– В каком смысле?

– Да в любом. Кому-то больше, кому-то меньше. Главное, чтобы это нашему делу не мешало.

– И в чём заключается эта разрядка?

– Для каждого своё. У кого-то машинки, у кого-то цветочки, – Лена указала взглядом на подоконник, на котором стояли горшки с комнатными растениями, – а для кого-то секс.

– Но как это может влиять на наше дело?

– Да вот недавно случай был, когда Джек меня бросил и ушёл к Розе… в итоге мы кинжал Стила упустили. А это всё из-за сильной привязанности происходит, но Джек сказал, что во всём разобрался и больше такого не повторится…

– Подожди, – перебил её Стив. – А с чего бы у него привязанность к Розе была?

– А как же… Ой! Тебе, наверно, не стоило говорить это… – Лена замялась.

– Говорить что? – она продолжала молчать, отводя взгляд всё дальше в сторону. – Лена!

– Я уже двадцать три года Лена! Ладно. – Она вздохнула. – Расскажу я тебе, успокойся. Но надо ли тебе это?

– Да, – уверил Стив.

– Ох… Когда-то Роза встречалась с Джеком. Ну, как встречалась… В основном их отношения ограничивались интимной близостью. – Глаза Стива забегали. Он будто бы рассматривал произошедшие и возможные варианты развития событий.

– Передай Джеку, что я жду его в зале. – Стив встал и вышел из процедурной.

– Будто сам позвонить не мог. Я же не секретарша…– Лена достала коммуникатор. – Джек?

– «Да?».

– Я рассказала Стиву про тебя с Роз. Он ждёт тебя в зале. Видимо, хочет отношения выяснить.

– «Хм… Это должно было случиться рано или поздно. Ладно, я приду. Подменишь меня?».

– Да.

Стив уже стоял, готовясь к бою, когда Джек прибыл в тренировочный зал.

– Я знал, что это всего лишь вопрос времени, – начал Джек. – Ведь ты больше человек дела, чем слова, не так ли. – Джек достал меч. – И, как тебе прекрасно известно, я тоже.

Встречный выпад, мечи схлестнулись, они меряются силой, Джек побеждает, отталкивая Стива, но тот, благодаря своей скорости, быстро перегруппировывается и наносит ответный удар, отбрасывая уже Джека. Стив бросается на Джека с серией быстрых и коротких ударов, но Джек умело отражает их, минимально двигая мечом. Стив прыгает на Джека, проводя удар ногой, но Джек блокирует его плоской стороной меча и отбрасывает Стива в воздух. Сделав переворот в воздухе, Стив приземляется на ноги.

– Ещё не созрел на разговор, Стив? – сказал, переводя дух, Джек.

– Я созрел на второй раунд!

Стив бежит на Джека, царапая пол мечом. Меч оставляет за собой след из искр, который уходит вправо. Джек, видя это, перемещает меч влево, но когда искры прекращаются, Стив оказывается справа от Джека и наносит сильный удар, который выбивает меч Джека.

Стив отбрасывает катану и бьёт Джека кулаком по лицу. Джек, быстро оклемавшись от удара, наносит удар по солнечному сплетению, от чего Стив падает на землю и больше не поднимается.

Джек вытер кровь с разбитой губы и сел рядом со Стивом.

– Ты хороший воин. Но человек ты тоже неплохой. Так и что ты хотел обсудить?

– Расскажи мне… – Стив откашлялся, ведь в груди ещё щемило от удара, – что у тебя было с Розой?

– Тебе аккуратно или честно?

– Честно.

– Я думаю, ты заметил, что она красивая, а я мужчина. – Стив сжал кулаки и стиснул зубы. – И как не странно, мы понравились друг другу. Телами, конечно.

– Не мог бы отнестись к этому серьёзно?

– Прости. Не люблю такие темы разговора. А если серьёзно, то не отношения то у нас и были. Ни она, ни я не могли открыться друг другу. Я, потому что моё и так чёрствое сердце принадлежало другой, а она и не хотела никому открываться. Ты стал первый, кому она доверила свои воспоминания, и это неспроста.

– Так и зачем вы тогда…

– Отвлечься. Думаю, она по той же причине. Но ты – нет. Ты нечто другое. С тобой она не просто отворачивает голову от неприятного зрелища, а уходит в совершенно другое место, где ей хочется открыться, окунуться в тепло и просто жить.

– И с чего ты это взял?

– Я видел её в разных позах и ипостасях, без обид. – Джек виновато посмотрел на Стива, на что тот отмахнулся. – И никогда у неё не было такого счастливого огонька в глазах, как когда она просто смотрит на твою незатейливую мордашку. Эх! А я завидую тебе. – Стив вновь угрожающе посмотрел на Джека. – Не с той точки зрения, что я бы хотел, чтобы Роз смотрела так на меня, а с той, что я уже упустил такой взгляд давным-давно…

– Почему ты не привёз её сюда?

– Джанет?

– Угу.

– Я думал об этом, честно. Но я бы не пережил, если бы с ней что-то случилось из-за меня. Просто бы не выдержал этого. – Стив увидел угрюмость, мелькнувшую на его лице, и решил не развивать больше эту тему.

– Так, а с Роз у тебя сейчас что?

– С Роз? Ничего особенного. Мы с ней уже говорили об этом и пришли к согласию, что мы теперь не больше чем коллеги. Но хочу тебя предупредить. Я люблю её… – Неожиданный ответ застал Стива врасплох. – Люблю также как Лену, Фриза или тебя. Вы все для меня дороги, поэтому я попрошу тебя об одном.

– И о чём же?

– Не обижайте друг друга и будьте счастливы.

– Хм… – Стив попытался подняться, но Джек протянул руку раньше. Они вместе встали и отряхнулись от грязи с пола. – Хорошо. Спасибо, Джек. Что пришёл. Это было немного грубо с моей стороны.

– Не бери в голову, Стив. Тоже был молодым и знаю, что значит любовь. А сразиться я всегда готов.

В это время дверь в тренировочный зал открылась и в неё вбежала Роза. Только она увидела разбитую губу Джека и то, как Стив держится за живот, переменилась в лице.

– Вы что тут удумали? – Ответа не последовало. – Дрались?!

– Да мы просто тренировались.

– Да.

– Ага. Вижу я, как вы тренировались. – Мечи валялись слишком далеко от их владельцев. Роза вздохнула и начала спокойным голосом. – Я пришла, потому что вы коммуникаторы не брали. Нам пора. – Они быстро подняли оружие и выдвинулись к самолёту. Пока они шли, Роза рассказала о месте, куда они направлялись. – Обнаружена сильная вспышка электромагнитной энергии в десятом секторе около спящего вулкана.

– Всё сходится. Вулкан, колодец.

– Похоже на то, – подтвердил Джек. – Остальные уже готовы?

– Да. Только вас и ждём.

– Тогда самое время проведать наших дружков.

В десятом секторе у подножья вулкана открылся портал, из которого выходил бесконечный поток дрогулов. Некоторые выглядели невзрачно, с голым торсом, а другие наоборот были при полной или частичной экипировке разного окраса. В основном было три цвета: красный, синий и чёрный. В числе первых вышел Дестер, опираясь на нагинату, представляющую собой толстую палку длиной три метра, на конце которой был чёрный изогнутый клинок. Он рассматривал окружение и с нетерпением ждал пока всё трёхтысячное войско пройдёт сквозь портал. Сейчас, конечно, оно насчитывало чуть меньше воинов из-за последних событий, но боевая мощь продолжала внушать страх, граничащий с ужасом.

У портала стоял воин, одетый в синее одеяние. В целом, он не отличался от Корга, но был значительно шире и немного выше, а за спиной болтался не менее внушительный меч. Он держал в руках кинжал Стила и делал длинный неглубокий разрез на груди дрогулов с голым торсом, которые выходили из портала.

– Корг!

– Да, Повелитель? – Из толпы материализовался Корг, занимающийся организацией строя.

– У наших врагов есть способность обнаруживать порталы. Я надеюсь, не стоит объяснять, почему это так. – Корг помахал головой. – Поэтому, как только все выйдут, портал я сразу же закрою. А ты возьми несколько десятков воинов и подготовь камень, который будет замуровывать вход в пещеру вулкана.

– Но зачем, Повелитель? Мне кажется, полторы тысячи дрогулов сумеют сдержать неприятелей, пока мы проводим обряд.

– Глупец! Те полторы тысячи слабейших дрогулов мы собираемся принести в жертву, поэтому Гьёрн и помечает их кинжалом Стила, чтобы он впитал их кровь. И если они умрут, то кого ты собираешься приносить в жертву?