– Тебя можно поздравить, дружище.

– Нас, Курт, нас, – чуть ли не подпрыгивая от радости, отвечал Антон.

Идея строительства торгового центра принадлежала ему. Она логически вытекала из объемов продаж стройматериалов, который делала фирма Антона. Товары поставляла компания Курта.

Все началось после выставки, на которой западные производители устроили шоу для киевлян. Их отношения развивались классически просто: знакомство, контракт, перевод денег в Германию, отгрузка, продажа, опять перевод денег. Своей работоспособностью, ответственностью, быстротой реакции на происходящие события, логичностью своих действий, компетентностью Антон убедил немцев в правильности выбора торгового партнера. Объемы продаж росли, как на дрожжах, и ценой тому были: шестнадцати часовой рабочий день, нечеловеческое напряжение мозга, мобилизация всех внутренних сил, бесконечные стрессовые ситуации, и как следствие ранняя седина.

Его предприятие разрасталось, он купил склады на окраине, открыл филиалы в пяти городах и подумывал о своем производстве.

Идея о торговом центре пришла сама собой, как и все жизнеспособные идеи. Антон предложил реконструировать склады, создав крупное предприятие оптовой и розничной торговли. Курт поддержал его, и они вмести принялись за расчеты и составление подробного бизнес – плана.

И вот сегодня поставлена точка, перевернут лист. Осуществление проекта поручалось новой компании, в которой имели свои доли, и Антон, и Курт. Впереди новые возможности, новые достижения, новые успехи. Вулкан эмоций бушевал в груди Антона, выбрасывая через глаза искры восторга. Он не находил места рукам, постоянно хватаясь, то за сигареты, то за ключи, зажигалку или ручку. Раза три открывал кейс на капоте машины, и тут же захлопывал за ненадобностью. Начинал говорить о делах и тут же прерывался. Курт следил понимающе, не одергивал, не останавливал. Он гордился компаньоном.

– Ты сейчас, куда? – Спросил немец, прощаясь у машины.

– На пару часов заеду в офис, потом встреча…

– Не забудь, сегодня я даю обед в твою честь, Император. Не опаздывай. В семь в "Пантагрюэле", это у Золотых Ворот, знаешь?

– Курт, кажется киевлянин – я. – Антон вставил ключ в замок зажигания.

Лена любила своё детище. Эта любовь произвела на свет один из лучших цветочных магазинов в городе. Его интерьер указывал на исключительный вкус человека, его разработавшего, и вынуждал посетителей возвращаться сюда снова и снова, если и не купить кактус или драцену, то опустится в кресло среди раскидистых напольных фикусов, выпить чашку вкусного крепкого кофе и потрепаться с красивой сексапильной хозяйкой. Очень многие, придя сюда в первый раз, со временем становились добрыми знакомыми, особенно мужчины. Они заходили от нечего делать, приводили друзей, и, как правило, с пустыми руками не уходили. Дело процветало.

Практически все Лена делала сама. Закупала цветы, вела бухгалтерию, когда было нужно, стояла за прилавком. Это занимало много времени, но обеспечивало: во-первых, статус деловой женщины, который ей нравился гораздо больше, чем положение домохозяйки; во-вторых, определенную финансовую независимость, что делает женщину менее доступной для мужчины, и тем желаннее. В общем, Антон с подарком угадал, хотя теперь ему приходилось делить жену с ним на двоих.

В магазине работало три человека. Кроме Лены продавщица Наташа, скромная девушка лет двадцати, и тетя Маша, уборщица, она приходила каждое утро за час до открытия. Когда Лена толкнула дверь, тетя Маша, как раз оканчивала уборку, а Наташа подкрашивала губы, глядясь в зеркальце пудреницы. На прилавке стояла чашка, в которой еще десять минут назад наверняка дымился кофе.

– Доброе утро. – Лена приветливо улыбнулась.

– Привет, – прервавшись, кивнула Наташа. Они были на ты, но дальше личных отношений демократия не распространялась. Тетя Маша изобразила головой приветствие молча.

– Кто-нибудь звонил?

– Там на столе, на листке бумаге я все записала. Чайник еще не остыл, если хочешь, я сделаю кофе.

