– Она заплыла слишком далеко…И теперь не видит берега. Ей кажется, что она многоценная персона. Когда на самом деле она пустое место, – Арви сел за накрытый стол, который уже ожидал его. Роса хотела бы узнать больше и все же не стала приставать с расспросами. Но всем видом показывала, что ей интересно. Завидев, что жена смотрит на него не отрываясь, Арви пояснил, – она уже издергала меня своими распоряжениями. Ей постоянно что-то требуется. В последний раз она нарисовала столь обширный список товаров, которые нужно привезти для нее из Царьграда, что, боюсь, мы разоримся. Кроме этого, поймала где-то зодчих, занимающихся стройкой на Ильмене. Ей возжелалось, чтоб они все переиначили: выстроили ее терем в три раза больше чем тот, что рассчитывался для твоей сестры…Она заказала уйму материй, дабы ее будущие покои были отделаны достойно ее великой особы…Эта пролаза уже и в строительство встряла, требуя больше гульбищ, крылечек и окон…А я должен пособлять ей. Как будто других забот у меня нет, как возиться с этой дурой, – угрюмо произнес тиун.

– Как это так? – онемела Роса. – Да ведь наш князь в отъезде! Кто ей дозволил?! – на самом деле Росу возмутило не то, что все действо разворачивается в отсутствие князя, а то, что простолюдинка Вольна старается превзойти Диву – потомка благородных кровей.

– Никто…– усмехнулся Арви. – Не понимаю, как вообще он может любить ее, – для практичного тиуна любовь тоже была частью каких-то расчетов. – А теперь она пожелала устроить празднество – пригласить на него жен дружинников Рёрика и боярынь. Хочет показать свое влияние.

– Какая дерзость! – всегда мирная Роса не могла скрыть возмущения. – Необходимо что-нибудь с этим сделать! Остановить ее как-то! Арви, ради меня! – Роса смотрела на мужа взглядом подстрекателя. – Это невыносимо!

– Да, это все отвратительно, – признался Арви, у которого даже не было аппетита. Он перемешивал в миске кашу с грибами, и было видно, что кушанье не увлекает его. В итоге он совсем отодвинул миску. – Я ведь знал, что так будет. Умила была права: надо избегать столь сильных привязанностей князя. Его влечение – род недуга. Это он наделил свою хабальницу такой огромной властью. И теперь нам ее не заправить. Твоя сестра была все же терпимей.

– Кстати говоря…Я хотела попросить…– начала Роса неуверенно, теребя в руках хвостик косицы. – Я переживаю за Диву. Можно отправить ей письмо от моего имени? Или, если это трудно, хотя бы попросить матушку нашего князя в двух словах рассказать о ней: здорова ли она…

– Я узнаю у Умилы о твоей сестре, – Арви посмотрел на Росу и улыбнулся: какая она все же милая. Такая деликатная и воспитанная. – Не переживай, никто ее не обидит.

– Кроме того, ведь там где-то еще и моя Велемира…Может, и о ней есть какие-либо вести, – Роса снова оглядела Арви с просьбой в глазах. Она понимала, что если про Диву выяснить довольно просто, то со старшей сестрой дело обстоит сложнее. Роса полагала, что Велемира также в Дорестадте, только непонятно, где именно она там остановилась. – Возможно, матушка нашего князя что-то знает и о ней…

– Тогда я должен, уж точно, не «матушке нашего князя» писать, – Арви усмехнулся. Его забавляло, как Роса называла Умилу. – Ведь твоя сестра, несомненно, вовсе не в Дорестадте.

– Как это? А где? – удивилась Роса, сдвинув брови. – Она сказала, что ее отправили в Дорестадт по каким-то делам и…

– Да какие могут быть дела у склочной пакостницы в столице великих земель?! – Арви рассмеялся. Как-то так вышло, что они с Росой не обсуждали тему отъезда Велемиры: Арви не было интереса до старшей княжны, а Роса довольствовалась объяснением сестры.

– Но она сказала, что это было решение моего супруга и князя…– Роса оторопела.

– Мое? Нет, мой цветок. Нет. На сей раз я чист. Она сама вызвалась сопровождать золото, очевидно, даже не зная толком, куда отправляется, – Арви вернулся к миске с едой. А Роса присела на лавку рядом с ним.

– Я не понимаю. Что это за загадка? Прошу пояснить, если возможно, – Роса почувствовала дуновение сомнения.

