Полгода Артем старался, чтобы я забеременела, но ничего не получалось. Тогда мы обратились к врачу. После осмотра полная немолодая женщина в очках с тонкой оправой деликатно поинтересовалась, когда и почему я решила прервать беременность.

– Мне сказали, что все прошло успешно, – промямлила я.

– Так почти всем говорят, – сказала женщина, глядя на меня из-под очков. – А потом бах! и что-то идет не так.

– Что-то идет не так… – на автомате повторила я ее слова.

– Муж знает?

Я помотала головой.

– Тогда не буду вдаваться в подробности, – пообещала врач, небрежно делая заметки в моей карточке. – Скажу, что вы бесплодны.

– Бесплодна, – снова тупо повторила я.

– Ага. Карточка пока будет у меня. Если у вас больше нет вопросов, то позовите следующего, пожалуйста.

Вопросов у меня к ней не было, как и у Артема ко мне. Узнав, что я не могу иметь детей, он хмыкнул и сказал:

– Жаль. Я к тебе привык.

Вот так закончилась моя жизнь за счет кого-то. Впереди меня ждало море неприятностей, куча разочарований и масса проблем, но я собралась и стойко перенесла все трудности. Стерпела осуждения родственников, положилась на подруг, нашла себе работу, а затем пошла учиться на юриста. Мне потребовалось почти семь лет на то, чтобы встать на ноги и наконец-то почувствовать кайф от жизни. Семь лет ушло на непрерывную работу и учебу, а также содержание семьи, которая забирала все мои деньги без остатка. Семь долгих и томительных лет я не принадлежала себе ни минуты, терпела упреки родственников, вечную нехватку денег и почти полное отсутствие сна. Семь лет я шла к тому, чтобы в один прекрасный день стать следователем и уехать в Москву. Теперь, в столице, вдали от своей семьи, которая осталась в маленьком сером городишке, расположенном в трехстах километрах от Москвы, я была уверена, что ничто не сможет испортить мне мою новую жизнь…

После ухода Инны, в кабинете шефа воцарилась напряженная атмосфера. Все молчали, размышляя над только что полученными сведениями. Слышалось лишь тяжелое дыхание Аркадия и уже порядком надоевшие щелчки авторучки Виталика.

– Хватит щелкать! – первым не выдержал Сергей. – Это мешает думать!

– А мне, наоборот, помогает, – вступился за коллегу Аркадий.

– Раз так, тогда оба чешите на место преступления и выясняйте личность убитой! – отдал команду шеф.

Виталик тут же прекратил щелкать и недовольно зыркнул на Сергея, однако возразить ему не смог – с начальством не спорят. Всем видом демонстрируя свое недовольство, Виталик медленно поднялся, кивнул Аркадию, и они вместе покинули кабинет шефа.

– Есть какие идеи? – тихо спросил Сергей, глядя на меня.

Я встретилась с его взглядом и разочарованно пожала плечами.

– Вот и у меня, – вздохнул шеф.

– Знаете, как говорится… – подал голос Юрка, но его перебил зазвонивший телефон Сергея.

Шеф взглянул на экран и буквально ошалел.

– И-извините, – пробормотал он и вылетел из кабинета.

– Президент ему что ли позвонил? – хохотнул Юрка.

– Или невеста, – предположила я.

– Да нет у него никого, ты же знаешь, – отмахнулся Колганов.

– Может, она у него тайная. Не хочет ее никому показывать. – Встав со своего места, я подошла к столу Сергея и, выдвинув средний ящик, самым наглым образом стырила оттуда два кекса.

Кравцов тащился от этих маленьких бисквитов с клубничной начинкой. Его ящик всегда был битком набит кексами, о которых знала вся команда. Вот только тырить их разрешалось только мне.

– Будешь? – предложила я один кекс Юрке.

– Не откажусь, – кивнул он, и я кинула ему кекс в руки.

Распечатав сладость, я с наслаждением откусила половину бисквита. Вкуснота. Не хватает только кофе.

– Зачем ему прятать свою невесту? – вернулся к нашему разговору Юрка. – Разве что она уродина.

