Всё накладывалось друг на друга, но имелось время всё распределить и подготовить. Найл набрасывал черновик операций в городах стены Мария. Пришлось в очередной раз задержаться на работе. Формально ему оставили прежнюю должность. Формально. Но де факто он был лишён и её, и её привилегий, и её ответственности на какой-то срок. Но это не значило, что Док собирался всё пускать на самотёк. Работал он по-прежнему с рвением и невероятным трудолюбием. Ему даже давали небольшие выходные на следующей неделе, чтобы мужчина мог хотя бы пару дней провести спокойно с семьёй. Без него беды не случится — пока почти все процессы, происходящие в военполе, контролировались людьми генерального штаба. Реформа всегда дело нелёгкое, и первые результаты будут только через месяц или около того. Во всяком случае, Найл рассчитывал на такой срок. Все изменения запущены, теперь надо просто довериться другим. Ну а пока можно готовить схему для весенних перемещений. В отрезанные ковчеги надлежало сперва отправить военных, ставленников нового порядка. Они же должны будут перетрясти города, заготовить площадку для дальнейшего. Потом отправлять туда ремесленников, новое оружие. В свою очередь оттуда же могли хлынуть потоки преступности, так как они сумели образоваться и там. Неизбежное следствие замкнутого мирка. Поэтому надо действовать осторожно. Как вскрыть старый нарыв. Доку нравилась поэтапная схема, она давала больше гарантий, чем разовая глобальная облава. Однако всё это занимало собой западное, северное и восточное направления, а вот южное… С ним всё было проще в плане самих действий, но немного сложнее с реализацией. Южные пределы вновь доставались Разведкорпусу. Но надо заметить лишь частично. В дверь постучали, прерывая неспешные размышления о далёкой весне.

— Войдите, — откликнулся мужчина.

Он вообще пребывал в спокойном и мирном настроении, несмотря на ухудшения своей репутации и положения. Возможно, это тот отдых, который был ему необходим. Никакой особой работы на износ, никаких тебе гонок. Так что, покажись в проёме кто угодно — это не сильно бы испортило ему поздний вечер, который вот-вот переваливался в ночь. Но это всего лишь оказалась Ханджи.

— Вечера тебе Найл! — она радостно вскинула руку. — Всё работаешь?

— Да вот, прикидываю порядок действий, — Док потыкал пальцем в исписанные карандашом лист. — Вы же привезли весточки от ковчегов Марии, надо приготовить всё. А ты чего тут делаешь?

— А я, — девушка прошла и села на свободный стул без всякого спроса, потому что знала, что не является незваным гостем, — подавала прошение на поддержку пожарных, вы же всё поменяли, теперь так это работает? У нас новые громовые копья подвезли. Закклай без дела не сидит — везде работа кипит. И вот нужна страховка, чтобы полигон не спалить, потому что на некоторых копьях есть маркировка «поджигательные».

— Вот как, — добродушно хмыкнул низложенный командор сил полиции. — Они нам пригодятся, думаю, в ближайшем будущем. И как тебе новые правила? Всё работает в пробном режиме.

— Непривычно, но вроде стало проще и удобней, — Зое расправила каштановые волосы и сняла очки, оставив на лице чёрную повязку. — А вообще я к тебе за советом.

Это было сказано чуть более серьёзным тоном. Сейчас она обращалась к нему не как к боевому сотоварищу, а как к хорошему знакомому. Значит, речь пойдёт о том, что знать начальству ни к чему. И этот переход с официального на личное сегодня дался Доку легче. Слишком он уж издёргался за последние два месяца, чтобы сейчас напрягаться.

— Слушаю, — сказал мужчина, отложив прежнее занятие в сторону.

Женщина чуть помедлила, наклонив голову, явно совещаясь с внутренним голосом разума. Найл её не торопил. Подумал о том, стоит ли позвать клерка и попросить принести новый чайник с мятным чаем. А может спуститься вниз и самому, привлекая меньше внимания.

Хотя может, и беседа будет короткой. Так что мужчина решил ориентироваться по ситуации. Уже поздно, и работников в главном здании Военной Полиции не так-то уж и много. За дверьми вряд ли кто-то будет стоять. Пока мужчина спокойно думал об этом, Зое кивнула и подняла на него единственный карий глаз.

