Не успела я снова расслабиться от приятного массирования, как дверь в кабинет распахнулась, и порывом воздуха задуло несколько свечей.

Массажистки застыли в ступоре, а Инна растерянно стала махать рукой в попытке дотянуться до халата, чтобы прикрыться. Ведь на пороге стоял посторонний для нее мужчина. Впрочем, здесь он был знаком только мне.

Недоуменно моргнув, я медленно села на столе, попутно натягивая простыню на обнаженную грудь.

– Одевайся! – вдруг в приказном тоне велел он.

Я нахмурилась, вопрошающе глядя на него и ожидания оправдания за эту наглость.

– Поясни, – вымолвила кое-как, поймав на себе понимающий взгляд Инны.

– Некогда. Я все подготовил для второго этапа.

Я нервно сглотнула, повыше поднимая простыню.

– Хорошо. Но я никуда не тороплюсь.

Он без зазрения совести вошел в кабинет, игнорируя протесты массажисток, приблизился ко мне грозно надвигающейся тенью и, пальцами проведя по моей щеке, четко ответил:

– Я тороплюсь.

За город он вез меня молча. Спешил, иногда проскакивал на «красный». Было ясно, он чем-то недоволен, зол, раздражен. Мне оставалось лишь гадать, не я ли испортила ему настроение. Кусая губы, вспоминала, с чего начался день. Я вроде правил не нарушала. Он сам отпустил меня, даже карточку свою оставил. Да и сама Игра никаких запретов на встречи с подругами не предусматривала. Я ничего лишнего не разбалтывала, а о «Соблазне» Инна и так знала, она же меня туда привела.

– У тебя что-то случилось? – все же осмелилась поинтересоваться я, хоть и боялась попасть под горячую руку.

Он сильнее вдавил педаль газа в пол.

Моя спина рефлекторно вжалась в спинку кресла. Нервно сглотнув, я обеими руками вцепилась в ремень безопасности и зажмурилась от страха.

Он опасно маневрировал, вылетая на встречную полосу из-за несущихся по трассе фургонов. Всякий раз, когда он так делал, у меня сердце останавливалось.

– Тебя это не касается, – наконец сказал он холодно и жестко, словно я все же виновата в его неприятностях.

Мне было обидно. Вдруг появилось желание немедленно прекратить Игру. Послать его на все четыре стороны и выпрыгнуть из машины прямо на скорости. Но я понимала, что второго шанса не будет, а я по уши в долгах.

– Как тебя зовут? – спросил он уже другим тоном. Прежним – напористым, но дружелюбным и мягким.

– Что?

– Сто семьдесят один. Это же не твое настоящее имя.

– Валерия, – хрипнула я, разглядывая его профиль.

Какой же он все-таки странный. Резкая смена настроения, похоже, его конек.

Уголок его рта дернулся.

– Красивое имя.

Почему-то в тот момент мне показалось, что я должна задать аналогичный вопрос, но язык не повернулся. Для меня он так и остался Игроком под номером тринадцать.

– Спасибо, – пискнула я с тем же мрачным настроением.

Сближения не произошло. Ледяная стена между нами нисколько не подтаяла.

– Почему лошади? – снова сменил он тему разговора, не отвлекаясь от дороги.

Я слабо пожала плечами:

– Я с детства мечтала прокатиться верхом. Можно сказать, закрываю гештальт. А у тебя нет старых несбывшихся желаний?

– Есть одно актуальное. Но ему не суждено исполниться. – Он проникновенно взглянул на меня. – Не все в этой жизни нам подвластно. Кое-что не купить ни за какие деньги.

В моей голове мелькнула мысль о неизлечимой болезни. Когда умирала мама, тетя не жалела никаких денег, лишь бы ее единственную сестру вытащили с того света. К сожалению, чуда не свершилось. Мама «сгорела» за два месяца. Раздробленная на куски, я попросту потерялась в мире безнадежности. Позже тысячу раз пожалела, что не приняла приглашение тети поехать с ней в Испанию. Быстрее избавилась бы от своей депрессии и точно не увязла бы в долгах.

– Ты болен? – задала я прямой вопрос, каким бы бестактным он ни был.

– Здоров, как бык, – коротко ответил он, свернув на повороте.

