– Не все, но часть обязательно выживут…
– Чем больше будет жертв, тем сильнее подействует изменение сути! А теперь иди и делай то, что я сказал.
– Да, Повелитель. – Корг поспешно удалился, чтобы выполнить приказ Дестера.
– Момент моего господства уже не за горами… – Дестер поднял свою нагинату и, стоя уверенно на ногах, положил её на плечо.
***
На расстоянии двух километров от дрогулов сел самолёт. Из него поспешно выкатили четыре плазмоцикла.
– Дальше поедем на них, чтобы раньше времени не привлекать к себе внимание, – сказал Джек, одевая защитный шлем.
– У кого есть свободное место? – спросил Стив.
– Садись со мной, – ответила Роза.
– Может, я тогда поведу?
– Не дождёшься! Садись уже. – Стив недовольно опустил голову, сел на пассажирское сидение плазмоцикла и крепко обнял Розу сзади. – Я уверена, тебе понравится.
– Двинулись! – скомандовал Джек, и моторы плазмоциклов заревели, унося своих наездников прямо к подножью вулкана.
Вокруг стоял сильный шум из-за ветра, дующего им на встречу, но Стив смог отчётливо услышать голос Розы.
– «Стив, если ты ещё не в курсе, то в эти шлемы встроены коммуникаторы, которые раздают сигнал сразу всем».
– «Понял».
Они ехали со скоростью семьдесят километров в час по скалистой земле, стараясь держаться рядом с лесом. Расстояние между ними не превышало двадцати метров, поэтому они могли видеть друг друга.
– «Всем внимание!», – послышался голос Джека. – «Портал только что закрылся, но мы уже почти приехали к месту появления, так что ничего страшного. Но будьте осторожны. Это значит, они уже сделали всё, что хотели. Ускоримся!».
За считанные секунды они приехали к подножью вулкана и увидели вереницу дрогулов, идущих в пещеру диаметром пять метров. Кто-то заметил приближающихся людей, и уже весь поток смотрел в их сторону. Затем часть дрогулов отделилась и направилась им навстречу. Из их груди шла тёмно-красная кровь.
– «Они не хотят пропускать нас внутрь, Джек, – сказал Фриз. – А судя по всему, именно туда нам и надо».
– «Все слышали? Тогда держимся вместе и стараемся пробиться внутрь! В живых не оставлять никого! Нужно избавить планету от этой заразы».
Команда практически синхронно спустилась с плазмоциклов за несколько метров до волны дрогулов и сразу же набросилась на них, используя активированные оружия, в том числе и Стив. Его клинок также пылал синим светом, который многократно усиливал урон от удара, прожигая не только плоть, но и кости.
В их сторону выдвинулось в общей сложности не больше пятидесяти врагов. Но те не успевали реагировать на стремительные выпады атакующих. Каждую секунду падало несколько дрогулов, не в силах сделать абсолютно ничего.
– «Смотрите! Тот проход! – Фриз указал на вход в пещеру. – Они уже все внутри. Нужно торопиться».
Фриз побежал к пещере, но кто-то схватил его за ворот и отдёрнул назад. За несколько метров до Фриза упал гигантский камень, закрывший собой полностью проход. Фриз оглянулся и сзади стоял Джек.
– «Будь осторожней в следующий раз».
Они посмотрели на вершину скалы, и там стоял десяток дрогулов, которые толкнули этот валун. Недолго думая, они спрыгнули вниз, чтобы остановить людей. Но им было не суждено это сделать, так как вся команда уничтожила их в воздухе, не дав им коснуться земли живыми.
– И что теперь делать? – спросил Стив, снимая шлем.
– Знал бы, сделал. – Джек подошёл к камню, оценивая вес. – Попробуем толкнуть что ли…
Впятером они встали по одну сторону от валуна и стали толкать, но он не сдвинулся с места, так как основанием глубоко забился в землю.
***
Дестер подошёл к небольшому овальному пьедесталу, стоящему на краю скалы, которая выходила на пятнадцать метров над морем лавы.
– Гьёрн!
– Слушаю, Господин. – Рядом с Дестером появился Гьёрн, держащий в руках кинжал Стила.
– Давай его сюда. – Гьёрн передал Дестеру окровавленный нож.
– Какие будут ваши дальнейшие распоряжения, Господин?
