– Знаете, наличие рюкзака не означает отсутствие интеллекта, – рассмеялась я.

– Простите, я не это хотела сказать… Но… как? Как вам удаётся? – она не договорила фразу.

Я поняла, что её интересует, как женщине в сорок пять можно остаться острой на ум и остроумной в высказываниях.

– Очень много учусь, – честно призналась я. – Не потому, что этого требует работа или повышение квалификации. Это делается исключительно для себя… Мне просто нравится развиваться… Знаете, деградация начинается тогда, когда человек перестает получать новые знания. В нашей стране вообще не принято учиться после получения хотя бы какого-то образования.

Блондинка задумчиво кивнула, а я продолжила:

– Мой любимый коуч – Наталья Грейс, говорит по этому поводу примерно так: «Представьте себя на эскалаторе. Если вы не едете вверх, то есть – не развиваетесь, он неизбежно тащит вас вниз, даже если вы при этом стоите и не куда не идете».

– Потрясающе сказано! – выдохнула собеседница.

– К тому же я увлекаюсь идеей долголетия. Для этого надо постоянно тренировать собственный мозг, чтобы он занимался обработкой новой информации. К сожалению, пока это единственный способ решить проблему старения мозга… Тут как с телом. Оно дряхлеет, если не подвергать его ежедневной физической нагрузке. Мозг стареет гораздо раньше положенному биологией сроку, если перестает образовывать новые нейронные связи.

Женщина покачала головой:

– Я даже не знала!

– Поэтому вы и встречаете такое большое количество «глупых женщин» моего возраста. Они просто перестали развиваться. Заметьте, мир сейчас – высокоскоростной. Их прежние знания безнадежно устарели. Интуитивно вы это чувствуете, и при общении осознаете пропасть между вами. Но если сами не будете учиться, с вами произойдет тоже самое… Это неизбежно.

– Очень не хотелось бы… Мне не нравится быть такой, как они… Я все время думаю, как избежать того… как бы это сказать…

– Боитесь превратиться из женщины в глупую тётку? – закончила я за неё.

– Да… верно.

– Развивайтесь. Возможностей сейчас достаточно. Любое образование можно получить не выходя из дома, в Интернете.... Я так скажу… С годами вы не будете становиться моложе. Но если будете учиться, сможете стать потрясающе интересной, будете врезаться людям в память, заставите собой восхищаться. Таково свойство ума. Он не менее сексуален, чем обычная привлекательность молодости. Если интеллект есть – его не скрыть… особенно с учетом того, что не у всех он присутствует, – улыбнулась я.

– Погодите! – быстро сказала блондинка. – Я должна записывать то, что вы говорите.

Она взяла телефон и включила диктофон.

В дороге редко получается вести интеллектуальные разговоры, ещё труднее оказаться «на одной волне» с собеседником. Таково свойство коммуникации. То, что подходит одним, может абсолютно не понравится другим.

Я знаю большое количество умных людей, в обществе которых я умираю со скуки. Мы не совпадаем интересами и темами, в направлении которых развивается каждый из нас. Например, при всем желании я не смогу пообщаться с высокоинтеллектуальным компьютерщиком на тему компьютеров. Я ничего в них не понимаю.

Здесь, с этой женщиной, разговор вышел за рамки дорожного трепа «ни о чём», и мы попали на «волну», которая интересовала обеих.

Я улыбалась, когда говорила с той женщиной. Интуитивно чувствовала, что превращаюсь в дорожного «гуру», читающего лекцию по саморазвитию.

Машин в тот день было много, но остальные разговоры были обычными, я их не запомнила.

Первое приключение случилось, когда я села я в машину к дедушке-татарину, радостно сообщившему мне, что едет в дальнюю деревню. То, что водитель сам впервые ехал в место назначения, меня почему-то не насторожило.

Водитель свернул с трассы, сообщив, что довезет меня до какого-то местного населённого пункта, а там я уже сама доберусь «куда надо».

Через сорок километров пути, взглянув на карту, я поняла, что у дедушки самый настоящий «географический кретинизм».

Пришлось выйти из машины и возвращаться по той же дороге обратно. Потеряла я на этом чуть больше часа, что стало неприятным моментом.

Ближе к вечеру пришлось признать, что у меня снова получился небольшой километраж. Сначала я долго-долго проходила Уфу по объездной, дальше случились те самые лишние восемьдесят километров из-за дедушки, который с трудом разбирался в географии района.

На ночевку я вставала, так и не доехав до Тольятти.

Место, где меня высадил очередной дальнобойщик, было не самым идеальным на мой взгляд – на перекрестке двух дорог.

Лесополоса, в которой предстояло ночевать, тянулась вдоль одной из дорог, но мне не хотелось, чтобы палатка просматривалась.

Солнце уже село, сгущались сумерки. Необходимо было разбить лагерь до темноты.

В лесополосе виднелась недавно построенная церквушка. Я подумала, что меня высадили где-то рядом с кладбищем. Прикинув, что ночевать недалеко от такого места мне не хочется, стала размышлять, что делать.

Через вспаханное поле проглядывала дальняя лесополоса. Свернув на накатанную тракторами дорогу, я зашагала к ней.

Проходя мимо церквушки, поняла, что никакого кладбища там нет, и можно поставить палатку почти под стенами храма. Но рядом с церковью проходила трасса. Я рассудила, что лучше все-таки уйти подальше от дороги.

Я знала, что можно постучаться в церковь и попроситься на ночлег. Очень многие автостопщики так делают, получая приют. Мне почему-то этого не очень хотелось. Однажды я научусь стучаться в двери церквей, монастырей и храмов, когда отправлюсь куда-нибудь в кругосветку, но пока не готова.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что выбранная мной лесополоса – это хаотично растущие деревья вдоль длинного, изрезанного оврага. Укромных мест для палатки не было.

Меня смущала эта тракторная дорога по краю вспаханного поля, на краю которой приходилось разбивать лагерь. Помнится, когда я ездила автостопом в Ленинградскую область, однажды так же заночевала в лесополосе на краю пашни. Проснулась в пять утра от шума трактора рядом со своей палаткой.

Выбирать не приходилось, так как сумерки уже были плотными.

Махнув рукой, поставила палатку между оврагом и густым кустарником, чтобы исключить возможность увидеть мой скромный лагерь. Когда палатка уже стояла, подхватила её за каркас и перенесла ближе к дороге. Оказалось, что через поле открывался великолепный вид на ночную трассу, и это было важнее мыслей о безопасности.

Из-за степи поднималась огромная луна. Она сияла так завораживающе и красиво, что я не смогла отказать себе в удовольствии сидеть у входа в палатку, хрустеть огурцом, глядя как по дороге проносятся огни проезжающих машин.

Вечер был тихий, тёплый. Тишину нарушали лишь многочисленные цикады в траве и шум автострады. Изредка прямо надо мной низко-низко пролетали огромные, сияющие огнями самолёты. В темноте они походили на загадочные НЛО.

Пришло осознание, что всё – не зря. В дорогу стоит отправляться ради таких моментов, когда можно сидеть и спокойно взирать на то, как ночь опускается на поле. Никакие отели, даже самые дорогие, не заменят этого ощущения дороги и настоящего, «дикого» путешествия.

При пробуждении успела полюбоваться на краски рассвета, но небо быстро затянуло тучами.

Когда дошла до трассы, на меня упали первые капли.

Передо мной остановилась фура, и начался третий день маршрута.

Недалеко от Сызрани, в сильный дождь, я вышла у придорожного кафе. Пользуясь случаем, отправилась завтракать. К тому же требовалось переждать ливень.