Девушка хмыкнула, выслушав его речь:

– А с чего ты решил, что она получила наследство не добровольно от старой хозяйки?

– Просто уверен! Я ее любимый и единственный внук, она не могла оставить половину своего фамильного дома совершенно чужому человеку, – твердо заявил молодой человек.

– А если она ей не чужая? – настаивала девушка.

– Да, тебе-то откуда знать?

– Потому что я – она и есть! – выпалила Василиса и гневно уставилась на него.

– Ты? – после небольшой паузы опомнился Костя и взглянул на девушку так, будто увидел впервые. – Так, ты и есть та самая выскочка, прикарманившая половину дома, обчистив беззащитную старушку?!

Василиса терпеливо вздохнула, чтобы успокоиться и не отвечать на незаслуженную грубость нахального внука хозяйки дома, вместо этого она спокойно спросила:

– А давно ли ты сам навещал свою любимую бабушку, если уж так сильно о ней беспокоился?

Вопрос от наглой самозванки и в самом деле поставил Костю на место, подавив в зародыше все его возмущенные обвинения, которые он собирался бросить ей в лицо. Если уж быть до конца откровенным, он не приезжал сюда много лет, позабыв обо всем, что его связывало с этим местом. Как он может называть себя единственным наследником после того, как вспомнил о своей родственнице только сейчас – вовремя дележа имущества? Его даже не было на ее похоронах! Тоже мне, любящий внук называется…

– Я не обязан перед тобой отчитываться. Ты мне никто, – мрачно буркнул он, в глубине души понимая, что девчонка права, а он ведет себя, как избалованный подросток, хотя уже давно вышел из этого возраста.

– Как ни посмотри, а я была твоей бабушке ближе, чем ты в последние годы жизни, – добавила девушка, отметив про себя хмурый вид собеседника, похоже, уже потерявшего настроение спросить с ней.

Но Василиса заметила не только это. Она вдруг поняла, что Костя, оказывается, совсем не помнит ее. Девушка надеялась, что, увидевшись с ней, его сознание воскресит хотя бы какие-то воспоминания об их общем прошлом, но, даже услышав имя, он не узнал ее. От этой мысли ей стало немного грустно, но она и виду не подала, ведь прошло уже десять лет и, если уж он ни разу не поинтересовался, как поживает его родная бабушка, то о ней и говорить нечего. А ведь когда-то в детстве они были почти неразлучны, в те летние месяцы, когда родители мальчика привозили его в деревню на каникулы.

Дом Василисы находился недалеко, поэтому детишки быстро сдружились. Вместе они лазали по деревьям, играли в догонялки, и таскали малину из огорода соседа Кузьмы Макарыча. Бойкая девчонка, которую все звали Васькой учила городского мальчишку Костю стрелять из рогатки и ловить ящериц в местном лесу. Им было весело проводить время вдвоем и когда приходилось расставаться, они обещали, что будут скучать друг по дружке. А потом наступали новые каникулы и все начиналось сначала. Но так продолжалось ровно до того последнего лета, когда с Костей произошел несчастный случай, о котором Василиса с тех пор упорно старалась забыть. Однако сейчас, когда они встретились вновь, воспоминания нахлынули на девушку с прежней силой…

В то лето ей исполнилось шестнадцать, и она с нетерпением ждала приезда друга детства в деревню на каникулы. Он писал, что уже закончил школу и поступил в университет, так как был старше своей подруги на два года и она хотела его с этим поздравить. Встретившись, молодые люди решили прогуляться по лесу и поболтать наедине. Они шли по лесной тропинке под тенью густых зеленых крон деревьев, светило яркое солнце и летний зной, как обычно был наполнен мошкарой и птичьими трелями. Василиса смущенно слушала рассказы Кости о Москве, его учебе, о том, что он скоро станет студентом и у него начнется совсем другая жизнь.

