– А вот и пропажа, – провозгласила она, демонстрируя перстень.

Зарина уменьшилась вдвое. Взгляд её заметался по комнате.

– Мне подбросили! Вот, она! – палец, нацеленный в Таню, дрожал. Ведь напарница знала, что врёт. И потерянный Танин взгляд лишь усиливал чувство вины.

– Ч-что? Да как ты можешь? – пролепетала она.

Но Зарина, уцепившись за эту «соломинку», принялась самозабвенно врать:

– Мы обменялись! Она попросила отдать ей сто двадцать второй. Уж очень ей нравилось там убираться!

Обескураженная и удивлённая такой клеветой, Таня стояла, хватая ртом воздух. Не зная, что возразить. Всё было не так! Ведь номер актрисы всегда убирала Зарина. И даже, если в утренней жеребьёвке он доставался Татьяне, она шла навстречу подруге. Зная, как сильно та любит французский парфюм.

– Вы же в курсе, что в коридоре установлены камеры? – деловито напомнила Ольга Петровна. Её торжествующий вид говорил о том, что махинация века раскрыта. Вероятно, в уме она уже наградила себя денежной премией.

– Я убиралась в нечётных, – бросила Таня чуть слышно.

Зарина, поняв всю безвыходность своего положения, моментально сменила тактику:

– Это она подбила меня! Говорит, спрячь к себе в сумку!

Её голос дрожал от слёз. Она тонула! Но была намерена утащить за собой на дно и ни в чём не повинную Таню. Сама же Татьяна молчала, затравленно глядя на ту, кого ещё пару минут назад считала подругой.

Делегация во главе с Ольгой Петровной, отбыла, прихватив с собой подозреваемую. И Таня трясущимися руками принялась собирать свои вещи в рюкзак.

– Не боись! – бросил ей на прощанье Андрей.

Когда все ушли, она опустилась на стул. Только что, едва не простившись с работой, Таня теперь была готова трудиться денно и нощно. Лишь бы только не выгнали! В голове прояснялось. И угроза, прозвучавшая в её адрес, утратила вескость.

«Выходит, не он», – с удивлением думала Таня, вспоминая его искаженное шрамом лицо. Выходит напрасно она испугалась? А может быть он не такой уж и гад? Ведь внешность бывает обманчива! И даже тот, кто был другом, завтра может предать.

Сперва она зареклась больше не посещать это место. Потом решила, что не позволит его у себя отобрать! В жизни у Тани было не так много приятных моментов. И часть из них случились именно здесь. Нет, первый секс в их число не входил! Он был скорее неприятным. В пыльном ворохе дачных вещей, пока остальные горланили песни в каких-то паре метров от них. Это был старший брат одной из её подружек. Подружек тоже было не так уж и много. И каждую Таня ценила.

Она утаила, что «раньше ни разу». А когда боль пронзила низ живота, закусила губу. Он принял её стон за комплимент своим навыкам, а кровь – за месячные. И после долго ругался, обтирая свой член о найденное на комоде полотенце.

Второй и третий были немногим лучше первого. Став женщиной, Таня решила примерить на себя роль роковой соблазнительницы. Ромка, парень из общей компании, был красавцем, каких поискать. Соблазнить его не составило труда! И однажды, дыша пивным перегаром в лицо, он грубо её отымел в подсобке спорт-бара. А после вернулся к друзьям и продолжил скандировать лозунг футбольного клуба.

Третий опыт был ещё хуже двух предыдущих. В очередной раз, поссорившись с матерью, Таня решила назло всему миру переспать с первым встречным. Им оказался женатик, заехавший в их глухомань в поисках развлечений. Развлечения в виде юной нимфетки, нашли его сами! Мужчина был милым и обходительным, говорил с ней на равных, шутил, угощал виноградом и красным вином. На исходе приятного вечера он предложил… отсосать. Предложил ненавязчиво, мол: «Не хочешь, не надо». Таня сказала, что сделает это, но только в презервативе.

Члён со вкусом банановой смазки, был большим и горячим. Он толкался во рту, а мужчина стонал. В благодарность он дал ей пару помятых купюр и радушно похлопал по попке. Этот первый минет был последним! С тех пор Таня больше не ела бананы…

На верхушку утёса приземлилась чайка. Она сложила крылья, поёрзала. И было неясно, останется на ночь, а, может быть, улетит? Таня сидела, обнимая руками колени. Погода была прохладной. Весь день с моря дул порывистый ветер, и в воду лезть не хотелось. Хотелось ловить его брызги, сидя вот так, и глядя, как мелкие камушки лижет морская волна. Раньше она бы включила наушники. А теперь вот боялась утратить бдительность. И не зря!

Хруст камней прозвучал позади. Такой осторожный, словно крался кто-то опасливый. А может быть, хищный? Волосы на спине встали дыбом. Таня метнулась, вскочила на ноги и оказалась лицом к лицу с ним! Воспоминания тут же вернули её в недалекое прошлое. И пугающим жаром прокатились по телу.

Паренёк вскинул руки:

– Тише, тише, я с миром!

Но в ответ на его призыв Таня вооружилась. Отыскав предварительно взглядом самый большой из всех близлежащих камней.

– Эй, не дури! – хмыкнул он. Но, тем не менее, остановился.

– У меня больше нет ничего! – прокричала она, и подхватила рюкзак, намереваясь сбежать.

Таня боялась, что в этот раз он не ограничится грабежом. И не мысль быть поруганной пугала её сильнее всего. А страх распрощаться с заначкой, которая в этот прохладный день грела лучше любого свитера.

– Я только долг вернуть, – в руке у него обнаружилась пачка смятых банкнот. Он расправил их. Присел на корточки, не сводя с неё глаз.

Придавленные булыжником деньги зашелестели бумажными уголками. Как будто хотели вырваться!

– Тут только часть, остальное потратил, – бросил он виновато.

Вся эта сцена выглядела как-то неправдоподобно. Полагая, что деньги – это просто приманка, Таня не стала их поднимать. И, гордо проигнорировав его «щедрый» жест, быстрым шагом двинулась в сторону, где был припаркован её несменяемый транспорт.

– Ну и дура! – прозвучало ей в спину.

Такой оскорбительный выкрик не мог остаться безнаказанным. Ведь молчание – признак согласия.

– Не стыдно девушек грабить? – в ответ прокричала она.

– Я не грабил, я одолжил, – поправил воришка. Край свободной футболки нависал над поясом джинсов. Куртку «с чужого плеча» распахивал ветер. Он был не самым опасным противником. Но вполне мог её обезвредить! И поэтому Таня не торопилась «разоружаться».

– Ты украл их! – настойчиво возразила она.

– Ну, допустим, украл. Ну и что? – хмыкнул он раздраженно.

– Ну и что? – опешила Таня. Вспоминая, на какую позорную авантюру её подтолкнула эта утрата.

– Я караулил тут несколько дней, между прочим, – произнёс он с упрёком.

– Какой сознательный вор, – похвалила она.

На лице у парнишки появилась скучающая гримаса. В прошлый раз она не успела его рассмотреть. А теперь явными стали его бакенбарды и выступающий лоб, с бороздой, оставленной мотоциклетным шлемом.

– Я не вор! – упорствовал он.

– Ты мелкий воришка, – ответила Таня, коверкая голосом буквы.

Купюры жалобно бились под тяжестью серого камня. Взывали о помощи, сиротливо сгибая свои помятые уголки. И хотя она имела полное право забрать их, но почему-то не захотела.

– Эй, Русалочка! – окликнул он, когда Таня опять повернулась спиной. – А можно один вопрос?

Она запретила себе останавливаться. Но любопытство возобладало.

– Один! – утвердительно бросила через плечо.

Он помолчал, выбирая, какой предпочесть. И вполголоса поинтересовался:

– Родимое пятно у тебя на животе. Ты в курсе, что оно похоже на полумесяц?

Таня обернулась к нему. Она машинально прикрыла ладонью живот. То место чуть ниже пупка, где красовалось искомая метка. И на секунду опять показалось, что она стоит перед ним, «в чём мать родила». Пряча свою наготу в растопыренных пальцах. Сквозь которые можно увидеть не только родимое пятнышко, но и лобок.

– Да пошёл ты, – только и смогла выдавить Таня.

– Я комплимент хотел сделать, – обиделся он. Ветер трепал непослушные волосы. Завершая, оставленный шлемом бардак.