Уважаемый читатель! Идея написать книгу зародилась во мне в начале 2004 года. С появлением в доме персонального компьютера была создана и первая страница романа «Край Вечного Камня». Но текст был благополучно отложен до очередной искры вдохновения к писательству, которая возникла только через 16 лет.

Первоначально роман планировался к написанию в жанре фэнтэзи, но прожитые годы оказали влияние на мои литературные вкусы и жанровые предпочтения. В результате получилась некая смесь детективной фантастики и мистического триллера с присутствием элементов лесного хоррора.

В основу сюжета я заложил идею апокалипсиса на территории отдельно взятой локации. Действие романа разворачивается в 2010 году в вымышленном Вечнокаменском районе Московской области со своими тайнами и особой историей. Очаг грядущего апокалипсиса я расположил в лесном массиве близ этого городка, а Вечнокаменск населил ключевыми и второстепенными персонажами, – в каждом из них, – частица реальности в тонкой взаимосвязи с художественным вымыслом.

Кроме того, мне удалось привязать к месту действия отсылки к прошлому вплоть до эпохи средневековья, а также включить в роман изюминку своей профессиональной деятельности. К слову, я действующий сотрудник органов внутренних дел. И так вышло, что все события в книге происходят на рубеже реформы МВД России, приуроченной к переименованию милиции в полицию.

Мне всегда хотелось придумать оригинальный сценарий конца света и разнообразить его захватывающей милицейской историей. И, признаюсь, проделанной работой я доволен, но судить не мне, а тебе, уважаемый читатель.

На пути к достижению результата мне пришлось преодолеть ряд неприятных жизненных ситуаций. Я никогда не сдавался, продолжал печатать, несмотря на болезнь, проблемы, отсутствие личного времени и вдохновения. Я печатал книгу на гладильной доске из-за нехватки предметов мебели в чужом жилье; на обеденных перерывах; маясь на суточных дежурствах; в дороге, – повсюду и при любых обстоятельствах.

Для создания текста дебютного романа использовал различные средства: старенький скрипучий ноутбук “Asus”, смартфон и даже шариковые ручки с бумагой для набросков.

Рядом всегда находились люди, которые поддерживали меня в моем деле, равно как и люди, не верящие в его успех. Всем благодарен!

Жизнь – это борьба, в том числе и за мечту. Сделай шаг и дорога появится сама собой!

Милицейский «Уазик» прибыл на место происшествия первым и остановился на неровном краю обочины старой объездной дороги. Через пятнадцать-двадцать минут сразу же за ним припаркуется микроавтобус следственного комитета. Место происшествия оцепят, и следственно-оперативная группа приступит к неотложным мероприятиям по раскрытию особо тяжкого преступления. Эксперты-криминалисты будут заниматься фотосъемкой и видеофиксацией, производить наружный осмотр трупа, а также выискивать вещественные доказательства, изымая образцы растений и почвы. Добиться положительного результата будет крайне непросто из-за сильнейшего ливня, обрушившегося на район прошлым вечером.

Труп принадлежал мужчине в возрасте сорока-пятидесяти лет. Позже выяснится, что погибшим оказался местный лесничий и скончался он на сорок втором году жизни: копна седых волос на голове существенно старила бедолагу. Смерть лесничего, судя по открытой кровавой ране на груди, несомненно, носила насильственный характер.

Место происшествия до прибытия специалистов осмотрел начальник отдела уголовного розыска ОВД по Вечнокаменскому району майор милиции Решетников Станислав Витальевич.

– Вы утверждаете, что оказались возле тела случайно? – Майор, удерживая планшет в руке, записывал объяснение заявителя.

– Да, – ответил мужчина средних лет в красном утепленном спортивном костюме, – он вот так и лежал, когда я обнаружил его.

– Простите, но что вы делали в лесу в такую рань?

– Уже несколько лет я совершаю пробежки по данному маршруту. Как правило, с пяти до семи часов утра. Я делаю это, несмотря на время года, погоду и иные обстоятельства. Живу рядом с лесом – в Соловеево, поэтому само мироздание благоволит придерживаться здорового образа жизни. Самодисциплина у меня такая. Ощущаете эту чудную лесную свежесть?

