Стоило мне закончить с брюками, как оборотень, не дожидаясь разрешения, развернулся и принялся нагло меня осматривать. Его взгляд прилипал к коже похлеще грязи. Он сократил дистанцию, между нами, на шаг, затем второй, третий, вызывая во мне волну раздражения и возмущения.

– Что вам здесь надо? – я постаралась, чтобы мои слова прозвучали достаточно холодно и в меру резко. Женщины же в их мире и рта открывать не должны, так что не стоит мне на первых порах сильно выделяться.

– Красивая, ладная, еще и дерзкая. Для меня будет честью пометить тебя своей меткой, – проговорил он и резко схватил меня за плечо.

Первым желанием было призвать свое оружие и изрубить нахала на мелкие кусочки, а после раскидать те вокруг деревни, чтобы каждый волк в округе знал, что здесь им не рады. Вторым – испепелить его своим мастерским огненным торнадо, не оставив и мокрого места. Но, взвесив на скорую руку все «за» и «против», я одновременно ударила его коленом в то самое место и зарядила ребром ладони по кадыку, моментально обезвредив наглеца, не ожидавшего нападения. Самодовольно оценив причиненный ему ущерб, я, быстро развернувшись на пятках, притопила в сторону дома. А в след мне донесся злобный рык.

На крыльце меня уже встречал Эльтазар, облокотившись на дверь.

– Не стоит играть на самолюбии хищника. Почему ты не позвала меня?

Действительно, почему я не позвала Провидца? Ответила честно:

– Даже мысли такой не возникло. Но я хотя бы не изрубила его на мелкие кусочки и не сожгла заживо. Считай, научилась контролю над гневом, – с самодовольным выражением лица я обошла мага и направилась к своим покоям. Эльтазар не дал мне ступить и двух шагов, он развернул меня за руку и практически прорычал в лицо:

– Ты подумала о девушках, которые живут в деревне и каждый день проживают в страхе, что сегодня-то за ними придут волки? Нет, ты думала только о себе! Сейчас ты ущемила не просто мужское самолюбие, но самолюбие хищника. Считай, что на тебя открыли сезон охоты. Теперь каждый волк в округе сочтет за честь за тебя побороться, а остальные девушки, по твоей милости, окажутся в эпицентре конфликта и первыми попадут под удар, как наиболее уязвимые.

С каждым его словом до меня доходили реальные масштабы глупости совершенного поступка. Я так хотела проучить наглеца, что забыла об осмотрительности, чем лишь раззадорила его интерес. И, вероятно, теперь не только его. А значит волки станут частыми визитерами. Ой, не скажет мне никто спасибо, как пить дать…

Обхватив голову руками, я сползла по стене на пол.

– Что же теперь делать?

– Что-что… Вставай и бегом за мной.

Как оказалось, под домом было немаленькое такое подземелье, только вход в него находился под завесой невидимости, оттого никто и не совал туда свой любопытный нос. Помещение оказалось огромным и напоминало оружейную. Чего там только ни было! И мечи, и арбалеты, и копья, и томагавки, и еще куча незнакомого мне вообще железа.

– А говорил, что отрекся от оружия, – я просто не смогла не съязвить.

Он неразборчиво пробурчал себе под нос. Что-то на него плохо влияет мое общество, все ворчит и ворчит.

– Бери копья, мечи и топоры, сколько сможешь унести. Необходимо раздать оружие каждому, способному его держать. А раз ты такая умная, то заодно и покажешь крестьянам как держать-то надо. А я начну устанавливать вокруг деревни защиту. Как закончишь, придешь помогать с ней, это очень энергозатратно. И передай, что теперь, спасибо тебе, всем женщинам детородного возраста запрещается покидать границы деревни.

Сказав это, маг развернулся и ушел. Ну что ж, за дело!

Я нашла несколько деревянных ящиков, рассудив, что, если носить оружие в них, то это ощутимо сократит время работы.

– Ыыы… – я не смогла даже на миллиметр оторвать от пола ящик с мечами.

– Да он просто издевается! – вроде и понимаю, что это не Эльтазар, а я, но все равно злюсь на него. Зло пнула ногой ящик и тут же взвыла от боли.

– Да за что мне это все?!

– За беспросветную глупость, Эмилия, – от двери раздался усталый голос Провидца, – Маг ты или лапоть? Ну на что тебе нужна магия, коли, кроме как разрушать, ты ничего ею делать не можешь, а?

Ладошкой хлопнула себя по лбу. Этот жест обещает вскоре плотно прижиться в моей повседневной жизни. Призвав воздушную стихию, я без малейшего труда подняла вверх сразу все три ящика, укомплектованные доверху смертоносным железом.

