— Как всегда идеальна… — Думал Ларс, обнявшись с девушкой… Они направились на вечернюю прогулку по Каиру…
— Ларс! Ты вообще меня слушаешь? — Возмущённо спросила Лидия.
— А? Да, да, продолжай. — Мысли о Деймоне не давали ему покоя, Ларсу хотелось к нему. Прочувствовать, что чувствовал Деймон, стать авантюристом судьбы! А здесь… Он просто гробит свои таланты. Но ничего, скоро будут выборы… На них-то он и станет Избранным, и тогда сможет вернуть своего лучшего друга…
— А вот и не слушаешь, вот скажи, что я сейчас сказала.
— Э — э— э — э…. — В голове ничего не отложилось, лишь последние слова Лидии: «Нам пора бы создать семью» — Ты что хочешь сделать?!
— Ага, значит все-таки слушал. Мы живём с тобой душа в душу уже несколько лет, а так и не сошлись в браке. Вот я и думаю, что нам пора!
— Стой, подожди. Я ещё совсем юноша, о семье задумываться ещё очень рано, ты же не знаешь, что может произойти через несколько…, например, месяцев.
— Дурак! Как так можно отвечать своей избраннице! — Лидия дала смачную пощёчину Ларсу и убежала в слезах.
— М-да… День сегодня какой… мягко говоря, ужасный. — И на что только Ларс повелся? На красоту? На статус в обществе? Почему он завел с ней близкие отношения? Он не понимал, как будто все делал для галочки. А потом он ещё и вспомнил, что до него с Лидией хотел встречаться Деймон, но как только она увидела Ларса, то тотчас забыла о прошлом ухажёре.
— Твою мать! Почему я задумываюсь о таких вещах только сейчас?! Что сегодня со мной не так? Пробило, блин, на философию! Порассуждать ему захотелось! Тьфу ты. — Сплюнул Ларс и отправился за Лидией. Успокаивать её…
Эльфийские катакомбы под Маиром…
То, что плюнуло в меня чем-то непонятным, висело на потолке корня… Это была непонятная черная слизь, медленно стекающая к полу… Не став ждать, пока она снова харкнется, я представил «Небесный эфир» и он тут же появился у меня в руке… Особо быстро двуручником не помашешь одной рукой, так что я поставил все на один удар. Замахнувшись и резко рубанув эту жижу, я с ужасом обнаружил, что меч прошел сквозь нее. Тогда, не мелькая, я кинул факел в слизь… Как только факел соприкоснулся с ней, то слизь тут же вспыхнула и издала громкий писк… а факел, как назло, потух, оставив меня в кромешной темноте…
— Концентрируйся, так сможешь выжить… — Прозвучал голос Кейры у меня в голове… Я так и сделал. Представил у себя в голове, что могу видеть во тьме. Открыв глаза, я обнаружил, что пространство вокруг меня и даже то, что было дальше, видно! В монохроме… Но видел я каждую деталь, как будто при дневном свете. Внимательно рассмотрев убитого мной противника, заметил, что внутри него находится что-то наподобие ядра, и факел угодил прямо в него… Двинувшись с «эфиром» на перевес, я внимательно озирался по сторонам, дабы не проглядеть ничего…
— И как мне в таких условиях искать источник? Может подсказку дашь? А, Кейра?
— Иди к центру дуба, там найдешь ответы.
— Мне бы ещё найти путь, к этому… “Центру”. — Передразнивая голосом Кейры говорил я. Изредка мне встречались эти черные слизни, которых я сразу же сносил своим мечом. А хорошая эта штука — ночное зрение! Видишь все, подмечаешь мелкие детали. Вот бы мне такую способность в детстве… Эх. Сколько бы всего я смог с ней провернуть… В один из моментов моего блуждания по заброшенным руинам прошлого города эльфов, я наконец наплёлся на какую-то круглую сферу, которая висела в невесомости. Она была опечатана сотнями высокоуровневых рун. Как я это понял? Да очень просто — руны были нарисованы на специальных металлических дощечках — «Ранкед» — так они назывались, и прибиты к этой самой сфере, толстыми металлическими гвоздями. А сама сфера издавала утробные звуки и светилась черно-белым светом… Вдруг возле моего уха просвистела стрела…
— Стой, где стоишь, rang'adre (бродяга) — Крикнул кто-то сверху меня. Я, послушав незнакомца, стоял как вкопанный. Незнакомец, как я услышал, спрыгнул с возвышенности надо мной — скорее всего это был ещё один корень дерева — и медленно обошел меня, встав, напротив. Это был высокий седовласый эльф. Смотрел мне в глаза и натягивал тетиву лука так сильно, что я думал, что она сейчас порвётся.
— Слушай, я не хочу проблем, давай не будем устраивать здесь битву, а?
— Чего тебе здесь надо? Уходи немедленно и тогда мы не будем устраивать, как ты сказал, битву. — Тихо, но твердо говорил эльф.
— Ты лук сначала убери, а потом поговорим. — Он так и сделал, странно, но он меня все-таки послушал, ну… Его проблемы… Быстро скоординировавшись, я сделал выпад мечом вперёд. Поразительно! Эльф уклонился с такой легкостью, как будто я делал выпад несколько минут. Он зашёл за мою спину, но я, не растерявшись, двинул локтем правой руки за свою спину. Но там никого уже не было. Что за?! Развернувшись, я увидел Эльфа. Он тут же накинул мне в лицо пару, тройку ударов, от которых искры из глаз полетели, потом вдарил по моему животу и напоследок сделал подножку и опрокинул наземь… Быстро среагировав, я оперся руками об пол и, сделав усилие, встал на ноги, я хотел забрать свой меч, лежавший все время на земле, но эльф переступил через него, закрыв мне проход. Теперь оставалось надеяться только на свои рукопашные навыки… Выждав его атаки, я контратаковал, схватив его ногу, которой он пытался меня снести, и локтем ударил по колену эльфа. Раздался характерный хруст. А мой противник издал приглушённый стон. Но, быстро реабилитировавшись, он оттолкнулся другой ногой и вмазал мне прямо в лицо, сам падая на пол. Сила удара была неимоверно уничтожающей, меня откинуло назад и припечатало в стенку корня. Эльф же, вправив себе ногу, поднялся, и как ни в чем не бывало зашагал ко мне. Щёлкнув пальцами, он как будто заставил дерево повиноваться ему, из стенки вылезли зеленоватые корешки и обвили мое тело, сильно прижав к ней, и впились в кожу, как пиявки…
— Зачем ты сюда пришел rang'adre? — Спокойно спросил эльф.
— Не вздумай отвечать ему! Это Жрец, точно он! — Прозвучал в голове голос Кейры. Так я и поступил: молча поглядел в глаза, а потом сплюнул на пол кровью. Сильно же он мне врезал.
— Не хочешь отвечать? Тогда умри. — Все тем же монотонным голосом говорил он. Сложив ладонь в кулак, он направил его ко мне… Но в последний момент остановился, прямо перед носом… Казалось, что удар был такой силы, что аж в лицо подул лёгкий ветерок от скорости удара.
— У тебя сильный дух, значит ты не просто вор. Может быть развяжешь язык под пытками?
— Слушай, мне не нужны проблемы, давай ты просто скажешь, где тут источник Раранта, и мы дружно разойдемся. — Эльф мгновенно переменился в лице, когда услышал о источнике…
— Идиот, я же говорила, тебе не отвечать ему! — Проорала Кейра
— З… зачем тебе к источнику? — Эльф выдержал паузу. — Можешь не отвечать… Проклятый.
— Ну, раз ты догадался, то может ещё и догадаешься, что находишься в смертельной опасности? — Расплываясь в улыбке говорил я, а затем громко выкрикнул…
— ДЕЙСТВУЙ, КЕ… — Не успел я договорить, как тело охватило тепло и прилив сил… Мышцы, стали огромными и крепкими, корешки, не выдержав такой напор, лопнули, а я, смотря на эльфа, который был теперь ниже меня голов на пять, улыбался…
Деймон вновь выпустил свою силу. Но ей владела не Кейра. Это было лишь прикрытие, ответвление от истока. Да, действительно, в крови Деймона находилось наследие всех проклятых, но он никак не мог с ним контактировать… Так что разговаривал он все время сам с собой, а мозг его интерпретировал, все так, будто с ним разговаривала его сестра… Это откровение открылось ему, как только его телом завладела вторая, истинная личность…
— Вот ты и показал клыки. — Равнодушно сказал эльф, и, встав в боевую стойку, мгновенно, как будто телепортировавшись, оказался возле Деймона и тыкнул пальцами в некоторые места на животе… Он согнулся и, упав на колени, изрыгнул свой обед… Эльф же не стал ждать и, подпрыгнув, зарядил обеими ногами в лицо Деймона. Тот отлетел. Заревев, он вскочил и перешёл в нападение. Уклонившись от нескольких атак эльфа, он схватил его за шиворот тонкой рубашки и швырнул в стену. Когда он влетел туда, Деймон мгновенно оказался возле эльфа и принялся наносить шквал ударов, некоторые все-таки попали по нему, но остальные он заблокировал или увернулся. А после прошмыгнул под ногами Деймона и ударил мягкой стороной ладони по шее… Деймон упал без сознания и потихоньку начал преобразовываться в нормального человека. Но Деймон ещё был в сознании и ухватился рукой за стопу эльфа…