– Или это – он, – заговорщицки шепнула я, весело улыбаясь.

Юрка аж кексом подвился, бедный.

– Ты чего несешь такое? – откашлявшись, возмутился он.

– Ну а что, – я пожала плечами, – нынче это модно.

Юрка фыркнул, утер проступившие слезы и серьезно сказал:

– Наш шеф – настоящий мужик. Натуральный. Зуб даю.

– Ты так хорошо его знаешь? – скептически посмотрела на него я.

– Я чувствую, – буркнул Юрка и запихнул в рот последний кусок кекса.

Подождав Сергея еще некоторое время, мы вышли из кабинета и заозирались по сторонам, ища пропажу, однако шефа нигде не было.

– Куда это его сдуло? – удивилась я.

Юрка пожал плечами. Некоторое время мы молча смотрели друг на друга, а затем на наших губах одновременно расползлись довольные улыбки.

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – поинтересовалась я, поигрывая бровями.

– Если умчал шеф, то можно умчать и нам, – довольно произнес Юрка.

– О, да! – воскликнула я. – Давай сюда кулак, бро.

Юрка протянул мне свой кулачище, и я слегка ударила по нему своим. Слишком довольные сложившимися обстоятельствами, мы направились летящей походкой к выходу.

Лучше бы по лестнице спустились…

– Куда это вы собрались? – удивленно вопросил Сергей, выходя из открывшихся дверей лифта.

– Э-э-э, – замямлил Юрка.

– На место преступления! – воскликнула я. – Виталик позвонил и попросил помочь. Чем больше народу, тем лучше!

– Это верно, – покивал головой Сергей. – Только чтоб были здесь через два часа! И не смейте опаздывать!

– Слушаемся! – хором ответили мы, заходя в лифт.

– А что будет через два часа? – спросила я, но ответа так и не услышала.

Двери закрылись, и лифт поехал вниз.

– Вот до чего доводит твоя лень! – накинулась я на Колганова. – Теперь будем всегда по ступенькам ходить!

Юрка удрученно опустил голову.

– Что теперь делать будем два часа? – продолжала возмущаться я.

– Помогать Виталику с Аркадием, – сказал Юрка, подняв голову и наивно глядя на меня.

– С ума сошел? – фыркнула я. – В Макдоналдс пошли, я есть хочу.

***

Пока я высиживала два часа в Макдоналдсе, беззаботно потягивая колу и лениво размышляя о новом деле, к нашему полицейскому участку подъехали три черных внедорожника с тонированными окнами. Из первого и третьего вышла толпа мужчин в черных костюмах и выстроилась у входа в участок. Черные очки закрывали глаза мужчин, но и по нижней части лица можно было понять, что все они – азиаты.

Как только люди в черном построились и замерли, из второго внедорожника вышел водитель и, открыв заднюю дверь, склонил голову перед тем, кто был внутри.

А внутри было оно – мое несчастье.

Оно неохотно вышло из машины, отряхнуло черные свободные брюки и надвинуло на лицо черную панамку. Осмотревшись вокруг, оно буркнуло что-то непонятное себе под нос и скорчило недовольную мину.

– Да, у нас тут не курорт, – по-английски сказал средних лет мужчина, который вышел из машины следом. Поправив иссиня-черную форму и съехавшую набекрень фуражку, он подошел к своему спутнику и встал рядом с ним.

– Иного я и не ждал от этой страны, – низким и надменным голосом сказало мое несчастье.

– Нам, конечно, до вас далеко, однако вы все же обратились именно к нам, – сказал мужчина в форме. Глаза его лукаво блестели.

Красиво отчерченные губы моего несчастья изогнулись в ухмылке.

– Потому что если хочешь, чтобы тебя не нашли, надо ехать именно сюда, в Россию, – сказал человек, которому в ближайшем будущем было предначертано довести меня до белого каления.

***

«Тут какая-то шишка к нам приехала. Вы где?» – написал в коллективный чат Виталька.

«Мы уже в пути. Искали сведения о жертве», – быстро настрочила я.

«Где? В библиотеке? Мы вас не видели!» – возмутился Виталька.

«А мы не виноваты, что вы слепые», – парировала я.