за разом проигрывал в голове разные сценарии – с чего он начнет, как только попадет в лабораторию. От переполнявших его эмоций он никак не мог сконцентрироваться на чем-то одном. Волнение нарастало, и с каждым мгновением все труднее было с ним совладать.

Тем временем аэрокар оставил военный городок позади и стремительно приближался к комплексу промышленных зданий, как будто раскиданных неведомым великаном посреди леса в хаотичном порядке. Остановившись у КПП с массивными воротами, Павел дождался досмотра аэрокара, приложил руку с чипом к планшету для идентификации и вернулся в аэрокар.

– Почему ворота не открываются? – нервно выдавил из себя Леонард. – Что-то не так?

– Все в порядке, просто тут действует особый протокол. Сейчас дополнительно просканируют аэрокар и нас заодно. Данные отправят дежурному. Он доложит начальнику проекта, и только после одобрения высшим руководством нас запустят внутрь. Не переживайте. Они заинтересованы в вас не меньше, чем вы в этом исследовании. Ну вот, видите. Не так уж и долго.