Быть путешественницей – значит, иметь особый образ мыслей. Цель – видеть мир, а не падать в объятия незнакомых мужиков.

Бродяжничать по миру и спать с кем ни попадя – не одно и тоже.

Сталкиваясь со всеми случаями, где мне приходилось очень серьёзно думать о собственной безопасности, иногда думала: «Я – взрослая, здравомыслящая женщина. Мне бывает очень непросто осадить озабоченного мужика и поставить его на место. Как же как девочки молоденькие путешествуют?!»

С высоты моего здравого смысла, зная многих женщин-путешественниц, сама бы не рекомендовала автостоп юным девушкам, так как риск возрастает кратно. Но девчонки так ездят, и будут ездить. Ничего с этим не сделать.

В дороге бывает всякое.

Мне случалось ночевать в фурах, так как в некоторых машинах имеется вторая откидная полка. Если есть понимание, что на ночь остаёшься в кабине с адекватным мужиком, так можно.

Я всегда заранее прикидывала степень возможного риска. Соглашалась, когда человек не внушал никаких опасений. Но мне ни разу таким образом не удалось по-настоящему заснуть. Напряжение остаётся даже во сне.

Перед поездкой на Кавказ я посмотрела фильм «Искусство путешествовать». Главный герой этого фильма говорит фразу в конце: «Искусство путешествовать – это возможность постоянно изменять решения».

В автостопе это важнейшее качество. Всё время надо думать, брать ответственность за каждый шаг, принимать и менять решения, чтобы адекватно реагировать на любую ситуацию.

Никогда не знаешь, кто повезет тебя следующим – пенсионер на расхлябанных «Жигулях» или крутой парень из Дагестана, который по дороге будет заключать по телефону сделки на миллионы.

Каждый раз, садясь в машину, нужно заново понять, что за человек перед тобой, приспособиться к нему.

На вопрос: «Не страшно ли ездить одной?» я беззаботно отвечаю: «Нет, не страшно».

На самом деле – страшно. Просто есть понимание собственного выбора.

Я встречала разных мужчин. Среди них были красивые, обеспеченные, умные. За пять лет путешествий автостопом ни один не всколыхнул во мне сексуального интереса.

При этом были водители, которым я глубоко и искренне нравилась. Некоторые готовы был продолжить знакомство и даже жениться на полном серьёзе.

Но когда путешествуешь, водитель – всего лишь средство доехать до пункта назначения.

– Знаете, я бы свою жену вот так путешествовать не отпустил! – фраза, которую я слышу от каждого третьего водителя.

Я в чём-то согласна с такой постановкой вопроса. Будь я мужчиной, я бы свою жену никогда не отпустила путешествовать таким образом, каким езжу я. Дело не в доверии или отсутствии верности. Не смотря на то, что автостопом можно двигаться безопасно и даже здорово, я понимаю: женщину надо обеспечивать более комфортной возможностью для путешествий. Или путешествовать вдвоем.

Но, увы. Мужа, который позаботился бы обо мне, у меня нет. Иногда мне очень хочется, чтобы был кто-то, с кем можно делить этот прекрасный мир, рассветы, закаты, ощущение дороги, которое я так люблю. Мне иногда не хватает спутника.

Но бывает так, что нужно идти по пути одной. В этом есть определенный кайф, который не сравнится ни с чем. В нем проявляются те стороны личности, которых в себе даже не знаешь.

Есть непередаваемая эйфория: идти вдоль трассы, просыпаться в палатке, смотреть на мир и ощущать, что мир в этот момент смотрит на тебя.

Что касается ночёвок, один из лучших и бюджетных вариантов – ходить с собственной палаткой. Такой способ возможен лишь в тёплое время года. Никогда не знаешь, где придется заночевать в следующем месте.

Утешает одно – спальня и крыша над головой всегда с собой.

Некоторые путешественники умудрялись ночевать даже в городах, но я все-таки предпочитаю это делать за пределами населённых зон. Впрочем, в пригородных парках мне приходилось ставить палатку.