– В данный момент я ощущаю только запах мертвой плоти, – ответил майор, поражаясь бестактности гражданина.

– О, простите меня! До сих пор не поверю в реальность происходящего. А вам ведь еще и расхлебывать все это.

– Продолжайте, – с недовольством буркнул Решетников, и заявитель подчинился требованию:

– Я когда пробегал мимо в первый раз, то даже не взглянул на сторожку, а вот на обратном пути все же заподозрил неладное.

– Что именно?

– Объект находился в поле моего зрения. Сначала я не понял, что там такое лежит. Но нехорошее предчувствие засело в груди. Потом я подошел ближе и мои опасения оправдались.

– И вы сразу обратились в правоохранительные органы?

– На пробежку никогда не беру сотовый телефон, – ответил гражданин, – да здесь и связи не будет. – По этой причине я вернулся сначала в село и уже оттуда вызвал милицию.

Станислав Витальевич нашел объяснение гражданина Ткаченко убедительным. За многие годы службы у сорокавосьмилетнего руководителя отдела уголовного розыска развилось истинное профессиональное чутье, которое сейчас совершенно точно твердило ему о том, что заявитель говорит правду. Судя по телосложению Ткаченко и манере его общения, можно было сделать вывод о том, что он бывший военный – из тех представителей силовых структур, которые не оставляют свою физическую подготовку даже после выхода на пенсию.

– Вы знали Сергея Сергеевича Головина? – спросил Решетников, рассматривая служебное удостоверение лесничего.

– Знал. – Утвердительно кивнул Ткаченко. – Но мужик он не общительный был. Замкнутый. Жил прямо в сторожке. Ломаного гроша за душой никогда не имел. Пахал днями напролет в своем лесу. Никого не трогал. Да и такого здоровяка немногие бы решились тронуть.

– Может, какую темную историю про него вспомните? Враги? Конфликты? Что вообще в селе говорят о леснике?

– Я сплетни не собираю, – оправдался Ткаченко. – Но в народе ходит молва о том, что из запоев он раньше не выходил. Пропил квартиру родителей. Потом ошивался то здесь, то там: бомжевал, если сказать одним словом.

– По моим сведениям погибший был уважаемым человеком в народе, – заметил Станислав Витальевич.

– Саныч покойный его приютил, – поспешил ответить заявитель, – он был лесничим до назначения Головина. – Тот и направил Сергея Сергеевича на путь истинный: трудоустроил и помощником своим сделал.

– А этот Саныч… – хотел было спросить майор, но Ткаченко аккуратно перебил:

– Иван Александрович Хлебников.

– Этот Хлебников случайно ему наследство не завещал? – спросил Решетников.

– Об этом тоже поговаривают, – подтвердил Ткаченко догадки майора. – С тех самых пор Головин совершенно не употреблял алкоголь и работал по лесному хозяйству не покладая рук. Нормальный мужик, но чудаковат был во всю голову.

– Что за наследство-то? – поинтересовался Станислав Витальевич, продолжая развивать версию о наиболее очевидном мотиве убийства.

– Квартира была в городе у Саныча.

– Другие претенденты на наследство были?

– Не знаю точно. Вроде Саныч один одинешенек свой век доживал. Нашел под старость лет себе родственную душу – Сергея Сергеевича, а тот до самой кончины ему с делами помогал, заботился о старике.

Майор в очередной раз окинул взглядом тело: труп лежит на спине, одет в форменное обмундирование лесничего; голова направлена на восток, а ноги – на запад; левая рука расположена вдоль туловища, а правая согнута в локте. Возможно, перед смертью Головин держал в руке некий предмет, который пока не удалось обнаружить. Глаза лесничего полуоткрыты; головной убор лежит в метре от тела (слетел при падении). Под трупом в области головы, спины и рук имеется лужа жидкости бурого цвета овальной формы – вероятно – кровь. Одиночный выстрел дробью произвели в область груди с достаточно короткой дистанции: об этом свидетельствовали повреждения на одежде и теле погибшего. Некоторые истины Станислав Витальевич замечал невооруженным глазом: в районе хватало происшествий с пьяными любителями охоты, подстреливающими друг друга. В большинстве случаев такая охота завершалась смертельным исходом.