Мы были не готовы к появлению Обелисков. Мир, в котором уже давно и прочно укоренилась наука, испытал небывалый шок. Первые попытки объяснить появление этих скульптур, провести первые опыты – не привели к каким-то определённым результатам. В мире вновь появился страх ко всему неизведанному.

Эти устройства просто поднялись из-под земли в нескольких частях света и замерли. Изваяния идеальной формы, отполированные до блеска и отражающие любой свет. Безупречные зеркала, созданные каким-то чудовищно продвинутым творцом, напугали весь цивилизованный мир.

Власти пытались унять панику, но то, что произошло дальше заставило многие государства применить решительные меры. Были выпущены бомбы, ракеты, снаряды – ничего не помогло. Говорят, что против нескольких обелисков были предприняты попытки применить ядерное вооружение. Всё впустую.

Это случилось давно. С тех пор прошло уже пятьдесят лет – страх прошёл, найдены правильные подходы, которые позволили, хоть и совсем немного, коснуться силы обелисков. Мир пережил несколько кровопролитных сражений за обладание изваяниями и успел привыкнуть к новой реальности.

И вот я здесь. Перед одним из обелисков. Пытаюсь найти хоть немного информации об обладателе права первого касания… Но обо всём по порядку.

Лёгкий ветерок и лучи, проникающие сквозь шторы, заставили меня открыть глаза. Окно было приоткрыто, и от него веяло тёплым летним воздухом. Во дворе резвилась какая-то ребятня, шумели родители, кто-то играл в мяч.

Потянувшись на кровати, я услышал крик мамы, которая звала меня завтракать, но мне очень не хотелось вставать. Потом мама послала за мной сестрёнку, та что-то ответила, отчего они обе засмеялись.

С большим трудом мне удалось оторвать голову от подушки, я сел и обратил внимание на письмо, пришедшее вчера, которое так и не прочёл, поскольку смертельно устал после собеседования и побегушек с оформлением документов.

Письмо было старым, жёстким, сначала я даже подумал, что оно было адресовано не мне и пришло по ошибке. Но на конверте была вчерашняя дата доставки, моё имя и мой домашний адрес, аккуратно выведенный ручкой.

Я открыл письмо, глянул содержимое и нахмурился, ничего не понимая. На небольшом листке была лишь небольшая надпись, от которой мне стало не по себе. Я сорвался с места, бросился к двери, что-то крича, но не успел, поскольку взрывная волна, эпицентром которой была кухня, выбила дверь и швырнула меня об стену.

Меня зовут Сергей Александров, и я живу в небольшом городке, который славится тем, что в нём воспитывают лучших барьеров – людей, максимально способных к освоению и эффективному применению защитных способностей.

Достоверно не знаю, почему именно так – слышал, что учёные объясняют это нашим географическим положением и тем, что мы находимся на стыке силовых линий обелисков. Технически мы пока не можем подтвердить данные утверждения, но научная теория активно развивается в данном направлении, и я думаю, что вскоре мы получим ответы на некоторые вопросы. За прошедшие годы мы неплохо продвинулись в освоении обелисков. Оптимисты говорят, что прорывы начнутся уже в этом или, максимум, следующем году.

Что касается меня, то с некоторых пор, моя жизнь посвящена обучению технике барьеров. Пару лет назад оказалось, что у меня вполне неплохие показатели для такой работы и, как отмечают мои наставники, я обладаю довольно необычным восприятием потоков обелисковой энергии.

– Сергей, хватит зевать! Встань в защиту!

Это наш основной военный инструктор, лейтенант Гаврилов – на службе во время тренировок хочет казаться суровым командиром, но в обычной жизни добрый и отзывчивый человек. Кроме того, он мой дядя, и я не понаслышке знаю о его характере. Но на занятиях лучше с ним не шутить – получишь выговор и обязательно отправишься на индивидуальное задание с чисткой сапог всей роте.

