Выйдя из такси, Леонард поскользнулся на льду и, упав прямо на свою пятую точку, выругался. Скорее от изумления, чем от боли. Еще бы, в каких-то десяти километрах от Воронежа, ставшего недавно столицей России, на тротуаре лёд. Неслыханно. Вышла из строя система обогрева тротуара? Но это невозможно. Все поломки оперативно исправлялись обслуживающей службой. Лед не успевал нарасти. Медленно, контролируя каждое движение, Леонард поднялся, отряхнул с себя снег и расхохотался. Видели бы его, известного врача-биолога, автора многих работ, в том числе и чисто теоретических, о строении внеземных существ, валяющимся на земле, непонятно где, на окраине леса.

Такси уже уехало, и нужно было сориентироваться. Связи на смартфоне почему-то не было. Леонард достал смятый листок одноразовой бумаги и развернул его. Найти контору, которая печатала бы на одноразовой бумаге, было сродни подвигу, но ему повезло. На всю столицу осталось не более десяти мест, где еще стояли допотопные устройства, которые печатали на устаревшем носителе. Хорошо, что он, привыкший с детства неукоснительно следовать инструкции, не поленился и выполнил третий пункт загадочного письма, которое и привело его на окраину деревни Новотереньково.

Несмотря на близость к Воронежу, который по праву считался одним из самых высокотехнологичных городов мира, эта деревушка словно выплыла из старых двухмерных фотографий родителей, которые в детстве часто видел Леонард. Его отец, ветеран третьей мировой войны, часто с теплотой вспоминал довоенное время. И вот теперь Леонард воочию смог увидеть старые отцовские рассказы. Однотипные дома из камня, с непонятными выступами, на крыше практически каждого – круглая спутниковая тарелка. Зачем она нужна? Принимать интернет со спутников уже давно можно напрямую смартфоном. Хотя отец рассказывал что-то про то, что в его юности спутниковый интернет считался самым быстрым и стоил каких-то запредельных денег. Еще удивляли высокие, за 2 метра заборы. Зачем они нужны? Это же не секретные военные объекты. Такой высоты ограду Леонард видел только лет семнадцать назад, когда ему довелось побывать в секретной части в качестве капитана медицинской службы аэрокосмических войск России.

Третий пункт таинственного послания, которое и привело его в эту музейную локацию, он тоже выполнил: явился по данным координатам. Первый же пункт сообщал о неразглашении информации и был, по сути, типовым. За время службы молодой Леонард не раз сталкивался с такими формулировками. Оставалось только выполнить вторую часть третьего пункта письма – нажать на невзрачную серую кнопку на маленьком устройстве, которое он забрал из ячейки на вокзале, и ждать ровно двадцать минут. Понятно, что это какой-то передатчик. Но кому он передаст сообщение, Леонард не имел никакого понятия. Приехать неизвестно зачем непонятно куда его заставило письмо, где были упомянуты достаточно секретные факты его личной биографии и его позывной, который использовался во время одной из военных операций. Причем этот позывной могли знать от силы человек десять. Именно это, в совокупности с приказом и природным любопытством, заставило Леонарда взять на работе отпуск и приехать в эту странную деревню близ Воронежа.

А началось все более чем обычно. Проснувшись утром, Леонард, как всегда, включил новости и стал делать зарядку. На третьем подходе отжиманий его прервала трель планшета, известившая о пришедшем письме. Все бы ничего, но планшет стоял на беззвучном режиме. Он должен был молчать еще 58 минут, если верить раритетным настенным часам. Взяв планшет и убедившись, что умная железяка не должна тревожить своего хозяина еще почти час, Леонард в легком замешательстве открыл почтовый клиент и изумленно уставился туда, где должен был находиться адрес отправителя последнего письма. Он отсутствовал. Строка «от кого» осталась пустой, как и тело письма. А в теме было сказано: «Выйди из квартиры и возьми пластинку».

