– Спасибо за информацию. Я заеду к вам за документами, как буду в Саратове, – твердо ответил он на прощание нотариусу и, нахмурившись, завершил звонок.

Из спальни послышались мурлычущие женские голоса, уже проснувшихся близняшек:

– Костя, а ты к нам вернешься? А то мы заждались…

Девушки хихикали и перешептывались между собой, предвкушая повторение ночных развлечений. Молодой человек устало вздохнул, теперь ему было совсем не до этого, в голове крутились иные мысли, да и похмелье не давало возможности сосредоточиться, поэтому он решил, что своих загостившихся подруг ему лучше отправить домой.

Снова вернувшись в спальню и подойдя к своей огромной кровати, на которой его терпеливо ожидали две обнаженные красавицы, он вежливо начал:

– Девочки, я думаю, вам пора дом… – но договорить не успел, так как одна из них что-то весело щебеча сразу потащила его в постель, уронив на спину, а вторая тут же оседлала, не давая возможности выбраться. – Ладно, сдаюсь, – в итоге смирился молодой человек и, плотоядно улыбнувшись, реализовал то, о чем думал, как только проснулся.

Он снова вернулся сюда летом. Костя помнил эти места хорошо, даже несмотря на то, что уже не приезжал к своей двоюродной бабушке очень давно. Когда же это было? Кажется, в тот год, когда он закончил школу и поступил в университет, он был здесь в последний раз. В то злополучное лето с ним произошел несчастный случай, пока он гостил тут, но, что точно случилось, он не мог вспомнить, как ни старался. С тех самых пор Костя больше не приезжал сюда. Он начал взрослеть, у парня изменились интересы и все чаще он стал отдыхать заграницей, позабыв про деревню Топкий овраг и свою любимую бабушку.

Погода стояла жаркая, солнце слепило нещадно, но для августа это было нормой, насколько помнил Костя здешний климат, однако, внутри прохладного салона автомобиля он не ощущал абсолютно никакого дискомфорта. Красный Шевроле Камаро неспешно проезжал по проселочной дороге мимо частных домиков из кирпича и дерева с участками засаженными плодовыми деревьями и овощными грядками, из которых высовывались любопытные лица местных жителей, видимо, давно не встречавших здесь кого-то из приезжих. Привыкший к быстрой езде по московскому ровному асфальту на своем дорогущем авто, молодой человек старался медленно огибать ямы, выбоины и кочки, встречавшиеся на пути, потому как сомневался, что до ближайшей автомастерской здесь рукой подать, а застрять тут на сломанной машине ему совсем не хотелось.

Добравшись до нужного дома в самом конце деревни, после которого начинался густой дикий лес, Костя припарковал авто у деревянного заборчика с калиткой и вышел наружу. Духота и местные насекомые сразу заявили о себе, окутав его своим гостеприимством и он благоразумно решил не сильно широко открывать здесь рот, чтобы туда не залетела какая-нибудь мошкара. Дом его бабушки тоже ни капли не изменился, сруб был по-прежнему внушительным и добротно построенным даже по местным меркам. Двускатная крыша выглядела целехонькой, широкое ажурное крыльцо – свежеокрашенным и чистым. В общем, создавалось явное впечатление, что за домом ухаживали и заботились.

Приблизившись вплотную к заборчику высотой не больше полутора метров, позволявшему спокойно заглянуть в сад на участке, Костя крикнул:

– Эй! Тут есть кто-нибудь?!

Конечно, хозяйство покойной госпожи Ерофеевой не пустовало и за ним и в самом деле присматривали заботливые руки, но вот чьи они были, Костя пока не догадывался.

А тем временем, за домом в яблоневом саду эти ловкие ручки собирали новый урожай яблок, аккуратно снимая спелые плоды с веток и бережно укладывая в корзины. Но после криков незнакомца у калитки эти ручки замерли на пол пути к веткам, а их хозяйка удивленно спросила своего помощника:

– Кузьма Макарыч, вы слышали? Мне кажется, кто-то зовет…

Тощий старик с охапкой фруктов застыл на секунду и тоже прислушался к чужому голосу, а потом кивнул:

– Ты права, кого-то принесла нелегкая.

– Надо посмотреть, – сказала девушка и, наспех сбросив с себя садовые перчатки, направилась в сторону голоса, а старик потрусил за ней, но, едва не завернув за угол, остановилась, как вкопанная.