Я – турист с одиннадцатого класса. Знаю, что палатку надо ставить там, где трасса ещё слышна и, возможно, даже просматривается, но куда не сунутся люди, которые остановятся на обочине, чтобы сходить до кустов по нужде. Там, где я ставлю палатку, человека можно встретить, если только он за грибами идёт. Но грибники (как и рыбаки), – это люди, которые целенаправленно выбираются в лес или на реку по своим делам, а не для того, чтобы нападать на туристов.

Опасность встретить дикого зверя в лесу недалеко от трассы тоже не высока. К тому же зверь в здравом уме на палатку не полезет, если, конечно, оттуда за версту не несёт едой.

Водители часто пугают меня волками, медведями и лосями, но я же в дебри хожу. Мои ночевки всегда проходят спокойно.

Честно говоря, я пробовала останавливаться и в придорожных мотелях, и по каучсёрфингу. Но нигде нет стопроцентного ощущения безопасности. Спокойно можно чувствовать себя только дома. Но не за этим мы его покидаем, отправляясь в дорогу.

Так что с подлинным расслаблением в пути все не очень просто. Женщине надо быть всегда бдительной и чуть более отважной, чем мужчине.

Ночевала я не далеко от Уфы близ придорожного кафе. Место выбрала красивое – на скале, что возвышалась над трассой.

Встала рано, так как накануне прошла небольшой километраж.

Собрав палатку, стала спускаться. По дороге увидела зайца.

Именно этот серый повстречался мне накануне вечером, сиганув из под ног куда-то в чащу. Сейчас косой не спешил убегать, сидел в кустах и нагло лопал траву. Его философское спокойствие меня удивило.

Когда заметила второго зайца, белого и пушистого, поняла, что, скорее всего, это – кролики. Так как населённых пунктов рядом не было, догадалась, что в кафе держали свою животину.

Так оно и оказалось, когда я спросила об этом полную женщину, зевающую за прилавком.

– Это – наши кролы, – улыбнулась хозяйка добродушно. – Расплодились, вот мы их и выпускаем.

– Не боитесь, что сбегут?

– Да куда они отсюда денутся? Пусть пасутся, – махнула рукой женщина.

Я позавтракала салатом, подкрепилась вафельными трубочками и отправилась на трассу.

Ранним утром над дорогой и в низинах висел плотный туман, но поднимающееся солнце грозило быстро разогнать его. Я подумала, что день обязательно будет хорошим.

Моим драйвером стала энергичная, яркая блондинка тридцати двух лет, чья красная легковая подобрала меня после Уфы.

Говорила в основном она. Главной темой беседы была проблеме с её ребёнком, которого ей хотелось пристроить в спортивную секцию. Аргументировала своё решение она тем, что мальчик должен прекратить быть «нюней».

Постепенно наш разговор ушёл в сторону психологии. Тут уже инициативу перехватила я.

Совершенно неожиданно моя собеседница повернула лицо ко мне и с искренним восхищением произнесла:

– Боже, какая же вы умная для вашего возраста!

Тут я на время потеряла дар речи, не сразу поняв, что она хочет сказать. Её тон и вложенные во фразу чувства не оставляли сомнения, что это – комплимент.

К слову сказать, я в пути совсем не обращаю внимания на лестные слова в свой адрес. То, что я смелая, отважная, красивая, оригинальная, необычная, потрясающая – этого говорит каждый второй водитель. К любой такой фразе отношусь просто. Как человек, который знает себе цену, считаю комплименты констатацией факта. Меня можно удивить только оригинальным высказыванием.

Тут фраза была грубоватой по смыслу, но тон, каким собеседница её произнесла, стоил любого «дежурного» комплимента.

Осмыслив это, я обратилась к попутчице:

– Погодите, а даме в моем возрасте невозможно быть умной?

Она усмехнулась:

– Я знаю огромное количество женщин ваших лет. Они такие… тупые! С ними вообще невозможно говорить! Я думала, что к вашему возрасту все такими становятся. Но вы – умнее многих моих сверстниц! Это удивительно, что я встречаю вас так просто… на дороге, с рюкзаком…