Девушка любовалась высоким симпатичным парнем с яркими голубыми глазами, неторопливо сопровождающим ее вдоль красивого лесного пейзажа и почему-то не могла наглядеться. В тот день она чувствовала себя по-особенному, хотя что могло поменяться в их отношениях? Ровным счетом ничего. Однако, Василиса вдруг посмотрела на своего соучастника по детским играм как-то по-другому. Ей казалось, он изменился, повзрослел и теперь рядом с ним девушке не хотелось бегать сломя голову, играя в догонялки, ловить лягушек или стрелять по банкам из рогатки. Ей хотелось вот так спокойно прогуливаться по лесу вдали от деревенских соседей, где они могли бы побыть наедине.

– А у тебя как дела? – спросил Костя, наконец, переключив внимание с рассказов о себе на свою подругу.

– У меня? Ну, я тоже школу закончу скоро… – спохватилась Василиса, подумав о том, что совсем замечталась и все прослушала.

– Тебе же еще два года учиться! Разве это скоро? Ты еще маленькая, а вот я уже студент и у меня будет куча девчонок! – голубоглазый парень хвастливо вздернул нос, видимо, показывая свою значимость и намекая на будущую популярность, а может и просто желая подразнить свою подругу.

– Смотри, как бы тебе «с носом не остаться», если будешь его так задирать, – весело рассмеялась Василиса и щелкнула парня по предмету обсуждения.

Гуляя и смеясь, молодые люди набрели на небольшую поляну в глубине леса, в середине которой находился старый заросший травой каменный колодец, уже давно позабытый и высохший.

– Ты просто ревнуешь, – самодовольно заявил Костя, облокотившись о край древней кладки полуразвалившегося сооружения, и хитро поглядывая на девчушку рядом с собой.

Василиса смело взглянула ему в глаза и упрямо ответила:

– Вот еще! Мне совсем не нравятся хвастливые мальчишки!

– Жаль, а вот мне нравятся упрямые девчонки…

Это последнее, что услышала девушка перед тем, как лучший друг детства ее поцеловал. Все произошло столь внезапно, что она растерялась. Такое с ней случилось впервые, но именно в этот момент она вдруг поняла, что всю дорогу только об этом и мечтала. Ее дружеские чувства за время их общения переросли в нечто большее и ей отчаянно хотелось, чтобы Костя обратил на нее внимание. Возможно поэтому сегодня все утро она волновалась перед встречей с ним и не могла решить, какое из платьев одеть, словно собиралась на настоящее свидание.

Когда Костя отпустил Василису, то от наплыва эмоций у нее закружилась голова, а сердечко так и норовило выпрыгнуть из груди, громко стуча и заглушая все лесные звуки. Она приподняла дрожащие ресницы и робко посмотрела на своего кавалера, смущаясь и краснея.

– Ну вот, я и доказал, что нравлюсь тебе, упрямица! – рассмеялся Костя и в ответ также щелкнул ее по носу.

– Что? – очнулась от сладких иллюзий девушка.

– И даже больше! Мне кажется, ты влюблена в меня по уши! – гордо заявил парень, не особенно заботясь о том, что своими словами полностью разрушил все волшебство момента.

– То есть, ты просто… хотел проучить меня? – разочарованно переспросила девушка.

– Конечно! – подмигнул ей самоуверенный ухажер, видимо считая все произошедшее забавной шуткой.

Обида и гнев внезапно овладели Василисой, и она выкрикнула со слезами на глазах:

– Дурак!!!

И, попытавшись вырваться из его объятий, с силой оттолкнула от себя…

Этот самый момент ей врезался в память на долгие годы, потому что дальше случилось то, о чем она жалела всю оставшуюся жизнь. Костя не удержался и, перегнувшись спиной через старую каменную кладку, начал падать в черную дыру большого старого колодца…

Сердце Василисы болезненно сжалось, когда она вспомнила его изумленные глаза перед падением и свои испуганные крики. В последней попытке исправить ситуацию девушка постаралась ухватить его за одежду, но так и не смогла удержать. Все произошло слишком быстро, парня вмиг поглотила тьма, казавшаяся ей тогда бездонной, а саму виновницу захлестнули ужас и паника. После того, как девушка сбегала за помощью, парня в бессознательном состоянии достали из колодца, а врачи отвезли в больницу. Василиса никому не рассказала о своей причастности к несчастному случаю, все решили, что молодые люди просто гуляли по лесу, а увидев колодец, Костя неудачно устроился на его краю, который осыпался от старости, увлекая парня за собой.