Но Ледник снова поймал, одарив недовольным взглядом, от которого стало так холодно, что я задрожала. Он покачал головой, дав мне понять, что с ним такой номер не пройдёт.

Медик, не дожидаясь моего возвращения на медицинский стол, поднёс ко мне причудливое устройство, похожее на пишущую ручку, уверена, оно не предназначалось для письма, и прижал к ней мой указательный палец.

Что он делал? Брал ли пришелец образец моей крови? Но я ничего не чувствовала: ни боли, ни укола.

– Готово, коммандер.

– Что вы собираетесь со мной делать? – спросила я, отодвигаясь от пришельцев.

Ледник приподнял бровь и взглянул на меня, снова окатив холодом. На миг мне показалось, моя кровь превращается в лёд.

– Использовать тебя, чтобы раскрыть истинный потенциал.

Я поджала губы.

– Как именно использовать? Надолго? Будет больно?

Его взгляд едва заметно вспыхнул голубым пламенем.

– Всё будет полностью зависеть от тебя.

Кселиайс

Люди – такие предсказуемые существа. Если бы моя реакция была столь же предсказуемой, я бы счёл эту ситуацию с воровкой довольно забавной. Однако вспышка силы, которая прошлась по мне, когда я прикоснулся к ней – не повод для смеха.

Я сжал пальцы, впиваясь ногтями в ладонь и наслаждаясь остатками силы, струящейся по моим венам, как ледяное пламя от умирающего снежного вулкана. Слабое, но безошибочное присутствие. Конечно, из всех женщин, которых мы могли найти и захватить на этой жалкой планете, которую они называют Землей, воровка не могла быть той, кого я ищу?

– Коммандер, – Илай подошёл ко мне, зацепив полами белого халата. – Я завершил тесты, обнаружив, что объект номер один, вор, является подходящей парой.

Я сцепил руки за спиной, пытаясь сохранить спокойствие. Однако внутри я не мог отрицать, что сердце сжималось в предвкушении. Облегчение, в котором я не знал, что нуждаюсь, омыло меня, хотя мне удалось выглядеть спокойным внешне.

Я сжал пальцы, впиваясь ногтями в ладонь:

– Очень хорошо. Теперь нам нужно найти местонахождение её соплеменников.

Илай кивнул.

– Я уже отдал приказ обыскать окрестности, как вы просили, коммандер. Отряд обнаружил ещё одну женщину по имени Мира, – он нажал на устройство связи на своём запястье, выдавая две голограммы, на каждой из которых изображена человеческая женщина. – Я приказал привести её в медицинский отсек, чтобы я мог сделать все необходимые тесты и структурный анализ её ДНК.

Я просмотрел первое изображение светловолосой женщины, лежащей в постели под одеялом, накинутым на худое, истощённое тело. Интересно, буду ли я реагировать на неё так же, как на воровку? Получу ли я еще больше силы от этой? Соблазн был так велик, что мне не терпелось проверить. Я жаждал обрести свои силы и достичь того, о чём никто из моего племени и не мечтал.

Приобретение силы – единственная причина, которая привела меня на эту, звёздами забытую, планету. Возможно, я могу стать первым, кто обретёт свой истинный потенциал больше полувека. И другие воины начнут мне завидовать до той степени, что хотели бы вырвать силу прямо из моего сердца и впитать в себя.

– Мне ещё предстоит проверить ДНК Миры на совместимость, – сообщил Илай. – Возможно, что мы нашли несколько контрольных образцов, необходимых для проектирования структуры идеального ДНК, совместимого с нашим видом.

– Продолжай проверять обоих, – сказал я. – И, если тебе не удастся найти связующую нить ДНК, мы можем оставить девушек у себя на время для получения нужной информации. К тому же мы сможем узнать больше информации о человеческих лагерях. Люди редко живут в одиночестве, и они, возможно, приведут нас в другой лагерь, расположенного дальше от нашего пункта приземления. Объекты один и два будут полезны, пока мы не испробуем все возможности.

– Да, коммандер.

Я провёл рукой по щеке, задумчиво рассматривая вторую голограмму. Воровка колотила по стенам своей клетки, отчаянно желая сбежать и вернуться в ту выгребную яму, из которой она вылезла.

