У меня вновь возникло дикое раздвоение сознания. Я понимал, что всё в этом ненормально – так не бывает. При этом видел окружающую реальность – и ничем кроме реальности это быть не могло. Не кино же это?! Не игра, в конце концов?!
Пусть мои раздумья заняли немного времени – не долее пары-другой секунд – однако я всё равно потерял драгоценные мгновения. Бандюки начали меня обходить с двух сторон. Теперь оставалось лишь бежать в неприветливый мрак здания. Выглянув из-за колонны, увидел, что слева меня огибал урод с дробовиком. Как назло мы моментально встретились глазами. В следующий миг я спрятался обратно, и тут же бахнул выстрел. Дробь вонзилась в колонну.
– Выходи, козлина! – крикнул бандюган. – А то хуже будет!
Мало, что может быть хуже, чем столкнуться с этим типом людей. И их угрозы, заканчивающиеся «хуже будет», обычно выгодны лишь для них самих. Хуже будет в одном единственном случае – если поверить в эту угрозу.
– Да вали его! – крикнул урод с пистолетом. – Нафиг он сдался?!
Я рванул в здание. Тут же бахнул выстрел. Дробь впилась в стену, сбоку от меня. Шмякнул пистолетный выстрел. Влетев в мрачный холл, первое, что увидел – тележку-каталку, которую используют в машинах скорой помощи. На ней осталась окровавленная простыня. Юркнув в ближайший коридор, оказался перед выбором: бежать наверх по лестнице, где имелся свет, либо дальше в абсолютную тьму. Предполагался ещё вариант спуститься в подвал. В первый миг именно эта идея показалась самой здравой. Как говорится, иди туда, где сложно – именно там успех. Однако там я буду точно рыба на блюде со своим налобным фонарём. Да и неизвестно, какая тварь засела в этом подвале. А странных тварей для меня пока хватит.
Рванул по лестнице наверх. На первом же пролёте остановился. Частично стал за лестницу, упёр приклад, прицелился по коридору. Мои предположения оправдались – бандюки оказались не очень умными людьми, как чаще всего и бывает. Ждать врагов пришлось недолго, хоть эта пара-тройка секунд и растянулась для меня на час-другой. Первым к лестнице бросился урод с дробовиком.
– Стой, козлина! – закричал он. – Поймаю, порву…
Что он там собрался порвать, мир так и не узнал. Стоило ему попасть на мою мушку, я коротко нажал спусковой крючок. Очередью отправил его к праотцам, ведь все три пули попали в голову. Я, конечно, надеялся на такой исход, но не верил, что получится.
Звук выстрелов далеко разнёсся по пустому зданию. Урода с дробовиком бросило на его же товарища. Случилась ещё одна странная вещь, которая вызвала раздвоение сознания. Я понимал, что бандюгана с пистолетом должно повалить под весом дружка. Вместо этого урод с дробовиком просто сполз по товарищу, как по стеночке. Да ещё и с протяжным стоном, будто три автоматные пули задели ему ногу, а не вошли чётко в голову. Бандюган с пистолетом при этом явно оказался на секунду-другую всего лишь обездвижен. Дополняло эту странность то, что лицо урода с дробовиком оказалось вполне целым, на нём лишь появились капли крови, да одна из стен окрасилась в тёмно-красный.
Времени краткой заминки мне вполне хватило, чтобы перенацелиться на врага с пистолетом. Я поймал его голову на мушку и, не медля, нажал спусковой крючок, рассчитывая, как и в случае с первым бандитом, одной короткой очередью окончательно разобраться с проблемой. Не вышло. В ту краткую миллисекунду, пока нажимал спусковой крючок, оставшийся в живых урод сделал шаг в бок, в сторону спуска в подвал, да ещё и шмякнул по мне. Назвать этот звук выстрелом у меня язык не поворачивался. То ли с пистолетом, то ли с глушителем явно что-то не так. Пуля воткнулась в стену далеко от меня. С меткостью тоже всё плохо. Я присел и начал медленно спускаться вниз по лестнице, держа на мушке пространство между лестниц.
– Ты труп, кондырь! – послышался истерический выкрик снизу. – Слышишь? Я замочу тебя, как покемона голимого!
Я достаточно спустился, чтобы, резко поднявшись, взять под контроль большую часть лестницы, уводившей в подвал. В каждый момент готовый открыть огонь, никого не обнаружил. Подумал, что неплохо, если б на голове вспыхнул фонарь, как недавно у Закат. В следующий миг со лба ударил белый направленный луч, попавший точно на бандита у основания лестницы. Его пистолет направлен поверх ступеней. Я поймал его голову на мушку на мгновение быстрее, нежели он перевёл ствол в мою сторону. Впрочем, выстрелили мы одновременно. Если быть точнее, то выстрелил я. Одиночным. А бандит, как повелось, шмякнул из своего пистолета, при этом пуля улетела куда-то в сторону. Урода бросило во тьму. Перед смертью он даже пробормотал что-то нечленораздельное. Я чуть сместил луч света, нашарил лучом его ноги, поднялся по чёрному плащу к голове, которая, как и в случае с первым уродом, оказалась лишь запятнана кровью.
На самом деле, с начала заварушки прошло не более трёх-четырёх минут, а может, и ещё меньше, но для меня они растянулись в целую вечность. И вот, передо мной лежало два тела. Повернувшись к уроду с дробовиком, обнаружил, что его голова уже намокла от крови, но на пол, выложенный плиткой, не стекала. Как интересно. Это обстоятельство в очередной раз вызвало раздвоение сознания. Я понимал, что бесконечно сталкиваюсь со странностями, нереальностями. Вторая часть сознания упорно доказывала, что всё нормально, всё так, как и должно быть, вокруг самая настоящая-пренастоящая реальность.
Усилием воли подавил брожение мыслей. В первый миг захотелось просто уйти, не притрагиваться к выродкам в человечьем обличье. Даже сделал шаг прочь. Жаба задушила. Всё же трофеи никто не отменял. Поэтому присел. Заглянул в инвентарь бандита. У него вообще-то имелось имя, но я не стал его читать. Имя, как мне кажется, есть у нормальных людей. Подобная нечисть даже клички не достойна. В инвентаре нашёл бутерброд, восемнадцать рублей, пять патронов к дробовику и, собственно, сам дробовик – «Моссберг 808». Возле бутерброда помимо «Взять себе» имелась спрятанная кнопка «Употребить». Хмыкнув, ткнул в неё. Правая рука сама собой метнулась за спину, после перед лицом появился бутерброд с колбасой. Процесс поедания показался мне странным, донельзя ненатуральным. Я просто засунул бутерброд в рот. Целиком. Похрумкал, не чувствуя вкуса, не ощущая движений челюстями. Сознание очередной раз раздвоилось. Одновременно казалось, что именно так еда и выглядит, при этом ощущалось, что приём пищи должен происходить по-иному. Уже откровенно устав удивляться этому ощущению, перешёл к другим вещам в инвентаре бандюгана. Восемнадцать рублей забрал. Не знаю, много это или мало, но точно пригодятся. Пять патронов к дробовику тоже, не раздумывая, взял себе. Собирался забрать и «Моссберг», но что-то остановило. Словно шестое чувство включилось и затвердило: «Не делай этого! Не совершай ошибку!». Тогда ткнул в три точки, увидел описание оружия, читать которое совершенно неподходящее время и место. А вот после увидел то, что действительно стоило внимания – индикатор исправности. Если честно, заглядывать в такую даль, искать эту мелкую линию, мне бы и в голову не пришло. Повезло, что сделал случайно, ведь оружие, судя по всему, находилось на последнем издыхании. Мельчайшая, едва заметная красная полоска показывала состояние дробовика. Решил не брать.
Также мог забрать с тела плащ, маску и рюкзак. Плащ и маска мне и с доплатой не нужны. Плащ, кстати, даже имел какую-то там примитивную вшитую защиту. Я не стал изучать эту вещь. Походить на уродов нет никакого желания. Рюкзак? На несколько мгновений задумался. На иконке инвентаря рюкзак один в один напоминал мой. А зачем мне два рюкзака? Продать? Кому? А вдруг в округе на сотню-другую километров ни одной живой души? Решил оставить. Скопировал информацию с его напульсника. Затем перешёл ко второму уроду, намеревавшемуся меня убить. Перед тем, как присаживаться возле него, включил налобный фонарь и осмотрелся. Мы находились в небольшой комнатке, откуда имелось два выхода – налево и направо. Справа виднелась лестница, уводившая ниже в подвал, а слева длинный, уходящий во тьму коридор с закрытыми деревянными дверьми на одной стене и отсутствующими или открытыми на другой. Нехорошее место. Некомфортное.
