Лёшка улыбнулся.

– Хотите маринованных огурцов?

– Если бы ты принёс маринованных пиявок, я был бы счастливейшим из ляграков.

– Нет, пиявок точно нет, – мальчик почувствовал себя неловко.

– Желе из свежей ряски, как я понимаю, тоже отсутствует? – гость вздохнул и добавил: – Да что я спрашиваю? Подозреваю, что из несвежей ряски тоже блюд нет.

 Лёшка виновато пожал плечами.

– Вот и не морочьте мне голову, молодой человек! – неожиданно рассердился Трум, отправляя в пасть ломтик лимона, который он предварительно намазал маслом и посыпал толстым слоем сахара.

 Что ответить на такое внезапное обвинение, мальчик не знал, потому осторожно спросил на другую тему:

– А вы где живете? В лесу или… в космосе?

 Ляграк поперхнулся.

– Вы бы, молодой человек, еще спросили: не сбежал ли я из зоопарка или цирка. Прошу заметить, что я нормальный, здравомыслящий ляграк! Я отношусь к верноподданным Императора Трясинии. Понятно?

 Лёшке было ничего непонятно, поэтому он уточнил:

– А Трясиния ваша – это болото? От слова «трясина», так?

 Трум взял ещё один ломтик лимона, щедро посыпал его сахаром, уложил сверху парочку шпрот и отправил всё это в пасть. Прожевав, он торжественно произнёс:

– Трясиния – это Великая Империя, расположенная за пределами Реального Мира.

– За пределами чего? – не понял мальчик.

– А вы, молодой человек, в самом деле так глупы или всего лишь притворяетесь? – подозрительно поинтересовался ляграк.

 Лёшка растерялся и не нашёл, что ответить.

 Трум произнёс мягче:

– Реальный Мир – это такое место, где живете вы, настоящие, обычные люди. Ваш мир без чудес и волшебства.

– А где-то есть мир, в котором есть волшебство?

– Есть. Для вас это место зовётся Нереальным Миром. Я оттуда родом.

– Что же тогда вы делаете у нас?

 Трум вздохнул, зачем-то поправил галстук-бабочку и пояснил с ворчливой усталостью:

– Я не от хорошей жизни сюда попал. Мне пришлось сбежать из тюрьмы, мой юный друг.

– Откуда?

– Из темницы. Дело в том, что меня преследовали лученосцы… Пришлось собрать все остатки колдовской энергии, чтобы сбежать от них сюда, в Реальный Мир. Я искал место, где прекрасная, сырая погода, где небо сплошь затянуто тучами. Это был единственный способ удрать от погони. Если бы эти самодовольные болваны сунулись сюда – они погибли бы без солнечного света.

 Лёшка ничего не понял, кроме того, что за словами необычного существа стоит какая-то удивительная, почти фантастическая история. Мальчика интересовали подробности, но, как назло, щёлкнул замок в прихожей.

– Тётя Розалия пришла, – в груди Лёшки ёкнуло.

 Он даже представить себе не мог, как отреагирует тётя на визит неожиданного гостя.

– Этого ещё не хватало! – заворчал тот. – Я думал, это ваше собственное жилище.

– Нет. Родители на работе, поэтому меня отправили ночевать к тёте. Она может вас испугаться… Уважаемый Трум, вам, наверное, лучше всего спрятаться.

– Не беспокойтесь, молодой человек. Я умею гениально маскироваться.

 Лёшка вздохнул и пошёл в прихожую встречать тётю, на ходу сочиняя историю о визите гостя с воздушного шара.

 Тётя снимала мокрый плащ, что-то бормоча себе под нос о скверной погоде.

– Соскучился? – спросила она без особой заинтересованности.

 Мальчик, глядя ей в глаза, тихо и сбивчиво произнёс:

– Тётя Розалия, вы только, пожалуйста, не волнуйтесь, но у нас в гостях очень… странный гость.

 Тётя Розалия выпрямилась. Её тонкие, выщипанные в ниточку брови картинно взметнулись вверх. Она зачем-то поправила причёску и сухо поинтересовалась:

– Какой такой «странный гость?»

– Он… не совсем обычный… То есть… совсем необычный. Это ляграк Трум из Трясинии…

– Откуда?

– Это такая болотная Империя.

