Вторая попытка, оказалось удачней, я уже был на полпути к месту обитания Шарков, говорят, это большая крепость, размером с целый город. Надо бы придумать, как туда попасть, не думаю, что они так просто меня впустят, было бы слишком просто. И кто будет меня учить, а будут ли? Если я докажу свою силу? Если выполню какое-нибудь испытание? Нет. Нужно что-то более масштабное, что-то невообразимое, чтобы показать мой потенциал… Через неделю я добрался до границы Грондо. За это время успел обнаружить, что силы «Шторма» у меня на самом деле нет, значит это был вымысел. Но что же тогда мне досталось от того источника? Какая сила? На границе не оказалось никакого замка. Где же он? Строение размером с город, где шла война против Шарков? Вдруг я почувствовал сильную магическую ауру. Она находилась сверху, прямо надо мной… Взглянув туда, я ничего не обнаружил, но ощущение ауры никуда не пропало, даже больше — оно становилось все чётче и чётче. Воплотив крылья, я взмыл в небеса… Поднявшись выше облаков, я так ничего и не обнаружил. Что это за аура? Откуда она идёт? В ходе полета, мне попался висящий в воздухе огромный кристалл. Подлетев и осмотрев его, я обнаружил, что он был такой же черный, как и мое предплечье, и внутреннее чутье говорило мне, что я должен его сломать, иначе не видать мне никакого замка Шарков… Вдарив по нему своей «Проклятой» рукой, он не треснул ни на сантиметр. Тогда, воплотив Эфир, я несколько раз рубанул его. Такой же результат… Ну, что же. Тогда, как говорится, если долго мучиться, что-нибудь получится… Через несколько часов рубки, кристалл так и шелохнулся под моими ударами, спина уже сильно ныла, и одышка от неисчислимого количества махов мечом давала о себе знать. Скоро крылья пропадут. Надо опускаться. Но все же, не стану я так просто сдаваться… Отлетев на приличное расстояние, я выставил проклятую руку вперёд и толкнул себя крыльями с такой силой, что получилось так, как будто мной выстрелили из пушки…

— ЛОМАЙСЯ, ЧЕРТОВ КРИСТАЛЛ! — Проорал я и влетел в него… Пространство исказилось, и оказалось, что у меня все-таки получилось попасть на территорию Шарков… Это и вправду был замок размером с город. А самое крутое, что он парил, это был… Небесный замок… У него было несколько башен, отделенных от самого замка, но скреплённых с ним огромными цепями, и они тоже парили. Были построены на каком-то утесе, а рядом с ними летали маленькие каменные крошки. Я летел и был заворожён зрелищем, даже забыл об усталости. Настолько это выглядело красиво. Некоторые части замка были покрыты пролетающими облаками, и все это в лазурной палитре неба… Красота, одним словом. Но через несколько мгновений силы мои иссякли. И я камнем полетел вниз. Проклятье, только не сейчас! В процессе падения меня подхватила неведомая сила и оставила висеть в воздухе… Собравшись с силами я смог вновь воплотить крылья и добраться до окраины замка… Мышцы неимоверно болели, каждое движение отдавало болью. Вот это я намахался. Еле поднявшись, присев на камни, я отдышался… Ну что, теперь надо бы придумать, как попасть внутрь.

— Долго думать будешь. — Сказал незнакомый голос. Я обернулся… Никого. Повернулся вперёд и передо мной уже стоит существо в позолоченной с узорами в виде салюта маске и синей мантии, которая закрывала все его конечности.

— Ты меня недооцениваешь.

— Да нет, я правду говорю, тут и вправду долго думать.

— Может тогда подскажешь, я вижу ты из Шарков.

— Я? — Существо рассмеялось, его голос был странным, чем-то похож на мужской, но по большей части женский, они как будто смешались воедино. — Нет, я их ученик. И насколько я могу предположить, ты тоже хочешь стать их учеником. Раз уж забрался сюда.

— Как мне повезло-то, тогда сразу же вопрос. У вас есть проклятые? — Существо задумалось и наконец решило высунуть конечность… Это оказалась… щупальце… И им он прикоснулся к своей маске изображая задумчивый вид.

— А-а-а… Зачем тебе он? Этот проклятый.

— Как ты и предположил. Учится.

— У проклятого? Хочешь изучить магию проклятых, тогда огорчу, она доступна только им.

— Это не проблема… — Я использовал «Проклятый рывок» чтобы показать, что умею. Возможно этот ученик порекомендует меня, как способного, и меня впустят… Рывок получился неудачным, я оказался возле обрыва и чуть с него не упал… Ученик вновь рассмеялся.