Проехав метров двести, мы припарковались на стоянке перед высоким забором ипподрома, откуда доносился шум голосов, частого топота и мощных динамиков.

Выйдя из машины, мой кавалер открыл для меня дверь и протянул ладонь. Едва мои пальцы коснулись его кожи, как мое тело отозвалось на трепетные воспоминания вчерашнего вечера. Его взгляд, голос, прикосновения, смазывающие мою девственность грехом, дурманили до головокружения. А тайны, которые он тщательно берег, лишь приправляли общее возбуждение пикантными нотками, заставляя мои колени подгибаться.

– Мы будем смотреть на скачки? – произнесла я, утонув в его гипнотических глазах.

– Ты хотела оседлать скакуна, – почти недвусмысленно ответил он. – Нам туда. – Слегка кивнул в сторону конюшен и дорожек.

Мои щеки лизнуло огнем. Каждый удар сердца повторял одну и ту же фразу: «Оседлать скакуна». Хотя ясно же, что в ней не было никакого пошлого подтекста. Или был?

– А как же костюм?

– Мы там переоденемся. Дыши ровнее. Я все устрою.

От этого обещания задрожали колени. Неизбежное было совсем рядом. Каждый миг приближал меня к связи, после которой все в корне изменится. А самое гадкое, что я начинала в него влюбляться.

У конюшен нас встретил приятной наружности инструктор. Поприветствовав Тринадцатого рукопожатием, галантно поднес мои пальцы к губам и сказал, что я прекрасна, как истинная принцесса.

– Ты заплатил ему за это? – полюбопытствовала я, идя вслед за инструктором в раздевалку, где для нас были приготовлены костюмы и сапоги.

– Следовало нанять старого жирного ублюдка, чтобы выглядеть на его фоне еще сексуальнее? – улыбнулся Тринадцатый.

Все же чувство юмора у него было. Заглушено какими-то переживаниями или болью, которая его ломала. Но было.

– Здесь вам будет удобно! Если что-то понадобится, я за дверью. Не спешите. Ваш жеребец никуда не денется. – Инструктор блеснул искристым огоньком в глазах и закрыл за собой дверь.

Я оглядела обшитое хорошей вагонкой помещение, оснащенное кабинками, вешалками, скамейками и даже столом с угощениями – соками и фруктами.

– Лучше бы здесь лежал стейк, – произнес Тринадцатый, взяв яблоко и подкинув его на ладони.

– Из конины? – улыбнулась я.

Он коротко хохотнул, взглянув на меня и признал:

– Это было бы символично.

Надкусив яблоко, прошелся по мне глазами. На конную прогулку не спешил. Он растягивал удовольствие. Похоже, ему нравилось проводить время со мной. Или я на это надеялась.

– Переодевайся, – кивнул на женский костюм.

Отворачиваться он и не думал. Наоборот, собирался смотреть, хотя в правилах это не оговаривалось. Но и не запрещалось. Так что мне следовало быть смелее.

Глядя ему прямо в глаза, я отложила клатч на край стола, перекинула волосы на одну сторону и принялась расстегивать пуговицы пиджака, надетого на голое тело.

– Ты без белья, – озвучил он очевидное, когда ткань скользнула по моим плечам, и звучно проглотил пережеванный кусочек яблока.

– Это заводит, не так ли? – горячо вымолвила я, ощутив, как затвердели соски.

Я плавилась под его взглядом. Переставала себя контролировать. Отдавалась во власть грязной похоти. Переступала черту, не боясь нарушений, грозящих мне немедленным вылетом из этого шоу.

Стиснув зубы, он отложил яблоко и схватил бутылку с минералкой. Опустошив ее наполовину, выдохнул, отгоняя желание как наваждение.

– Переодевайся, – повторил мне, отворачиваясь. – А то весь день тут проторчим.

Жеребец, на котором мне впервые в жизни предстояло прокатиться верхом, уже был оседлан на парную езду. Я понятия не имела, как на него вскарабкиваться, но долго думать и не пришлось. Мужчина, в чьей власти я находилась, с легкостью подхватил меня на руки и усадил на коня, а потом запрыгнул сам, твердой грудью прижавшись к моим лопаткам.

– Вы должны удерживать равновесие, – начал объяснять инструктор. – Помните, уши, плечи, таз и пятки должны располагаться на одной вертикальной линии. Поводья держите…