— Вообщем, — она хлопнула ладонями по гладкой, лакированной поверхности стола, — сверху так понравилась эффективность нашего лёгкого построения, да и нам тоже, что получили мы поручение отработать его и взять на практику с собой некоторых новобранцев, которые уже определились, что хотят пойти в Разведкорпус.

— Пока звучит очень неплохо и полезно, — заметил Найл и всё же потянулся к чайнику, стоящему на столе рядом с лампой. — Будешь?

— Не, не, не, а то застряну тут на час, — Ханджи миролюбиво улыбнулась, — а завтра нужно с утра инспектировать полигон. Так вот, да. Всё это весьма кстати, да и новеньких надо быстрее набирать и готовить к тому, что их ожидает. И как показал опыт: в зимнее время вполне реально обучаться. Если условия и обстоятельства вокруг не мешают.

Она сделала паузу, видимо подходя к сути совета. Док терпеливо выжидал, давая гостье время, чтобы внятно сформировать свои мысли. За окном сыпал мелкий снег, тьма скрывала вид на улицу. В принципе тихая ночь. Свет от лампы приятно разгонял темноту, создавая манящий уют.

— Мне дали свободу в выборе места и кадетского корпуса, — объявила Зое и продолжила. — И я вот хочу спросить у тебя: в каком районе сейчас тише? Я просто не хочу пересекаться с чем-то таким, или чтобы моих ребят вовлекали во все эти интриги. Ты наверняка знаешь или прикидываешь, где что затевается нынче.

Мужчина задумался на пару минут. Это нужно было реально обдумать. Что ему известно? А о чём он подозревает? Важное решение, потому что на его мнение будет опираться человек, который и пострадает случись что. Поэтому Док подошёл так серьёзно, как только мог, потому что это ответственность за других. Теперь же Ханджи смиренно ждала и хранила молчание.

— Хм-м, — Найл потёр подбородок и наконец изрёк, — возле Утопии сейчас работает новый сыскной отдел, так что туда лучше не соваться. Я не знаю, чего от них можно ожидать, но совершенно точно не мягких действий. Может и будет какая шумиха, а может и нет, но думаю, что будет. Так же начались проверки в Каранессе, его планируют первым открыть для дороги в город стены Мария. Так что, наверняка оттуда побегут контрабандисты и кто похуже. Думаю, лучше тебе взять западное направление. От Яркела до Хлорбы. Хотя, если спрашивать меня, если что-то эдакое и случится, то сделает это в любом месте.

— Твоя правда, но хочется обезопасить себя по максимуму и не лезть на рожон, — закивала женщина и вернула очки на нос. — Значит, запад?

— Я бы выбирал запад, — подтвердил Найл и отпил приятно пахнущий чай.

— Отлично, а что с Устлиштадом? Не над этим ты так задумался? — голос звучал немного веселее, оставалось лишь порадоваться этому.

— Да, нужно продумать, как лучше провернуть реинтеграцию. Они ведь пять лет были практически оторваны от нас, там такое творится, — Док придвинул черновик плана, выдохнул и улыбнулся. — Весной, Ханджи, когда природа выйдет из зимней спячки, мы тоже сбросим эти оковы. Человечество восстанет ото сна, чтобы столкнуться с кошмаром реальности.

Зое, которая начала было вставать со стула с мягкой обивкой, плюхнулась обратно и беззлобно засмеялась. Как и Док. А что им ещё оставалось делать в таком положении. Ведь проблемы, с коими они неизбежно столкнутся, будут действительно хуже любого кошмара. Никто из них не выбирал это «милостивое» незнание, неведение, на которое обрекли их сто лет назад. Уж спасибо мёртвому королю Карлу. Разбираться-то со всем этим придётся им. Простым смертным, лишённым большей части знаний о своей же силе. Если не пугаться и плакать, то хотя бы смеяться.

— Надо же, Найл, да ты поэт, — отдышавшись сказала командор разведки. — Ты часом Мари стихи не пишешь?

— Кто знает, — загадочно произнёс мужчина, впрочем сохраняя немного неуместное веселье. — Если ты заглянешь к нам к востоку от Стохесса, то может быть она и прочтёт тебе парочку.