Маньяк надавил на стекло – и то начало опускаться…

Даша закричала. Она понимала, что сейчас ее убьют. Прямо тут, в машине.

– Ути-пути. Иди к Фредди! Поигра… – вдруг мужчина крякнул и начал оседать, сползая по стеклу.

– Бежим! – скомандовала Надя. Она огрела страшного мужчиной палкой, которую называла «битой». Та была вся в крови. Надя посмотрела на нее и почему-то выбросила в кусты, хотя бита им, наверное, бы еще пригодилась. Но у взрослых своя логика, которую Даша не всегда могла понять. Но привыкла доверять мнению старших.

Надя обежала машину и открыла дверцу со стороны водителя:

– Бежим! Сейчас же!

– Он… он мертв? – только и спросила Даша.

– Вряд ли… – ответила Надя, а потом заметила, что злой мужчина начал вставать. Он схватился за голову и то ли рычал, то ли стонал

– Бежим! – Надя потянула девочку за руку. Они выскочили на дорогу, а потом сразу же юркнули в кусты.

Побежали по лесу. Быстро-быстро. Девочка чувствовала, как кусты больно царапают ноги, но понимала, что обращать на это внимание сейчас нельзя.

Мужчина сзади заорал:

– Чер-р-ртовы суки! Я до вас доберусь!

– Туда! – бросила Надя и потащила девочку к оврагу

Мужчина сзади продолжал орать про «сук». Было слышно, что он продирается за ними сквозь кусты. Очень быстро. Если он будет бежать с такой скоростью, то очень быстро нагонит беглецов. И тогда им конец!

Надя с Дашей запрыгнули в овраг. В склоне зиял проем бетонной трубы – обычно такие прокладывает под дорогами, чтобы вода спокойно протекала под ними.

Надо затащила ее в трубу. Они присели. Женщина зажала девочке рот и прошептала:

– Тс-с!

Даша слышала, что страшный мужчина приближался. Он ревел. По-звериному. Может он уже и не человек вовсе, а монстр? Зона ведь рядом – он мог заразиться!

Надя сильнее прижала руку к ее рту, и девочка поняла, что мужчина совсем близко. Пыхтел где-то снаружи, у оврага. Потом замер. Она слышала его дыхание. Неровное, сиплое. Остановился? А что если он спустится сюда, к ним? То сразу же нас увидит!

Надя смотрела Даше прямо в глаза. Девочка видела, что женщина тоже боится, поэтому пыталась ее ободрить, подмигнуть хотя бы! И им повезло – страшный мужчина постоял с минуту у оврага, а потом затопал дальше.

Издалека донеслась его ругань, но потом стихла и она.

– Ушел, – тихонько сказала Надя.

Даша подняла заплаканные глаза:

– Он вернется?

– Скорее всего! – сказала женщина. – Но знаешь что? Эта труба, в которой мы сейчас… она мне кажется, ведет… – она достала из кармана компас. Маленький такой, почти игрушечный. Посветила телефоном на стрелки. – Да, точно! Эта труба ведь в сторону стены, в сторону Периметра. Мы можем по ней пройти, проверить… не знаю, возможно ли такое. Но вдруг этот ход ведет за стену?

Даша удивилась. Зачем кому-то строить такие длинные ходы. Хотя девочка помнила, что под Кировом таких тоннелей много, и они назывались одним словом, которое, казалось, тоже воняло, – «канализацией».

– Мы можем выйти на ту сторону? Попасть в Зону?

– Я не знаю, – ответила Надя, – но мы попробуем.

И они зашагали по темной трубе, подсвечивая себе путь фонариком телефона.

***

Фредди со злости пнул пивную банку. Да тут весь лес завален всяким хламом – то бутылки, то банки, то шприцы, то презики. Сразу видно, что рядом города. С цивилизацией, мля.

– Суки-и! – выдохнул он, встав у дерева – отдышаться.

Уже понял, что где-то косячнул. Бабы его развели. Сначала одна из них спряталась в кустах, чтобы он подошел к машине. И только тогда огрела битой. А потом еще раз развели, когда он бежал за ними…

«Овраг! Точно! Там был овраг! Там можно было спрятаться в дренажной трубе. Надо вернуться», – подумал он

Фредди сплюнул и поспешил назад. Предчувствие не обмануло. Еще даже не спустившись в овраг, он увидел следы. И как только раньше не заметил?! Лошара!

