«Да она невозможная! Есть только один способ победить её – тоже стать невозможным. Но вот как?..».
– Что у тебя лицо такое напряжённое? Неужели твоя уверенность куда-то делась? – с насмешкой подметила Роза.
Стив вновь набросился на неё, но он не просто атаковал обычными ударами, он старался провести некие комбинации, чтобы сократить время между ударами. «Нужно ещё больше, ещё сильнее, быстрее!». Сначала комбинация насчитывала лишь несколько ударов, но с каждым повторением, число ударов увеличивалось, и в какой-то момент оказалось, что атакующее комбо не ограничивалось количеством ударов, он бил без остановки, синергируя удары между собой, тем самым ему удалось достичь необходимой скорости. Роза начала потихоньку зажиматься. Движения стали более скованными и простыми, и в какой-то момент ей не удалось полностью заблокировать один из ударов, и меч проскользил по кольцу, после чего оцарапал её плечо. Плечевой датчик изменил цвет с зелёного на бледно-зелёный.
– Ага! Я всё-таки смог задеть тебя!
– Раз так, то теперь моя очередь атаковать.
– А? А что до этого было? – Роза приняла атакующую позу. Он это понял по вспыхнувшему огню в глазах. Он постарался встать устойчивее, чтобы суметь заблокировать.
Она мгновенно сократила дистанцию и нанесла несколько коротких ударов по датчикам, индикатор которых сразу же начал краснеть. Затем она поднырнула под рукой за спину и произвела серию сильных ударов по спине и ногам. Стив ударил с разворота, но, когда меч оказался в предполагаемом месте нахождении Розы, она была уже слева от Стива, продолжая вносить урон. Он ударил катаной сбоку, но девушка с поразительной лёгкостью выгнула спину назад и прошла под лезвием. На мгновение Стиву удалось уловить надменный улыбающийся взгляд на лице, после чего она покромсала все датчики на правой стороне. Затем она ещё раз прошмыгнула под рукой, оказавшись будто бы в объятьях Стива.
– Ты был близок, – тихо прошептала на ушко, после чего послала воздушный поцелуй и выпрыгнула, сделав сальто назад и одновременно проводя кольцами по оставшимся датчикам на животе и груди. Когда она приземлилась, Стив упал на пол, выронив меч из рук. Все датчики на нём были чёрного цвета. Не успел он опомниться, как над ним уже стояла Роза, протягивая руку. – Вставай. Это был хороший бой… для полного неумёхи.
– Ха! А ты и правда немилосердна. – Стив схватил её за руку и встал. – Может, повторим?
– Нееет. На сегодня с тебя точно хватит. Вот когда станешь сильнее, приходи. – С этими словами она вышла из зала. Стив подобрал катану и последовал её примеру.
***
– Ну, что думаешь, Джек?
– Выглядит впечатляюще.
– Впечатляюще?! – вставила Лена. – Он просто ненормальный! Он успел научиться обращаться с мечом за такой короткий срок!
– Да… Паренёк явно не пальцем деланый, – добавил Фриз. – Я тебе ещё не успел рассказать, Джек. Вчера он смог одолеть двух дрогулов в одиночку, без каких-либо ранений!
– А нога что? – упрекнула Лена.
– Да это не считается! Он сам себя поранил.
– Тем не менее, сейчас он показывает выдающиеся результаты. Даже мне порой тяжело ранить Розу, а он смог. – Джек задумался.
– Ты, наверное, рад, что он согласился к нам присоединиться? – проговорилась Лена.
– Он что?!
– Это точная информация?
– Ну да. А он ещё не рассказал вам?
– Нет, – ответил Джек и с облегчением выдохнул. – Фух! Не придётся слова подбирать, раз уж он уже принял решение. Подожди! – Джек обратился к Лене. – Он же добровольно его принял?
– Добровольней некуда.
– Отлично! Тогда в следующий раз мы летим всем составом. – Джек обвёл глазами Лену и Фриза. – Вместе с ним. Фриз!
– Ась?
– Займись его экипировкой.
– Слушаюсь.
– Лен, сможешь подготовить ему комнату? Пора бы его уже переселить из лазарета. Думаю, с его регенерацией ему это больше не понадобится.
– Хорошо.
– А я пойду, поговорю с ним. А затем готовьтесь к вылазке. Что-то мне подсказывает, что она будет совсем скоро.
***
Лена и Фриз ушли в разные стороны заниматься порученными им делами, а Джек отправился к выходу из оружейной комнаты. Только он подошёл, как увидел Стива, который куда-то уходил.
– Эй, Стив!
– Да? Привет, Джек.
– Куда собрался?
– Перекусить, а то на меня после комы постоянно жор нападает.
– Давай я с тобой схожу, я тоже позавтракать не успел. На ваш бой засмотрелся.
– Ты всё видел?!
– Да, и не только я.
– Вот дела…
– Да не парься ты так. – Джек положил руку Стиву на плечи и хорошенько потрепал его. – Роз она такая, непростая соперница. А мечом я тебя ещё научу махать. Но сначала еда. Не зря говорят, что завтрак – это самый важный приём пищи в день. Так что оставь-ка ты её здесь, – Джек отобрал у Стива катану и положил в оружейную комнату, – и пошли в столовую. Там как раз Лена что-то готовила с утра.
– Хорошо.
Буквально через несколько минут они уже находились в той самой столовой, где Лена готовила Стиву яичницу. Джек указал на стул, а сам отправился к холодильнику.
– Присаживайся! А едой я сам займусь. Ну, как займусь? Просто достану то, что приготовила Лена. Ох, чтобы мы без неё делали. Тааак… О! Она сделала блинчики. Тебе сгущёнку надо?
– Да, если можно.
– Перестань ты уже скромничать! Считай, что ты здесь как дома. А я со сметанкой люблю, но её тут, к сожалению, нет, так что, будем есть вдвоём сгущёнку.
Джек поставил перед Стивом тарелку с блинами и налил в блюдце сгущёнку из полуоткрытой жестяной банки, после этого опустился на стул рядом со Стивом.
– Когда мы ещё не нашли девочек, то питались с Фризом только консервами. Это был самый ужасный период моей жизни. Особенно после Джанет. Ну да ладно. Приятного аппетита!
– И тебе.
Они ели в тишине, пока все блины не кончились. Джек предложил выпить кофе. Стив не отказался. Джек поставил кипятиться чайник, а сам стал насыпать растворимый кофе в кружки. Чайник вскипел быстро. Джек разлил кипяток по кружкам, принёс кофе и сел за стол. Они сделали пару глотков.
– Слушай, Стив.
– Да?
– Ты принял окончательное решение?
– Ага.
– Ты так спокойно об этом говоришь… Даже после того, как я рассказал тебе свою историю. Неужели, у тебя тоже ничего не осталось по ту стороны борьбы с дрогулами?
– Есть, конечно, но…
– Ты можешь ещё отказаться, если хочешь.
– Да не в этом дело! Я думаю, как сказать. Понимаешь, люди-то, они есть, ради которых я хочу жить… – Джек заметно погрустнел, но Стив продолжил. – Ради которых я хочу сражаться, которых я хочу защитить. – Джек вновь посмотрел на Стива и увидел в его глазах ту же решимость, которую когда-то видел в зеркале. – Но я не смогу это сделать, находясь рядом с ними. Я должен быть здесь и бороться бок о бок вместе с вами со злом, терроризирующим нашу планету. К тому же, я уже дал обещание Лене.
– Что останешься?
– Нет. Что не дам ей умереть. И раз уж на то пошло, я не позволю умереть никому из вас раньше меня!
– Хм. – Джека позабавили его слова. – Я охотно тебе верю, но не хочу, чтобы хоть когда-то мне представилась возможность это проверить. Но ладно. Я наелся, а ты, когда допьёшь, найди Лену, а потом подойди к Фризу.
– Зачем это?
– Они тебе сами всё объяснят. Я в диспетчерскую.
Джек взял с собой кружку с недопитым кофе и вышел. Закрыв дверь в столовую, он остановился.
– Давай ты либо туда, либо сюда, а то Стив не поймёт.
Облокотившись о стенку столовой, рядом с дверью на полу сидела Роза. Её голова была положена на руки, которые были скрещены на её коленях. Бледно-бронзовые волосы волнами расстилались по ней, закрывая её лицо.
– Да, ты прав… Уже ухожу. – Роза встала с пола, отряхнула пыль с пятой точки и пошла вслед за Джеком.
***
Стив быстро допил кофе и отправился в лазарет, ведь, как он предполагал, Лена должна быть именно там. Придя в свою палату, он обнаружил, что все его немногие вещи куда-то пропали, а постельное бельё было убрано.