Уголки моих губ изогнулись в невольной улыбке. Она в таком же отчаянии, как и я внутри, и это может быть полезно для моих целей. Отчаяние – универсальная слабость, вынуждающая даже самых сильных воинов, пуститься в дерзкие завоевания. Также заставит женщину задуматься о вещах, о которых она никогда бы не подумала, даже в своих самых смелых мечтах. Что бы эта женщина обменяла на жизнь?

Илай прокашлялся, привлекая внимание.

– Простите мой энтузиазм, коммандер, но я не мог не заметить, что вы отреагировали на объект номер один.

– Сейчас не время для энтузиазма, – ответил я, бросив на медика пристальный взгляд. – Каждую женщину, которую мы найдём, ты будешь тестировать на наличие нужного гена, а затем проверять их совместимость с каждым воином на корабле, пока не будет найдено совпадение. Как только все воины обретут свой истинный потенциал, мы сможем вернуться на родную планету. Это единственная цель нашей миссии. Ты понимаешь? Последнее, что мне нужно, это чтобы другие кланы прибыли до того, как мы откроем доступ к нашей элементальной силе.  У меня нет сомнений в том, что другие кланы захотят забрать женщин с той же целью.

– Было бы интересно взглянуть, как им это удастся, коммандер, – изрёк Илай. – Поскольку ДНК объекта номер один показала полную совместимость с вами, я должен проверить её совместимость с другими воинами, чтобы увидеть, получим ли такую же реакцию. Я верю, что это поможет мне в исследовании…

– Нет.

Медик хмуро посмотрел на меня, его брови сошлись вместе в непонимающем жесте.

– Нет, коммандер?

– Ты плохо слышишь, Илай?

Он покачал головой.

Я снова посмотрел на голограмму, понимая, что мой гнев направлен не на медика. Он направлен на объект номер один. Ничтожную человеческую воровку, на которую так сильно отреагировало моё тело.

Возможно, она может быть той, кого я искал. Поэтому я не хотел, чтобы мои воины прикасались к ней. Во всяком случае, пока я не буду уверен, является ли она идеальной для раскрытия потенциала или нет.

Оторвав взгляд от голограммы и не сказав больше ни слова, я вышел в тускло освещённый коридор. Флуоресцентные лампы вспыхивали с каждым моим шагом, пока я приближался к тюремным камерам.

Титан, охранник, отвечающий за наших заключённых, открыл двери ещё до того, как я отдал приказ. Он приветственно кивнул, когда я поравнялся с ним.

Белые металлические стены с обеих сторон заставлены клетками, подготовленными для самок, которые, надеюсь, скоро присоединятся к нам. Только две из пятидесяти клеток были заняты.

Не на такой результат я надеялся. Металлический, горький привкус наполнил мой рот, а ладони сжались в кулаки, выдавая расстройство результатом.

Ничего. Скоро все эти клетки, заполненные самками, готовыми к отбору и проверки ДНК.

Мысли снова вернулись к объекту номер один, и мне захотелось посмотреть, как она, но я не позволил чувствам диктовать мне.

Я остановился перед предпоследней клеткой, пристально посмотрев на женщину, которая сейчас сидела на кровати. Её кожа была бледна и туго обтянула острые черты лица.

Поначалу она даже и не заметила моего присутствия, но, когда её рассеянный взгляд остановился на мне – волна дрожи прошла по её телу, и худые пальцы сильно впились в матрас.

Я очень сомневался, что эта женщина пережила бы ещё один день на поверхности Земли. Я мог бы раздавить её простым движением запястья.

Её жизненные показатели были критичны. Истощена. Обезвожена. Недоедание и многочисленные повреждения кожного покрова, полученные вследствие воздействия холода. Она была слишком слаба, чтобы выжить, но мы могли восстановить её, так как она, возможно, будет полезна для миссии.

– Не нужно бояться нас, – тихо проговорил я, стараясь, чтобы голос звучал успокаивающе, как в работе со снежными тюленями. – Я…

– Я знаю, кто ты! – язвительный ответ женщины застал меня врасплох. Её голос звучал сильно и решительно, не соответствуя параметрам тела. – Чего я не знаю, так это какого чёрта ты держишь меня в плену.