Сразу за дверью на коврике лежал маленький, не больше сантиметра в диаметре, блестящий кружочек. На нем можно было хранить крошечный объем информации, не более 100 терабайт. В простонародье его называли «пластинкой» из-за очень маленькой толщины. Аккуратно, несмотря на то что пластинка была сделана из ударопрочного материала, Леонард поднял ее и вставил в свой планшет. В воздухе сразу же всплыли буквы. «Приложите ваш паспорт к идентификационному модулю». Леонард поднес кисть с чипом паспорта к считывателю планшета, затем прошел контроль сетчатки, и после небольшой паузы планшет выплюнул в воздух: «Следующее сообщение строго конфиденциально. Соглашаясь его получить, вы гарантируете прочтение данного сообщения только вами без присутствия третьих лиц. В случае нарушения соглашения вы будете привлечены к ответственности в соответствии с законодательством Российского государства». Подумав секунд 40, Леонард сжал в кулаке проецируемую в воздух надпись «соглашаюсь» и уселся в кресло, готовясь изучать загадочное письмо.

«Здравствуйте, капитан запаса Чернышов. Вследствие долгого отбора мы решили остановиться на вашей кандидатуре. Ключевым моментом для принятия такого решения стала положительная оценка ваших действий в операции «Вихрь» близ кратера Галуа на поверхности Луны. Вы под псевдонимом «Чёрный дрозд» продемонстрировали выдающиеся аналитические способности и умение принимать неординарные решения в самых нестандартных ситуациях при полном отсутствии времени. Поэтому было принято решение о вызове вас из запаса. Вам необходимо в ближайшее время приступить к выполнению инструкций, содержащихся в данном письме:

Вся информация, касающаяся данного задания, находится под грифом «совершенно секретно». Её разглашение приравнивается к государственной измене и карается расстрелом.

Вам следует взять пакет из ячейки 1584 Казанского аэровокзала (код доступа 83456386 и ваша биометрия) в течение двух суток с момента получения данного письма.

В течение пяти дней от даты получения пакета из ячейки вам необходимо явиться по координатам 543°581’172.7″, 734°226’598.4″ и выйти на точку встречи, указанную на схеме, которую вы найдете в пакете вместе с устройством близкого оповещения. Затем следует активировать устройство, после чего ждать в течение 20 минут и следовать указаниям встречающего. Запрос Ирбис. Пароль Дрозд.»

В течение 30 секунд Леонард ошарашено оглядывал свою комнату. Пустой взгляд прыгал с голографического проектора на кресло, с него на тренажерный комплекс в углу и наконец остановился на втором кресле, стоящем напротив. «Что за глупый розыгрыш? – кресло хрустнуло под резким ударом кулака, но выстояло. – Если это кто-то из бывших сослуживцев шутит, найду и прибью».

«Необходимо запомнить все важные данные. Послание самоуничтожится через тридцать секунд, – красная мигающая надпись выплыла на центр комнаты, – 30-29-28…» Вскочив с кресла, Леонард лихорадочно записал все необходимое в свой смартфон и грязно выругался. Это не могло быть шуткой. Такие фокусы с самоуничтожением записи могли провернуть только очень высокие чины. «3-2-1», – надпись резко потухла, и в комнате воцарился привычный полумрак.

Обдумывая произошедшее за завтраком, Леонард решил не откладывать всё в долгий ящик. Закинул посуду мыться, неспеша оделся и поехал вначале на работу. Заявление на отпуск у него приняли без лишней волокиты, благо он занимался чисто теоретическими изысканиями, никакой практической важности для НИИ Минздрава не имеющими. После находок на Луне все понимали важность изучения организмов гипотетических инопланетян, но выделять деньги, пусть даже и всемирно известному ученому, каким был Леонард, не торопились.

Чувствуя себя свободным (шутка ли, первый отпуск за четыре года), новоиспеченный капитан аэрокосмических сил России (а сомнений относительно того, откуда пришло таинственное письмо, не было) сел в такси и поехал в Москву на Казанский аэровокзал, который он видел последний раз лет 15 назад. Тогда он ради праздного любопытства приехал поглазеть на открытие высокотехнологичного сооружения после реконструкции. Казанский стал третьим вокзалом на Земле, с которого осуществлялись гражданские полеты на Луну. Стоили они запредельных денег и являлись чисто экскурсионными, но отбоя от желающих не было.