— Вижу, ты в плачевном состоянии, Деймон. Давай помогу… — Скачала она своим жалостливым голосом. Лерн'ора была добрячкой. Всем всегда помогала, начиная от зверушек и одногрупников, заканчивая бедняками и стариками…
— Ч… что ты тут делаешь? — Прохрипел я. Этот вопрос крутился у меня в голове больше, чем другие.
— Долго рассказывать, давай сначала вытащим тебя. — Она свистнула кому-то, а затем дала попить из кожаной фляги воды… Приятной холодненькой и освежающий воды, остаток она вылила мне на лицо…
— Спасибо… Прям как ангел хранитель. — Через пару секунд в кокон вошла парочка эльфов с носилками из большого зеленного листа. Они подняли меня и положили на них. В один прыжок вытащили вместе с носилками… Лёгкие наконец почувствовали свежий, не спертый, воздух. Такого расклада я никак не ожидал, ну, во всяком случае, сон был не вещим… Спустив меня с источника, положили на ездовое животное, не знаю, как оно называлось, но было похоже на дракона, только в уменьшенной форме, и не такого грозного. Закрепив меня на нем, Лерн'ора села на животное и, дёрнув поводьями, взлетела вместе со мной…
— Ну что, теперь расскажешь? Почему ты пришла за мной?
— Это… Долгая история, но… Так уж и быть, расскажу… После твоего побега из Каира началась сильная суматоха. Ввели комендантский час, стражники начали заходить в каждый дом и искать новых проклятых. В общем, сошли с ума… а ещё когда все узнали о происшествии, в столице начался сущий кошмар. Так как императора не было на престоле, каждый захотел проявить себя в качестве правителя. В городах начало появляться самовластье… а священный орден, решивший найти проклятого, шел во все тяжкие… Они… Они… — В этот момент я понял, что Лерн'ора плачет, не громко, но плачет, дрожание в голосе это выдавало… — Начали сжигать, как они выразились, «Нелюдей», чтобы «Выявить потенциальных проклятых». Нас пытали, чтобы разузнать, не помогал ли кто-нибудь тебе или, чего похуже, сам пользовался проклятой магией… Оказалось, что среди как людей, так и нелюдей, было много потенциально проклятых, в которых текла кровь Раранта… По крайней мере, так говорил священный орден, но это все бредни подлой крысы! Идея с самовластием зашла слишком далеко, ваша империя вернулась к каменному веку, с кланами и своими законами, но положение спасли семь семей, которым доверили управлять государством. Они объединили всю империю и сейчас восстанавливают города, погруженные в хаос неумелыми правителями. Но они не остановили одну организацию — Священный орден… Они так и бесчинствуют на улицах городов, сжигая все, что хотят… Я спасла тебя, чтобы ты помог мне остановить их. Деймон, прошу тебя… — Она обернулась, глядя прямо мне в глаза. Ее очи были полны слез.
— Я помогу… Но для начала мне нужно восстановится и набраться сил, без них я ничем тебе не помогу.
— Знаю. Поэтому мы сейчас летим в тайное убежище «Нелюдей» … Там тебя подлатают. — Ещё несколько часов пока мы летели в молчании, я переваривал информацию, рассказанную Лерн'орой. Значит, империя оказалась на грани исчезновения, а людей и другие расы убивают по причине, что они проклятые? Что, черт возьми, происходит в голове того, кто это придумал?
— Кстати, я и забыл спросить. Как вы меня нашли?
— У нас в убежище есть один маг Дворф, у него очень редкий дар под названием «Ищейка», он может найти любое существо, где бы оно не было. Немного подзаморочившись, он нашел и тебя… а почему ты был связан этим растением? Да и ещё весь израненный, не удивлюсь если твое тело на грани смерти.
— Я находился в одном из источников… Вкратце, они дают мне силу проклятых. А изранен я так потому, что сражался с богами…
— С кем?! Ты меня обманываешь!
— Хочешь верь, хочешь нет, но я чудом выжил и сбежал из этого сражения. — Про Целуса я не хотел рассказывать, так что умолчал.
— Ты видел… Gid'asel. — Сказала Лерн'ора последнее слово на эльфийском.
— Ага, тот ещё упырь на самом деле. — Эльфийка обернулась со смешанным взглядом: читалась и ярость, и грусть, и смятение. — Он манипулирует всем вашим народом, заставляя делать то, что он захочет.
— Знаю, но… Он все-таки божество…
— Боги… Хах, а чем они отличаются от нас? — После моих слов повисло молчание и закончилось оно тогда, когда мои мысли на мгновение остановились на образе Ларса. Где же он сейчас? С этим вопросом я обратился к Лерн’оре.
— Называй меня просто Леора, хорошо? А Ларс пропал…
— Как пропал? И никто не знает куда?