– Ты порой бываешь права, моя елень: определенная загадка тут есть, – согласился Арви. – Ведь вопреки тому, что было объявлено, будто золото едет в Дорестадт, оно отправилось совсем в другую сторону – в Изборск. Так безопаснее. Да и в Изборске никто не должен был знать наперед…Там, как известно, князь поставил верных людей на посты во главе со своим племянником Годфредом, которого, как я намедни рассказывал тебе, убили…

– К чему же вся эта история с золотом? – пропищала Роса, не зная, как подступиться к главному занимавшему ее вопросу.

– Оно понадобилось на расходы, которые повлекло за собой установление нового порядка. Но, как видишь, затруднения все равно возникли, и мы потеряли Годфреда. Так что князь неспроста скоро собрался да выступил в Изборск. Сейчас лишь он один в состоянии все расставить по местам. И да, он всегда таков. Тысячи слухов ходят окрест него, а где истина неясно. Вот и злато, по сплетням, двинулось в Дорестадт. Многие так думали. И твоя сестра в их числе…Так что мы не отправляли ее никуда, особенно во Фризию. Запомни это, моя елень…

– Да, это так, что наш князь самый грозный и могучий владыка…– Роса уже совершенно ясно чувствовала, что упустила нечто важное, нечто такое, что сейчас сокрушит ее. – Но зачем же отправлять в Изборск полдружины? – Росу, естественно, интересовало другое: зачем туда ушел Трувор!

– Знаешь, Рёрику с самого начала думалось, что в Изборске нас еще постигнут беды. И он отправил туда золото под надзором верного человека. Вероятно, тебе известно, моя кудесница, что наш князь и этот наглец Трувор, некогда слывшие друзьями, ныне едва разговаривают…

– Да, это все знают. Хотя причины и сокрыты…– Роса трепетала от волнений, пытаясь не выдаться. И все же каждый раз, когда она слышала имя Трувора, ее сердце начинало биться быстрее. Она знала, что навсегда потеряла его, но также и чувствовала, что они все еще связаны. Она любила его, но была нерешительна и слаба для того, чтоб сражаться за свою любовь. А между тем она чахнет от тоски. Она вроде любит и своего Арви, надежного, преданного. Но ей не хватает в нем того, что есть обычно в молодых мужчинах – задора, плотского влечения в любое время суток, а не лишь по особым дням и согласно какому-то неясному распорядку. Она только сейчас поняла, что, как и ее котенок, ищет в этом доме то, чего тут нет. Котенок повзрослеет, так и не наигравшись. А она состарится, так и не насытившись лишающей рассудка страстью и пылкими ласками. Если б она сразу вышла замуж за Арви, то есть не зная Трувора, то ей бы и в голову не пришло теперь все это. Но в том-то и беда, что она знает, чего хочет. Но никак не может этого получить от спокойного пожилого мужа.

– Причины, и правда, сокрыты…– продолжал тем временем Арви. – Но в чем бы они ни состояли, видно, Рёрик все же любит старого друга и желает тому добра, поэтому и отправил его в Изборск. Тем самым верный Трувор оказывался надежно пристроен, да и, окромя того, не мозоля глаза нашему повелителю. При деле, нести службу на благо нашего кормильца. Думаю, Рёрик с самого начала не собирался возвращать Трувора в Новгород. Кстати, теперь, ввиду последних событий, наместником в Изборске будет назначен как раз Трувор…– вспомнил Арви главную новость.

– Как…Быть не может, – простонала Роса. Руки ее дрогнули. Трувор теперь наместник?!

– Что с тобой? – от внимательного Арви не укрылось волнение, охватившее супругу. Он отложил ложку в сторону. – Что это тебя так обеспокоило?

– Я…– Роса пребывала почти в ступоре, но все же сообразила, что неверным словом может загубить свое настоящее и будущее. – Супруг мой сказал, что «в Изборске нас еще постигнут беды». Как же тогда моя Велемира? Я лишусь сна, доколе не получу вестей о том, что она жива и здорова, – закончив речь, Роса и сама удивилась, как это только у нее нашлось столько бессовестности так возмутительно обманывать мужа!

– Ах, это…– кивнул тиун. – Не думаю, что тебе стоит о ней тревожиться. Если женщина рвется куда-то, то это неспроста. Думаю, там есть, кому позаботиться о ней…