Фредди спрыгнул вниз.

Да, вот тут они и были! Прятались в трубе, пока он проходил мимо. Вот же дурак! Но ничего, теперь он их точно не упустит!

– Ути-пути! Вот вы где! Я иду-у иска-ать! – протянул он и потопал по трубе. Фредди не сомневался, что очень скоро нагонит этих сучек.

***

Эхо чужого голоса нагнало женщину и девочку в коридоре.

– Ты слышала? – спросила Надя,

Даша кивнула.

– Он здесь! Надо идти быстрее, еще быстрее!

Только вот идти быстрее было трудно – воды на полу почти по колено. Пробирались вперед с громким плеском.

– Нет, не так… надо бежать! – сказала женщина и буквально поволокла девочку за собой, будто на буксире.

Света от телефона было мало, а еще он выхватывал из темноты разные страшные штуки. Сначала какую-то корягу, застрявшую в щели, в стене тоннеля. А потом какой-то черный мешок. Только подойдя поближе, беглецы поняли, что это не труп.

– Это мешок, не бойся! – приободрила Надя.

Дальше тоннель поворачивал.

– Ох! – выдохнула Надя, когда они с Дашей налетели на двух мужчин, которые тащили на плечах по мешку, а посредине между еще что-то…

Раздался плеск.

– Черт! Кто здесь? – прозвучал мужской голос. Луч фонарик ударил в лицо Наде, а затем и Даше.

– Вы еще кто такие? – спросил один из мужчин. Самого его видно не было, только темный силуэт. В маске. Как грабители из мультиков.

– Слушай, это просто бабы, зачем было телик ронять? – обратился первый мужчина ко второму. Последний был ниже ростом и, видимо, младше. Голос его звучал пискляво.

– Да откуда же я знал?! Они вылетели из-за угла… тут можно и обосраться! А вдруг это патруль…

– Вы ж не патруль? – первый мужчина посветил фонариком в глаза Наде. Та сощурилась, хотела прикрыть глаза рукой, но мужчина ей не дал:

– Не дергайся, мадама! А то мой кореш пристрелит тебя тут на хрен!

Писклявый голос оказался явно не готов к такому развитию событий:

– Э, мы же не мокрушники, не, я на такое не подписывался. Мы должны были по-тихому сходить, пошарится по магазам и вернуться. Про такое…

– Цыц, молчи, тут я говорю, – шикнул старший на напарника.

– Мы никому не скажем про вас, – сказала Надя. – Мы хотим попасть в Зону. Вы ведь оттуда?

– В Зону?! А что таким бабенкам там надо? Это место, смотри, опасное, – мужчина посветил фонарем на Дашу. Прикинул, видимо, сколько той лет. – Ты зачем ребенка в Зону потащила, дура? Хотя, знаешь, не мое это дело…

– Точно не наше, – поддакнул кореш.

– Да, пожалуйста, можно мы пройдем? Мы вас все равно не видели. У вас же маски.

– Ну да, не видели… А если вы сразу, как выйдете, заявите на нас в полицию, – мужчина сначала сказал это, а потом, видимо, понял, что сморозил чушь. – Да и хрен с ним… на другой стороне полиции все равно нет. Но, знаете что, мадамы? Мы видели там таких тварей, что лучше вам туда не соваться, да, салага?!

Кореш что-то пробурчал – видимо, согласился.

– Спасибо за заботу! – ответила Надя.

– Это не забота, это так… – сказал мужчина, попробовал поднять телевизор из канализационной жижи. – А вот телик вы нам угробили. Зря что ли мы так долго его перли?

– Я могу вам дать в счет компенсации это! – Надя быстро сняла с шеи цепочку, на которой висела украшение – сердечко, украшенное белыми камешками. Кажется, жемчугом.

– Недорого, но пойдет, – мужчина схватил украшений и, не став тратить время на дискуссии, протопал мимо.

Его кореш посмотрел на нас, брякнул что-то типа «Простите!» и, подхватив мешок, побежал догонять напарника.

– Ты им не сказала, что сзади тот… плохой? – сказала Даша, когда они отошли на приличное расстояние.

– Они тоже плохие… мародеры, – Надя сплюнула. – Ты думаешь, что они делали в Зоне?

– Они? Ходили за чужими вещами?

– Умница! И как это называется?

– Воровство…

– Именно, а это плохо, разве нет?