Мысли о нём, о своей оплошности долго тревожили Веру. Она ждала других попыток знакомства, смотрела вопросительно, сталкиваясь с Максом в коридорах школы, сменила бесцветную помаду на розовую и подкрашивала глаза, но он уже переключил внимание на другую, симпатичную и бойкую Лену Сергееву из десятого «Б». Такая не растеряется, такая быстро ответит согласием, когда парень предложит проводить её домой. А потом позовёт на чай и, переодевшись в симпатичное коротенькое платье, будет хлопотать у стола и мило щебетать, заглядывая ему в глаза. А провожая, поцелует в щёку. И вот уже положено начало дружбы, надолго, может, навсегда.

И почему она так не может?

Вера встретилась с Максом только через несколько лет. Случайно, в торговом центре, куда они с приятельницей забежали, чтоб побродить по магазинам женской одежды и, может, порадовать себя новыми нарядами.

– Алина, как я тебе?

Девушка вышла из примерочной кабинки в чудесном летнем костюме. Простой крой жакета, шорты свободного покроя, эффектно открывавшие ноги, тонкий кожаный поясок. То, что Вера увидела в зеркале, ей понравилось.

– Очень даже ничего, – заметил какой-то парень, выглянувший из кабинки напротив.

Где же Алина? Обещала помочь с выбором, стоять рядом и ждать, пока Вера наденет этот потрясающий, обманчиво строгий костюм.

– А вот вашего мнения никто не спрашивает, – не найдя Алины, она перевела глаза на молодого человека и обомлела – это был Макс Шевелёв собственной персоной.

– Но я не мог вами не восхититься, это выше моих сил, – произнёс Макс приглушённым голосом. – А костюм обязательно надо брать.

Он не узнал Веру. А может, забыл. Кто она такая, чтоб её помнить? Глупая школьница, почему-то не захотевшая с ним подружиться. Надо сказать в ответ что-то остроумное и сказать быстро, не молчать, как тогда, в тот далёкий день. Не наступать на собственные грабли, произнести хоть что-нибудь, в конце-то концов!

– Мне приятно ваше восхищение, – наконец, выпалила она. – А не хотите ли проводить меня домой?

Смело сказано и неожиданно для себя самой. Но удивить, значит, заинтересовать. Максим, вскинув на неё изумлённые глаза, кивнул, не раздумывая.

Только на третьем свидании Вера рассказала ему, что они знакомы. «Совсем чуть-чуть. Просто ходили когда-то по одним школьным коридорам», – говорила она. «Правда?!» – Макс был поражён. Удивить снова, значит, заинтересовать вдвойне.

Так началась недолгая история их любви.

Нырнув с бортика в голубую прохладу бассейна, Фил проплыл под водой несколько метров, ощущая, как радуются мышцы мощному движению тела. Вынырнув, поплыл кролем, через каждые три гребка выдыхая вправо и влево. Так ещё в детстве учил его тренер, а Филипп был хорошим учеником. Задачу под названием «научиться плавать» он решил в рекордно короткие сроки. Потому что очень старался, потому что, гордясь собой, ждал похвалы отца.

Ожидание его одобрения сопровождало Филиппа всё детство. И когда он брал приз на теннисном корте, и когда, крутя педали из последних сил, побеждал в велосипедной гонке. Пусть скажет «молодец, горжусь», пусть улыбнётся и похлопает по плечу, ободряюще кивнёт, в конце-то концов, или просто как взрослому пожмёт руку. Но застывшее лицо Романа Станиславовича Раевского не отражало никакой радости по поводу успехов сына. Лишь равнодушие и безразличие было на его лице…

Перевернувшись на спину, Филипп раскинул руки и замер на водной глади, глядя на высокие своды бассейна, где, словно звёзды в небе, рассыпались яркие светильники. Один, два, три… Он считал их, чтобы отвлечься от мыслей об обидах детства, чтобы вернуть себе хорошее настроение, которое редко покидало его.

Девушка в чёрном купальнике, замерев на верхней ступеньке лестницы, осторожно попробовала ногой воду. Тонкая талия, впечатляющих размеров грудь, длинные ноги – всё в ней радовало глаз. Подошла ещё одна, тоже красивая, в отчаянно смелом купальнике, не оставлявшем простора для мужской фантазии, и легко столкнула подругу в воду. Смеясь, прыгнула за ней, взметнув вверх фонтан брызг, на секунду скрывших её весёлое лицо.