– Ты чего встала-то? Пойдем спросим, чего этому чужаку надо?

– Ой… А я знаю, кто это, – тихо произнесла девушка, прячась в тень за угол дома, где ее точно не будет видно.

– Неужто? И кто же? – удивленно спросил Кузьма Макарыч, с любопытством почесывая свою редкую седую бородку.

– Это внук Антонины Ивановны, – объяснила девушка. – Наконец-то, пожаловал, а я уж думала, что ему его часть наследства и не нужна вовсе. Но, похоже, вспомнил он о бабушке только, когда пришло время имущество делить.

– Вот, молодежь пошла… – посетовал старик, поддакивая своей напарнице. – Так, чего ты прячешься? Выйди и скажи, что половина дома твоя! Может он и не собирается оставаться. Такой щеголь вряд ли в нашей деревне задержится. Ты только глянь, на чем он приехал!

– Я вижу, – тихо засмеялась девушка и озорно взглянула на своего помощника. – У меня появилась идея! Надеюсь, вас не слишком затруднит встретить его и сказать…

Она поделилась своим планом и старик, покачав головой, проворчал:

– Ох, уж эта молодежь… – а затем, вышел навстречу молодому человеку, упорно барабанящему по калитке. – Ну, чего стучишь? Тебя на всю округу слыхать!

Увидев невысокого худого старика, вынырнувшего из-за угла дома и ковыляющего прямиком к нему, Костя несказанно обрадовался. Стоя за забором, он уже решил, что зря приехал и никого здесь не найдет. Хоть ему и вручили дубликат ключей, но он все же ехал сюда не просто за тем, чтобы осмотреть старый дом, а в надежде познакомится с той обманщицей, которая завладела собственностью его бабушки.

– Здравствуйте! Меня зовут Константин Решетов, я внук Антонины Ивановны Ерофеевой. К сожалению, не успел на похороны, о чем очень сожалею, поэтому приехал сейчас.

Старик важно кивнул ему, тоже здороваясь, и представился:

– А я Кузьма Макарыч – ее сосед.

– Отлично! Значит, вы хорошо знали мою бабушку, – вежливо улыбнулся ему молодой человек. – Я рад…

– Москвич, что ли? – внезапно спросил его собеседник.

Костя не понял, о чем тот спрашивает и на всякий случай оглянулся назад. Позади него стоял красный Шевроле, сверкая на солнце, словно спелая вишня.

– Нет, это Камаро, – уточнил он.

Старик хохотнул, будто услышал забавную шутку и кивнул в его сторону:

– Я спрашиваю, сам-то москвич будешь?

– А, ну да, я из Москвы.

– По тебе издалече видать, – сосед его бабушки снова хохотнул и весело уставился на своего собеседника, видимо, в надежде, что тот оценит его шутку, но Костя не понимал, что его так развеселило, поэтому сохранял серьезное выражение лица.

– Я бы хотел узнать, кто сейчас смотрит за домом? Это вы за ним ухаживаете после смерти хозяйки? – попытался вернуться к своему вопросу молодой человек.

– Не, это все Васькина заслуга, – отмахнулся старик и новый наследник тут же поинтересовался:

– А кто такой Васька?

– Васька-то? – задумчиво протянул Кузьма Макарыч, не зная, как ответить и аккуратно бросил взгляд на угол дома, где в тени пряталась его соучастница.

Девушка приложила палец к губам и замотала головой из стороны в сторону.

– Ну… нет тут никого, одним словом. Приходит иногда, а сейчас никого тут, окромя меня, и нету, – закончил свою сумбурную речь старик и снова уставился на Костю.

«Странный дед какой-то… Может, возраст сказывается?» – подумал молодой человек и задал новый вопрос:

– Ладно, может, вы были знакомы с сиделкой моей бабушки? Наверняка, вы должны были видеть ее в этом доме. Мне сказали, она теперь тоже ее наследница, уж не знаю, как так получилось. Я подозреваю, что дело пахнет криминалом и, если вы подскажите, где ее найти, я был бы вам очень признателен.

Костя достал из кармана бумажник и вынул оттуда пару крупных купюр, протянув их через забор, отчего глаза его собеседника загорелись, и он с радостью подтвердил, шустро ухватив купюры и переместив их в свой карман: