– Мамочка! – закричала Даша и отскочила от стола, споткнулась, заметив, как взорвался еще один бутерброд – у студента, который сидел у окна.

– Даша! – закричала тетя Маша. – Берегись!

Она не успела встать, как взорвался и ее бутерброд. Половину головы женщины снесло. Оставшийся глаз съехал в сторону и повис на лоскутке коже. Тело еще какое-то время сохраняло равновесие, а потом повалилось в проход.

– Тетя-я-я! – закричала Даша, пытаясь подняться. Но в этот момент начали взрываться все бутерброды подряд. Это было похоже на страшный мультик, в котором злодей решил убить всех посетителей разом. Брызги крови летели на пол, заливая кафельные плитки. Даша закрывала уши, чтобы не слышать жутких криков. Даже, когда крики закончились, девочка продолжала зажимать уши.

Как раз тогда в кафешку и зашел он.

Самый страшный из всех монстров.

***

Он выглядел как человек, но не был им. Это Даша поняла сразу, посмотрев на руку незнакомца. Из рукава балахона, похожего на те, что носят священники, торчала на железном штыре дисковая пила (Даша видела такую у папы, не на руке, конечно, а в сарае).

Пила жужжала, будто огромная пчела, и крутилась.

Монстр вошел в двери, когда взрывались бутерброды. К выходу бросился один из парней. Школьник. Такого же возраста, как и Даша. Но монстр не дал пареньку сбежать. Он поднял руку и как бы случайно прошелся пилой по горлу. Брызнула кровь, ударив в белоснежный потолок. Парень выпал в проход и задергался в конвульсиях. Монстр, словно не замечая этого, двинулся прямо к Даше.

– Тетя, дядя, пожалуйста! – закричала Даша.

– Они уже мертвы! – прошептало чудовище.

По пути оно перерезало горло мужчине, который выходил из туалета. Вжик – и голова посетителя упала на пол и покатилась по лужам крови. А незнакомец ступал по этим лужам так, словно это напольный ковер.

– Тетя! – заверещала девочка, но, обернувшись, увидела, что помочь уже никому не сможет – и дядя, и тетя мертвы. Как и родители. Снова все повторяется. Снова она виновата.

Девочка отползала на карачках к большому панорамному окну.

– Что? Что вам надо? – затараторила она.

– Ты, – кратко ответил монстр.

Даша поняла, что страшный незнакомец просто так ее не отпустит. Он пришел, чтобы убить ее. Или забрать на опыты, как те люди из Зоны – Хранителя. Они тоже что-то делали с дядей      Лешей такое, что тот стал чудовищем. А потом убил себя, чтобы покончить с монстром, в которого превратился.

Даше показалось, что она слышит вдалеке рев мотора. Замахала руками, заметив свет в окне:       – Помогите, пожалуйста!

– Не, не советую! – сказало чудовище. Оно щелкнуло пальцами – и в помещение вбежала стая маленьких существ. Даша не сразу сообразила, что твари, похожие на небольших черных динозавров, на самом деле были работами. Те затрещали, зашипели, перемигиваясь красными глазками. Быстро выстроились в ряд вдоль окна.

– Стреляйте, если дернется! – приказал мужчина.

И все маленькие роботы разом выставили вперед стволы пулеметов.

– Не дергайся! – повторил страшный мужчина. Большую часть лица по-прежнему скрывал капюшон, Даша видел только узкий, бледный подбородок, будто у мертвеца. А еще – маленькие, бескровные, губы.

С улицы донесся шум – звук мотора уже совсем рядом.

Улыбка сползла с лица чудовища в тот момент, когда серебристый джип пробил окно, въехав прямо в кафетерий. Машина на ходу протаранила роботов, которые просто не успели развернуться, и страшного мужчину, впечатав незнакомца в дверь туалета.

Джип, визжа шинами остановился.

Дверца открылась, и кто-то сказал Даше:

– Прыгай, сейчас!

Повторять дважды не требовалось – девочка запрыгнула в машину и та дала ходу, увозя ее от одного кошмара к другому.

– Кто вы? – спросила девочка, когда машина отъехала на приличное расстояние от места трагедии.