Жители деревни встречали меня с искренней радостью, так и норовя усадить за стол и накормить вкусностями. И все, как один, с удивлением реагировали на ящики со снаряжением. Раз за разом мне приходилось вкратце пересказывать, что приключилось со мной на озере, умалчивая при этом о своём глупом героизме. Мужчины и юноши охотно вооружались мечами, а более опытные старики брали копья, поясняя, что именно копьем удобнее всего убить оборотня в ипостаси зверя, не приближаясь к нему. Желающих на топоры нашлось меньше всего, поэтому почти весь ящик вернулся назад в оружейную Провидца. Девушки же для удобства вооружились кухонными ножами. Не оружие, конечно, зато в руке лежит привычнее, да и справляться проще. Также, я передала всем женщинам и девушкам наказ Провидца не покидать территорию деревни. Я ожидала, что люди станут роптать, но авторитет мага здесь был беспрекословным, поэтому ни у кого не возникло даже мысли возразить против его решения.

Свое задание я закончила очень быстро, не прошло и нескольких часов. Выйдя из последнего дома, я моментально почувствовала откуда исходит сильная магия. К моему приходу Эльтазар уже порядком вымотался. По его лбу катились реки пота, а сам он был серее полотна.

– Я не знаю, что мне нужно делать, – сказала я, и маг, протянув ко мне руку, велел:

– Направь свою магию наружу, но сама не пытайся ею управлять, это буду делать я.

Усевшись поудобнее и закрыв глаза, я, мысленно представила свой магический источник, как учили Саргор и Ловец. Сконцентрировавшись, представила, как тонкой нитью от него начинает исходить свет за пределы моего тела и плавно перетекает прямиком в руки Провидца.

С его стороны раздался короткий смешок, но тут же в голове возникла картинка происходящего: Провидец, сжав нить в кулаке, второй ладонью прижимается к земле и читает заклинание на неизвестном мне языке. Чем дольше это длилось, тем слабее становилась я. Эльтазар то уже едва на ногах держался, и это я приуменьшаю. Он уже давно сидел на земле, упираясь в нее обеими руками, но так и не прекращал повторять заклинание. Я ужасно ослабла, но боялась перебивать мага, сбивая его с определенного магического порядка. Так и не решилась открыть глаза, боясь потерять визуальную картинку нити магии, мало ли она прекратит подпитывать Провидца. Не знаю, сколько все это длилось, но в какой-то момент я просто рухнула тюфяком на землю и, кажется, потеряла сознание. Во всяком случае, глаза я открыла, уже лежа в своей кровати.

– Мамочка, роди меня обратно, – прохныкала я. Ломило все части тела и даже те, о наличии которых я не подозревала. Сбоку раздался смешок.

– Необычное желание. Не забывай, что для мага его желания имеют тенденцию сбываться, да только, зачастую буквально, – выглядел он едва ли лучше меня. Бледный, что моль, лицо впало, плечи поникли, волосы свалялись в пакли от пота и пыли. Да уж, страшно подумать как выгляжу я сама.

Словно прочитав мои мысли, Провидец сказал, что скоро должны прийти девушки, чтобы помочь мне с банными процедурами, а он пошел мыться.

И девушки действительно пришли практически сразу после его ухода.

– Смерть и та выглядит лучше! – с ужасом созерцала я безобразное отражение в зеркале, чем изрядно развеселила девушек.

– Лэйра, ну вы шутница! – девушки заливисто хохотали.

– Талия.

– Роксана, – представились девушки.

Обеим по семнадцать лет и они обе за праздничным столом в числе первых вызвались обучаться владению оружием. Красавицы и совсем дети еще, беречь их надо, а не учить воевать. Сейчас особенно остро я ощутила свою вину за сложившуюся ситуацию. Но девушки вели себя непринужденно и дружелюбно, стараясь всячески меня разговорить и развеселить, так что вскоре моя броня пала, и я хохотала уже вместе с ними, слушая историю про соседского парня Томмина, который в прошлый приход волков на деревню решил поиграть в героя. Да только меч его рассыпался в мелкую пыль, едва схлестнувшись с когтями животного, так что пришлось парню продолжать бой в рукопашную. Знатно он тогда начистил морду белому волку, да в итоге выяснилось, что это была волчица, но и того было мало. Оказалась она небывалой красоты девушкой. С тех пор тоскует он по ней, отвергает местных девиц и все надеется, что в следующий приход его волчица обязательно вернется.