– Спасибо я сама, чуть позже. – Лена прошла через торговый зал к винтовой лестнице, которая вела на верхнюю террасу над прилавком. Терраса была не большой, метров десять квадратных, но она вмещала невысокий шкаф, стол, два кресла напротив и журнальный столик.

На столе у монитора компьютера Лена нашла прямоугольный листок желтого цвета, на котором было написано три слова: Укрфлора, банк и Николай. Лена перезвонила первым двум. Менеджер фирмы "Укрфлора" интересовался заказом на следующую неделю, банк просил заменить платежное поручение. Третий абонент звонка не дождался. Пожалуй, не сегодня.

Они встретились два или три месяца назад. Познакомил их муж. Как – то вечером он заехал за женой, с ним был Николай. Мужчины дождались, когда Лена закроет магазин, и отправились в ресторан напротив.

За обедом Лена узнала, что Николаю двадцать пять лет, он аудитор и консультирует Антона. На следующее утро он появился в магазине, что – то купил, перебросился парой фраз с продавщицей и оставил записку Лене. В записке он предлагал пообедать вместе в том же ресторане. Он будет там ровно в полдень, связаться с ним до этого времени будет невозможно и он надеется, что Лена не заставит его есть в одиночестве.

По форме приглашения Лена поняла, что автор боится отказа, и ей это понравилось. Вчера он был не слишком разговорчив, и производил впечатление человека застенчивого и робкого, а сегодня эта записка…

А почему, собственно говоря, и нет? В конце концов, это ни к чему ее не обязывает, а лишний раз появится возможность потешить женское самолюбие. А что это будет именно так, она не сомневалась.

Столик на двоих был сервирован в дальнем углу у окна. Людей в зале было не много: немолодая пара у самого входа потягивала коньяк, вперемешку с радостью общения; трое парней вели у барной стойки оживленную беседу, приливая ее светлым пивом; а в самом центре, спиной к входу, разбавляла свое одиночество красным вином пергидрольная блондинка.

Николай встал, отодвинув стул с высокой спинкой, как только Лена появилась в дверном проеме. Он был одет во все черное: брюки, пиджак, футболка. Красивые густые длинные волосы цвета белой ночи были собраны в толстый хвост. Они улыбнулись друг другу. Его глаза пустили голубые лучи по ее телу, сверху вниз.

– Прошу, – он усадил ее напротив. – Спасибо, что пришли. Я очень боялся, что вы скомкаете мою записку и выбросите в корзину для бумаг.

– Что же в том страшного? – Лена кокетничала, как девчонка. Ей хотелось заставить его чувствовать себя неловко.

– Я хотел вас видеть. Вы мне очень понравились, и…

– Давайте лучше закажем обед. Кажется, вы для этого меня пригласили.

– Да, да, конечно, – засуетился Николай. Официант заметил его призывные жесты и подошел. Они заказали бутылку хорошего французского вина, греческий салат и бефстроганов из осетрины.

– Вчера вы мне показались более робким, – первой продолжила Лена, подняв бокал. – За движение на встречу.

– Хороший тост. Это, как раз то, что мне нужно. И за взаимопонимание.

Николай сделал глоток.

– У нас могут возникнуть разногласия? Но в чем? – Спрашивала Лена и тут же отвечала: – Разногласия могут возникнуть у людей, имеющих, что-то общее: дело, хобби, семью, досуг…. Что из перечисленного вы предполагаете?

Она провоцировала. Николай зарделся и опустил голову, но сумел овладеть собой, и, понимающе улыбнувшись, сказал:

– Я предпочел бы иметь с вами и первое, и второе, и третье, и четвертое.

– Вот как? – Ее брови подскочили вверх. – Объясните подробней.

– Увы, не смогу. Да, и не к чему это.

– Почему?

– Я не могу знать подробности того, что пока еще не произошло. А когда это что-то произойдет, вам они самой будут известны.

Лена отдала должное его изворотливости. За словом в карман не лезет, сбить с толку его не так уж просто, и ей это по нраву.

– Признаюсь, вы меня даже заинтриговали. – При этих словах она буквально прожгла его глазами. Лена ждала реакции. – С чего бы вы хотели начать?