— Мда, понимаю, почему ты хочешь учится, а ещё… — Я почувствовал взгляд в мои глаза, даже через маску. — Ты проклятый, и как я раньше не догадался… Хорошо, проведу тебя внутрь, а там все только в твоих руках… — Ученик обхватил меня своим щупальцем и на мгновение в глазах потускнело, а затем перед глазами предстала темная комната с кучей шкафов для книг.

— Это моя комната, пока что не выходи, жди меня. Я приведу к тебе проклятого…

— Стой. — Я схватился за плечо ученика. — Почему ты мне помогаешь?

— Мне… Просто интересно… — Загадочно сказал он и вышел из комнаты тысячи книг. Рядом находился стол с подсвечником, который я зажёг будто специально подвернувшимся «Христалям» — драгоценным камнем, которые могут извлекать из себя огонь. Почти камни «Инферно», которые я кидал себе в ванную бадью. Только те сами себя уничтожают, а эти работают как свечка или огниво. Теперь время осмотреть книги, что же здесь изучают? «Магия как смысл жизни», «Имора и ее обитатели», «Религия магов», «Удивительные создания и где они обитают», «Кристаллы» … В общем я попал в коллегию магов, и, видимо, как и говорил один из близнецов, тут у них все из магии: и еда, и вода, и книга, и даже наука обращается к магии. Пока я рассматривал книги, невольно захотелось спать. И почему? Я же всего несколько часов назад проснулся. Желание стало совсем нестерпимым, пришлось присесть на стул и облокотился на стол. Только закрыв глаза, я тут же открыл их. Сонливость как рукой сняло… Находился я уже совсем не в темном помещении, а довольно в обширном пространстве, стоял на ногах, хотя секунду назад лежал на столе, по краям комнаты сидели существа, на деревянных выступах, как будто это арена. Выступы были намного выше моего положения. Существа были в таких же масках, в которых ходил ученик…

— Какой молодой, я думала, ты будешь седым стариком. — Вышедшая из толпы сидящих женщина в черном плаще, обвивающем все ее тело до ног, подала голос. Я повернулся к ней.

— Нынче все предвзяты. Но так уж и быть прощу тебя. — Женщина рассмеялась после моих слов.

— Остер на язык, мне нравится. Ну не будем тянуть кота за… Начнем! — Женщина спрыгнула, оставляя в воздухе парить плащ, она была одета в такую же черную одежду: от кожаного дублета до тоненьких сапожек тянулись золотисто-белые узоры. Когда она приземлилась, то сняла маску, показав свое шрамированное лицо. Оно было прекрасно, но только по-своему. Было ясно, что она воительница, шрамы были по всему лицу: на подбородке, щеках и даже на лбу, ее волосы в некоторых местах были седыми, а по бокам глаз виднелись морщинки… Из воздуха она воплотила два кинжала и понеслась на меня… Недолго думая, я тоже воплотил свое оружие и встал в защитную стойку… От нескольких выпадов я увернулся, но последующий шквал нужно было блокировать… В какой-то момент, моя соперница, толкнула воздух и из ее ладони вылетели черные потоки непонятно чего. Они оттолкнули меня на несколько метров, и, пока я был открыт, мне нанесли несколько режущих ран в корпус… Она меня что, убить хочет?

— Эй! Мы разве не до первой крови?

— Ха! Ещё чего удумал, в битве ты либо выиграл, либо умер! — После этих слов она начала ещё яростней атаковать. Я еле успевал уворачиваться или блокировать. Если так дальше пойдет, то я просто сдохну тут. Раз моих способностей «Шторма» не существует, то я использую настоящие… «Проклятый рывок» отправил меня прямо за спину воительнице, успев среагировать, я рубанул ее спину, но два кинжала, заблокировали мой меч. И как я их не разрубил? Когда она остановила мое оружие, то ее кинжалы испарились, а вместо них появился одноручный, с изящной ветвистой рукояткой, меч… На меня вновь посыпался шквал ударов. Она хотела проткнуть меня, значит мне нужно сыграть на этом. Подгадав момент, я перехватил меч одной правой рукой, а левой кристаллической, заблокировал одноручный меч, нацеленный на мой пупок… Мгновенно замахнувшись и опустив меч, я обнаружил, что разрубил воздух… Воительница была уже с боку от меня, отобрала свой меч и лёгким движением рассекла мой бок… Боль и злость — вот, что я тогда чувствовал. Чувство начинало закипать у меня в сердце, но я быстро взял над ним контроль. Если сейчас сорвусь, тут все полягут, а я так ничему и не научусь. Как мне победить ее, чтобы в итоге не уничтожить все это летающее чудо? Думай Деймон, думай! «Проклятый рывок» работает, как ему вздумается, на него надеяться не стоит, разве что только для ухода с зоны атаки. «Торнадо душ»? Но он сметёт здесь все, и тогда… Мы скрестили мечи, я столкнулся лицом к лицу с воительницей. Ее глаза были наполнены безумной радостью.