– Так точно, готов!

– Удар!

После этих слов в меня полетела кинетическая волна, созданная специальным тренировочным ботом. Кинеботы – новейшая разработка центра подготовки барьеров. Эти устройства могут создавать плетения бойцов различных специализаций – и берсерков и естественников, что значительно облегчает наше обучение.

Берсерки и естественники, или, как их называют по-другому, нативщики – подразделения кинетических войск. Сама подготовка таких солдат обычно идёт в разных частях, но любые боевые отряды и взводы всегда комплектуются разными видами кинетиков.

Атакующие бойцы умеют так скручивать энергию обелисков, что получаются вполне себе осмысленные действия с материальными искажениями окружающего нас пространства. Берсеркеры умеют создавать различные телекинетические поля, управляя передачей импульса между молекулами, а нативщики отлично орудуют “природными” способностями – разгоняют молекулы, сильно разогревая рабочий материал или замедляют их, превращая объекты в лёд.

Комбинации берсерковых и нативных способностей позволяют создавать кучу разных приёмов, например, глыбы льда прямо в воздухе – при помощи конденсата влаги и замедления движения молекул, или огненные шары – путём скопления частичек пыли и наоборот, ускорения их молекул, с целью создания теплового удара. Есть и множество других сочетаний – главное, чтобы у бойцов хватило смекалки – в общем, своеобразные современные маги с научным обоснованием.

В нашей части готовят в том числе и атакующих бойцов-ткачей, но барьеры выпускаются гораздо лучше, что подтверждалось неоднократно в ходе множества боевых действий. К сожалению, у этого есть и обратная сторона медали – тактика наших отрядов во время боя полагается больше на защиту, в отличие от тех же «кладоискателей», у которых преобладают атакующие связки.

– Стойка жёстче, ноги на ширине плеч, максимальная концентрация. Внимание.  Раскручивай! Быстрее…

Я не успел сконцентрироваться на летящем в меня потоке – кинебот был настроен на такую сложность, с которой я пока не работал. В принципе, если бы я был готов к такому заранее, то отразил бы и его. Но Гаврилов застиг меня врасплох, и в результате, я схлопотал увесистую кинетическую оплеуху, распластавшись на полу.

– Оперативнее! Растяпа, тебе не хватает скорости реакции.

– Я пытаюсь, но эта штука нечеловечески быстрая.

– Быстрая говоришь?! Смотри!

После этих слов, лейтенант Гаврилов выкрутил настройки тренировочного бота на максимум, включил имитацию и берсерка, и естественника, встал рядом со мной. Машина начала генерировать мощные быстрые выпады в нашу сторону – я инстинктивно закрылся руками, но мой дядя, даже не шелохнувшись отразил каждый из выпадов. Рядом со мной кто-то восхищённо вздохнул.

– Вот это скорость! Как он тебя, а?!

Это Миша. Он всегда поражается способностям дяди, хоть и знает, что тот прослужил целых десять лет и участвовал в большом количестве боевых операций. Гаврилов мало об этом рассказывает, но мы все знаем, что у него куча наград и почестей. В части говорят, что Гаврилов потерял запал после одной из операций, во время которой погибло много мирных жителей. С тех пор, он ушёл из ударного отряда и начал заниматься подготовкой барьеров. Возможно, выбрал меньшее из зол. Да что там говорить, однажды к нам на тренировку зашёл майор и долго разговаривал с Гавриловым. Они смеялись, хлопали друг друга по плечам и обнялись перед расставанием. Немногие могут похвастаться дружбой с майором.

Миша восхищался моим дядей с самого детства, частенько подражал его манере говорить и держать руки за спиной. Тогда мы воспринимали это вполне серьёзно, но сейчас от этих привычек всем становится смешно. Миша – тот ещё добряк, высокий, худощавый и огненно-рыжий. За свой внешний вид он получил у нас в казарме прозвище «подсолнух».