– Не бойся, я тебя не трону! – ответила женщина-водитель.

Похожа на цыганку. Черные волосы, которые, казалось поблескивали в свете фонарей проезжающих автомобилей.

– Вы цыганка? – спросила Даша.

– Что?! Нет! Нет, конечно, – улыбнулась женщин а. – Просто я такой родилась. Немного похожа на нерусских. Меня то кавказцы, то цыгане принимают за свою… Меня вообще Надя зовут, а тебя – Даша, это я уже знаю.

– То есть вы мне не погадаете? – спросила девочка.

– Погадать?! Нет, прости, не умею, – женщина немного оторопела от вопросов, которые задавала девочка. Даша и сама не могла понять, почему именно это ее сейчас интересовало больше, чем монстр, который убил почти всех, кто находился в «Макдоналдсе». Может потому что он был слишком страшный и его очень хотелось забыть. Поскорее!

– Ты не ранена? – спросила женщина, одной рукой ведя машину, а второй потянувшись к девочке. Даша отпрянула, а женщина мягко продолжила: – Не бойся, я просто хотела убедиться, что ты не ранена. С тобой все хорошо?

– Он… он всех убил! – выдохнула девочка, задрожала всем телом. Только сейчас она поняла, что лишилась новой семьи. Сначала погибли мама с папой, потом исчез Хранитель, а вот теперь неизвестный монстр сделал так, что тетя и дядя погибли у нее на глазах.

– Да, я знаю, родная! Но я бы не смогла ему помешать… Хорошо, что успела тебя вытащить оттуда…

– Кто он?

– Я не знаю… послушай, я подъехала уже когда… когда там началась бойня… Я не знаю, кто он и зачем это сделал. Но нисколько не жалею, что следила за тобой все эти дни…

– Следили за мной?

– Да… Послушай, я репортер. По долгу службы мне поручают некоторые задания. Для новостей, для материалов, понимаешь? Расследования. Я раньше их писала, кто сколько украл и сколько с из городской казны. Ты знаешь, что такое казна?

Даша кивнула:

– У короля такая бывает. Там – золото. Много!

– Да, верно, только здесь у чиновников, которые отвечают за наш город. Точнее – отвечали. Сама знаешь, во что Киров сейчас превратился.

– Вы тоже из Кирова?

– Да, только когда все началось, меня не было. Я была в отпуске. Ездила к родителям в Саратов, когда узнала, что произошло, то сразу приехала сюда… начала наводить справки. Начала работать.

– «Работать»?!

– Да… и нет. Послушай, мне сейчас никто не платит, потому что я работала в том же портале, в той же редакции, что и один известный тебе человек…

– Кто?

– Ты его знаешь как Хранителя. Для меня он был Алексеем. Мой босс.

– Босс?

– Ну да, начальник. Главный редактор. Я работала у него журналистом, мы делали новости и статьи для портала «Киров ньюс», может, слышала про такой?

Даша покачала головой:

– Я новости не люблю. Мне мультики нравятся!

– Да, мультики – это хорошо. У меня их, правда, нет с собой на флэшке… только музыка. Поставить?

Даша кивнула. Музыку она тоже любила.

– Так вот, когда я начала наводить справки, я узнала про того самого Хранителя. Я не сразу поняла, что он это он, то есть Алексей Викторович… ну понимаешь, про него информации почти никакой.

– Он мне не говорил, что работает на портале. А чем вы там занимаетесь?

– Чем? – женщина задумалась, подбирая слова. – Ну, мы освещали городскую жизнь. Погоди, не так. Писали про интересное, что происходит – концерты, события.

– Даже если кто-то умирал?

– Да, даже про это… – женщина посмотрела не девочку, пытаясь понять, почему та спрашивает про подобные новости. – Да, даже про них. Если это кто-то известный. ВИП, например.

– ВИП?

– Ну да, известный человек.

– А Хранитель – известный человек?

– Ну, теперь, в общем-то, да, можно и так сказать. Он сейчас во всех новостях. После того, что случилось.

– После взрыва? – спросила Даша.

– Да, и я надеялась, что ты мне про него расскажешь. О том, как все было.