– После того, как я вставлю в камень артефакт, он впитает жизненную энергию всех дрогулов, чей крови опробовал. Затем он высвободит энергию и отдаст силу в тех, кто будет находиться внизу в этот момент. – Гьёрн покосился на лаву.
– Но, Господин, там же лава. Как мы туда спустимся?..
– У вас что? Перестали ходить ноги?! – теряя терпение, Дестер злобно смотрел на Гьёрна.
– Я понял, Господин. Я прослежу за этим.
– Не подведи меня, Гьёрн.
Гьёрн подошёл к канатному мосту длиной семьдесят метров, который позволял пройти через пропасть над лавой. На противоположной стороне стояла вся армия дрогулов. Справа от Гьёрна был склон, который вёл к подножью скалы, плавно входящей в лаву.
– Слушайте все! – прорычал Гьёрн. – Те, кого я пометил кинжалом, оставайтесь на той стороне и отбивайтесь от незваных гостей, если им как-то удастся попасть внутрь. Остальные за мной. – Гьёрн дождался пока внушительная масса перейдёт на скалу, а затем стал спускаться по склону прямо к лаве. Дойдя до низа, он остановился, и войско дрогулов вместе с ним. – Господин приказал всем спуститься в лаву. – Но никто не решался быть первым. Все лишь стояли, переглядываясь и переступая с ноги на ногу.
– Раз так сказал Повелитель, – из толпы вышел Корг, – мы должны довериться ему.
Он ступил на лаву. Его лицо слегка передёрнуло, но он не издал и звука, а лишь непоколебимо пошёл вперёд. Его кожа на границе с лавой горела, мгновенно обугливаясь и погружаясь глубже и глубже в огненную жидкость. Когда Корг вошёл уже наполовину, пошёл следующий дрогул, одетый в красное, а за ним и все остальные.
– Выпендрёжник, – фыркнул Гьёрн и вошёл в лавовое море.
***
– Да чтоб его! – Стив продолжал бить камень, чем только попадётся по руку: мечом, палкой, камнем, дрогулом, кулаком. – Всё не может так закончиться!
– Хватит, Стив, – сказал Джек, сидя на каменной земле и опёршись спиной о скалу. – Ты не сможешь сломать его.
– Я знаю, но это единственное, что я могу делать. А что делаешь ты?
– Может, им понадобиться выйти оттуда, и тогда мы их встретим.
– Сомневаюсь, – вставил Фриз. – Если Дестер допустил такой ход, то они не собираются выходить из пещеры. К тому же, почему бы им не открыть портал прямо там? – Джек замолчал, а Стив продолжил ломать камень. – Моя ошибка. Нужно было взять с собой хоть немного взрывчатки.
– Да прекрати ты! – Не выдержала Лена и встала между Стивом и камнем. – Твои удары не делают никакой погоды этому камню! Вот, смотри. – Она со спины резко ударила в камень. – Видишь? Никакой!
Послышался нарастающий треск, и камень начал раскалываться от того места, куда ударила Лена. Чёрные впадины покрыли часть камня.
– Вижу. Можешь повторить, а то я не успел рассмотреть?
Все устремили взор на Лену и булыжник, даже Джек поднялся. Лена озадачено потёрла кулак и ещё раз целенаправленно ударила. Камень затрещал по швам. Она стала лупить изо всех силы, и тот рассыпался на мелкие камушки. Вскоре от валуна осталась куча щебня.
– Показала, так показала, – в изумлении проговорил Джек. – Так! – Он резко поднял свой меч. – Потом с этим разберёмся, а сейчас внутрь.
Их взору предстала пещера, в которой находилось огромное количество дрогулов. Все они были разбросаны по разным углам, таращась на разрушенный камень. Джек и остальные быстро осмотрели местность.
– Там! – Роза указала на канатный мост, ведущий на скалу, на которой стояло трёхметровое чудище. – Это Дестер?
– Похоже на то. – Джек стал раздавать команды. – Пробиваемся туда, ампутируем тому голову и конец войне. Вперёд!
Они помчались прямо к мосту, но дрогулы всеми силами мешали им, что привело к тому, что строй растянулся. Первым бежал Стив, сразу за ним Джек. До остальных дистанция увеличилась до двадцати метров. Их отрезал мощный напор дрогулов.
– Идите дальше! Мы пока здесь разберёмся, – прокричал Фриз.