 Тётя смотрела серьезно, размышляя: засмеяться ей или накричать на племянника, чтобы не забивал её голову своими фантазиями.

– Как он тут оказался? – на всякий случай поинтересовалась она. – Ты пустил в квартиру постороннего?

– Он появился на воздушном шаре… А шар зацепился за вашу антенну и порвался… Ещё там была корзина, а оттуда – он…

– Кто? – тётя смотрела всё подозрительнее.

– Ляграк. Он такой… похож на большую лягушку и рака одновременно…

– На кого похож? – тётя на всякий случай подошла к  племяннику и потрогала его лоб.

– Ляграк. Он в шляпе, галстуке и чёрных очках… Пьёт чай в комнате…

 Тётя Розалия сняла запотевшие очки, протёрла их бумажным носовым платком и надела снова. После она приоткрыла двери в гостиную.

 Лёшка вжал голову в плечи, представляя, как тётя истошно завизжит: «Убирай немедленно эту гадость!»

 Этого не последовало.

– Та-ак, – наконец выдохнула тётя. – Объясни, пожалуйста, Алексей, почему ты пьёшь чай не на кухне, как все нормальные дети? Немедленно убери за собой… Открой форточку, а то какой-то плесенью пахнет! Кстати, уже довольно поздно, почему ты не спишь? Я смотрю, родители тебя совсем разбаловали. Дома сидишь до полуночи у компьютера, вот тебе и мерещится всякая чепуха. Дети в твоём возрасте уже должны видеть десятый сон!

 Лёшка украдкой взглянул на часы, которые показывали начало девятого и подумал, что дети в его возрасте в это время даже не задумываются о постели. Спорить с раздраженной тётей он не стал. Его больше удивило то, что она смотрела на ляграка так, будто бы гость в кресле был пустым местом.

– Расправляй диван и ложись. Обязательно помой за собой посуду, да только не греми ею сильно. Смотри, чашки не разбей. Будь аккуратен, не маленький уже, – она передохнула, словно хотела что-то сказать, но на этом весь её педагогический словарный запас иссяк. – Я, пожалуй, тоже пойду спать, а то голова просто раскалывается. Видимо, это все-таки давление. Погода так на меня влияет.

 Двери за ней закрылись.

 Лёшка дошёл до стола и начал убирать посуду.

– Уважаемый Трум, а почему тётя Розалия не обратила на вас никакого внимания?

 Ляграк хохотнул-квакнул:

– Нам, агентам Его Императорского величества не привыкать к маскировке. В случае с твоей уважаемой тётушкой всё просто: она – взрослая с крайне скудным воображением. Ей невозможно меня увидеть по одной простой причине: она вообразить себе не может такое существо, как я. Раз она меня не представляет, я для неё не существую. Впрочем, на всякий случай я ещё и колдонул немного, – признался он. – Так что теперь мои способности на нуле… Мне надо восстановиться.

– Это как?

 –На восстановление моих сил потребуется некоторое время. Я с удовольствием приму ваше приглашение остаться ночевать в этом доме. Вы, молодой человек, не будете против?

 Лёшка несмело улыбнулся. Встреча была странной, но интересной. Мальчику было приятно общаться с гостем, который называл себя агентом неведомой страны.

– Если вы будете столь любезны и принесёте мне тазик с тёплой водой, то сделаете меня счастливейшим из ляграков! – вкрадчиво сказал кавалер Доблести, Хитрости и Изворотливости. – В отличие от вас, людей, я предпочитаю спать на мелководье.

– Хорошо, только посуду сначала помою.

 Лёшка лежал на расстеленном диване, а ляграк ворочался в тазу, пытаясь в нём удобно устроиться. Ему было тесновато, так как рачий хвост не помещался и торчал наружу.

 Мальчик тихо попросил:

– Уважаемый Трум, а не могли бы вы немного рассказать мне про Трясинию? Кто там живет?

 Гость почему-то тяжело вдохнул и повернулся на бок, отчего вода шумно выплеснулась прямо на ковёр.

– Вам любопытно, мой юный друг?

– Очень, – Лёшка подоткнул подушку, чтобы было удобнее слушать.

– Пожалуй, чтобы рассказать о Трясинии, надо начать не с того, кто там живёт, а с самого основания Великой Империи, – негромко начал гость. – Тогда будет всё понятно. Предупреждаю, рассказ будет долгим.