Фил улыбнулся, так заразителен был её смех. А что, ему нравилось здесь, в этом фитнес-клубе. Если так дело пойдёт, то он быстро забудет об отцовском бассейне с противотоком, отделанном итальянским, сумасшедше дорогим мрамором, бассейне, который обслуживал специально нанятый человек. Пусть скучает без него там, рядом с зимним садом на первом этаже огромного особняка, который до недавнего времени был его домом.

Он уже одевался в просторной раздевалке, полной зеркал, бросая удовлетворённые взгляды на отражение своего сильного, накачанного тела, когда позвонила Инга. Фил сердито сдвинул брови: в последнее время отношения с женой оставляли желать лучшего. Разладились совсем, особенно после того, как они покинули особняк отца и переехали в свою квартиру, подаренную им на свадьбу. Инга была против. Категорически против. Ещё бы, она лишилась прислуги, убиравшей дом и готовившей обеды, и теперь эти почётные обязанности перешли к ней. А как по-другому, на то ты и жена, хозяйка дома? Несложно догадаться, что Инга не любила готовить. Как, впрочем, и убирать, стирать, гладить. Домашние дела, стояние у плиты её раздражало. Филипп обещал нанять помощницу по хозяйству, но пока этого не случилось.

– Да, дорогая!

Последнее слово он добавил скорей автоматически, их любовные отношения медленно сходили на нет. Судя по томной расслабленности жены, с которой она встречала его по вечерам, судя по её растущему равнодушию к мужу, по странной погружённости в свои мысли, не свойственной Инге, Филипп начал подозревать, хоть до конца и не уверен, что она завела кого-то на стороне. Раньше от одного такого предположения он сошёл бы с ума, но теперь всё иначе, и взаимное равнодушие легко избавляло от претензий друг к другу.

– Я тут присмотрела себе шубку, – заворковала Инга. – Офигенная такая, с соболиным воротничком. Норка просто шёлковая, чудо как хороша. И цена летняя, не зашкаливает.– Она говорила быстро, сыпала словами в самое ухо, заставляя Фила морщиться. – Лучше, чем у Киры, ты же помнишь её белое манто?

Нет, он не помнил ни белого, ни чёрного манто, да и саму Киру с трудом узнал бы на улице. Это негласное соревнование с подругами в Инге его просто бесило. И почему женщины так любят конкурировать между собой?

– Мне кажется, у тебя есть пара-тройка прекрасных шуб, – недовольно произнёс Филипп. – Поправь меня, если я ошибаюсь.

– Филя, да я ношу их уже несколько лет!

Филя?! А вот это она зря сказала! Забыла, как ненавидел твой муж этот куцый вариант своего звучного имени? Филя – это тот, с большими ушами, что каждый вечер желает малышам спокойной ночи с экрана телевизора, а никак не он, Филипп Раевский.

– Давай попробуем обойтись без лишних трат, – стараясь не показывать, как он зол, ответил Филипп. Держа телефон зажатым между ухом и плечом, он пытался надеть джинсы, которые сопротивлялись и никак не хотели натягиваться на влажное после душа тело. – Ведь мы же договорились жить на свои, кровно заработанные, правда? И запомни, дорогая, твоего мужа зовут Филипп.

– Иди к чёрту! Ты невыносим! – она нажала кнопку отбоя.

Когда Инга стала такой? За два с небольшим года, что они вместе? Его жена выросла в семье среднего достатка, но всегда хотела большего. В последнее время, как запасливая белочка, она набивала свой гардероб дорогой одеждой и обувью, складывала в шкатулку подаренные на дни рождения и праздники золотые украшения. Словно предчувствовала, что развод не за горами, и уже смирилась с этим.

Развод, так развод! Да, надо признать: попытка создать семью у них с треском провалилась. Разные они, да и любви нет. Кажется, оба стали это понимать.

Быстро собравшись, Филипп вышел на улицу. На секунду остановился у входа, зажмурившись от нестерпимо яркого солнца. В его лучах город казался сверкающим, словно был выстроен из драгоценного золотого песка талантливыми мастерами. Солнце весело играло на отполированной крыше автомобиля, припаркованного рядом. Его Ford Mustang, его любовь, его радость, этому железному другу неведомы измены. Фил устроился за рулем, включил кондиционер, не удержавшись, погладил панель, обтянутую кожей. Улыбнулся. Всё-таки жизнь прекрасна. Он любил этот мир и себя в нём, симпатичного, молодого, нахального. Сегодняшний выходной Филипп закончит в самом лучшем барбершопе в городе, надеясь, что особенная мужская атмосфера салона, которую Фил так ценил, окончательно поднимет ему настроение.