— Да, в один день он просто исчез никому ничего не сказав. Его пытались найти, но никто так и не смог это сделать. — Куда же он пропал? Неужели?! Отправился на поиски меня? Ну конечно! Сильно беспокоился и, не выдержав, сбежал, чтобы найти меня… Че-е-ерт, надо обязательно его найти, вместе мы будем непобедимой командой… Вскоре подобие Дракона (скорее всего это была Виверна или животное ещё ниже классом) приземлилось на небольшой поляне среди маленького леса. После Эредина для меня все леса будут маленькими… Леора слезла со своего питомца и хотела было взяться за носилки, но я остановил ее.
— Я и сам могу дойти. Просто придержи меня.
— Как скажешь. — Двигаться на ногах было чертовски тяжело, эти боги мне все что ли переломали? — Щёлкнув пальцами, земля перед нами разверзлась в две стороны. А из-под нее я увидел выщербленную лестницу… Путь вниз освещали какие-то странные факела. Огонь в них вроде бы и горел, но он застыл на одном месте.
— Такие факелы называют «Лампы», они работают не от огня, их заряжают электричеством маги, и они могут работать несколько лет без затухания.
— Неплохо придумано, почему я раньше о таких не знал?
— Потому что эта разработка совершенно новая. Никто о ней не знает, по крайней мере те, кто не находился здесь.
— Госпожа Леора! Ты вернулась! А кто это с тобой? — Из-за угла подземелья вылез маленький мальчик ящер, по всей видимости, он очень любознательный…
— Шаав, скорее найди врача, ему нужна помощь.
— Есть! — Мальчик прикоснулся ладонью к своему лбу и побежал на поиски. А мы продолжили путь… Хоть это и было подземелье, но тут было очень светло, как будто в замке каком гуляю: все стены были обложены каменной кладкой, на потолках висели люстры с лампами, а воздух пропах приятными благовониями…
— Скоро там до врача дойдем? Мне уже ногами передвигать сложно.
— А я ведь предлагала тебя тащить в носилке… Эх, скоро придем, потерпи немного.
— Понял, тогда поспешим… — Через несколько минут, мы дошли до открытого зала, здесь находилось невероятно много разумных существ или, как выразился Орден, нелюдей. Дворфы, Эльфы, Ящеры — те существа, которых посчитали потенциальными проклятыми, были даже мелкие племена рас, такие как уже знакомые мне Жидкаты, Импы — мелкие существа, родня демонам. И некоторые другие. Все встретили Леору приветственным гулом, а меня настороженным взглядами…
— Где Лариан? Он срочно нужен. — Выкрикнула Леора. Из толпы вышел крепкий старичок и подошёл ко мне.
— Клади его на землю, я вижу, что его тело на грани между смертью и жизнью… — Эльфийка помогла мне лечь на землю. Лариан, по всей видимости доктор, мгновенно оказался возле меня. Начал ощупывать пальцами, а потом на его лице появилось сначала смятение, а потом… Грусть? Он повернулся с каменным лицом к Леоре…
— Его сердце… Оно не бьётся… — Затем повернулся ко мне. — Ты мертв, парень… — Время остановилось. Или мне так показалось. Я… умер?
— НЕЕ-ЕТ, ТАК ПРОСТО ТЫ НЕ УЙДЕШЬ ИЗ ЭТОГО МИРА. ТЫ СДЕЛАЛ СВОЮ ЖЕРТВУ, ТЫ ОТДАЛ СВОЮ ДУШУ! ВСТАНЬ, ВОССТАНЬ ИЗ МЕРТВЫХ И ПУСТЬ ТВОЕ СЕРДЦЕ ГОРИ-И-ИТ ЯРКИМ ПЛАМЕНЕМ! — Громогласный голос разверз пространство… Я с яростным криком встал… Встал, разорвав тишину… Лучи солнца осветили мое лицо… Потухший костер, лежанка из листьев, лёгкий ветерок… Это все было большим сном? Холодный пот стекал по лбу и по спине. Вместо левого предплечья простиралась кристально-черная рука. Я уже совсем запутался, что реальность, а что вымысел моего больного мозга… Значит я на границе Эредина и Грондо. Ну что же, теперь можно наконец отправится в путешествие. Даже не верится, что столько всего произошло за какое-то мгновение… Пока Деймон скитался по чертогам своего разума, а потом сумел выйти из него в здравом уме, события, которые были открыты ему во снах были на самом деле реальны, Грондо оказался на грани вымирания, святой Орден активно истреблял невиновных и начинал захватывать власть. Даже семь семей не могли противостоять Ордену, иначе их бы обвинили как еретиков, ведь последователей у него было очень много, почти каждый второй человек был посредником, даже среди этих самых великих семей находились посредники Ордена. Поэтому они решили сыграть с другой стороны монеты, занявшись восстановлением империи и поиском императора… Настоящая сила, открывшаяся Деймону, была не в приемах стиля «Шторм», а навык, открывающий ему способ путешествовать по различным вариациям его пути. Какой и был показан в его сне. Приемы, которые он ранее использовал, были лишь иллюзией. На самом деле его тело стало настолько сильным, что могло творить чудеса недоступные обычному человеку, ведь сила проклятых не просто так зовётся непобедимой… Но, чтобы осознать этот навык, эту всемогущую способность, нужно оказаться в безвыходной ситуации, в которой отчаяние возьмёт вверх…
