Уголок его рта едва заметно дернулся. Я ему понравилась. Это читалось в глазах, вспыхнувших азартным блеском. А ведь ему было не меньше тридцати. Успел разных девушек перепробовать.

– Итак, – начал распорядитель, – перед вами семь этапов Игры. По традиции Игру открывает Игрок, а закрывает Кукла. Как только Игрок выполняет первое задание, в нашем случае – исполняет первое желание Куклы, эстафета переходит к Кукле. Если она тоже справляется с первым заданием, вы переходите ко второму этапу. Игра будет завершена в тот момент, когда вами обоими будут пройдены все семь этапов. Или один из вас сдастся. – Мужчина указал на смартфоны. – В них загружено приложение, в котором вы будете отмечать прохождение заданий и получать баллы. Есть ли у вас какие-то вопросы?

Правила Игры были давно нами изучены.

– Нет, – ответила я, а Игрок просто сделал отрицательный жест рукой. Словно отмахнулся от этого распорядителя. Даже как-то небрежно. Как от назойливого насекомого.

– Тогда перейдем к следующему пункту. Кукле дано право выбрать место, в котором начнется Игра. У «Соблазна» есть для вас масса интересных предложений. Желаете взглянуть?

– А я могу передать это право Игроку? – спросила я, чем застала его врасплох.

Вероятно, ни одна Кукла до меня еще не жертвовала этим правом. Я же хотела сразу показать Игроку, что могу быть послушной и даже покорной. Если ко мне хорошо относиться.

Инна, моя подруга, которая участвовала в двух Играх, предупреждала, что нельзя пресмыкаться, но и не нужно строить из себя королеву. Чем проще и милее я буду, тем более щедр и нежен будет Игрок.

– Вы принимаете подарок Куклы? – наконец очнулся распорядитель.

– Принимаю, – ответил Игрок голосом, пробравшим до мурашек.

Твердый, грудной, авторитетный, он заставил меня занервничать. Вдруг я ошиблась, выбирая по обертке, и внутри него прятался монстр?

– Ваше право, – улыбнулся распорядитель. – Как только Кукла нажмет «Запустить Игру», назад пути не будет. У вас будут сутки, чтобы выполнить первое задание. Пожалуй, на этом все. Приятного вечера и яркой вам Игры!

У него не было ни эскорта, ни охраны, ни водителя. Он лично проводил меня до своего «шевроле камаро», обходительно усадил на сиденье и даже поинтересовался, удобно ли мне.

– Да, спасибо, – вежливо улыбнулась я и проследила за тем, как он снял пиджак и ослабил галстук, прежде чем сесть за руль.

Сквозь белоснежную ткань рубашки можно было отметить рельефы его мышц. Этот мужчина следил за своим телом, и я почувствовала приятный трепет от мысли, что подарю свою невинность чертовски обаятельному человеку. Пусть это будет всего лишь часть Игры, но будет красиво. По крайней мере, я на это надеялась, когда мы неслись по ночному шоссе, оставляя грешный город позади.

– Музыку? – поинтересовался он после довольно долгой безмолвной поездки.

Я даже слегка вздрогнула, вырвавшись из фантазий с красками разного уровня яркости.

– Автомобиль не мой, – признался он, поворачивая руль своими крепкими, увитыми вздувшимися венами руками. – Я еще к нему привыкаю.

– Вы его украли? – почему-то вырвалось у меня с налетом испуга.

Он озадаченно улыбнулся. Едва заметно, но это точно была улыбка. Я и правда сморозила глупость. Человек, который мог позволить себе членство в «Соблазне», явно не был бы угонщиком. Ему по карману десяток таких автомобилей.

– Я не местный. Приехал издалека. И машину, и дом я арендую. Так что, если тебя что-то не устраивает, только скажи. Я все исправлю.

Говорил он удивительно мягко, без нажима. Не сказать, что его голос был пронизан заботой о моем комфорте, мы же друг друга совсем не знали. Скорее, он предлагал мне условия получше, отталкиваясь от правил Игры. Ведь антураж был его головной болью, а не моей.

– Вы не местный, – улыбнулась я. – Свернули куда-то в лес. Среди ночи. Не обмолвились ни словом, куда везете меня. Мне пора начинать беспокоиться?

Он улыбнулся еще шире. Напряжение между нами спадало. Непринужденное общение ни о чем существенно расслабляло нас обоих.

– Может, перейдем на «ты»? – предложил он, сбавляя скорость по накатанной дороге. – Или я тороплю события?

– Вся Игра – череда быстро сменяющихся событий. Думаю, это хорошая идея.

Спрашивать его имя я не спешила. Инна предупреждала меня не напирать на Игрока. Пусть он думает, что он ведет.

Мы подъехали к массивным воротам, медленно отворившимся на автоматике и впустившим нас в просторный вымощенный брусчаткой двор, освещаемый уличными фонарями.

Я с трудом сдержала восторженный вопль, увидев двухэтажный особняк из стекла и металла. С бассейном, мангальной зоной, подземным гаражом.

Далеко от города, без соседей… В таких уединенных, роскошно обустроенных местах вряд ли кто-то жил постоянно. Сюда убегали от мирской суеты, отдыхали, расслаблялись, в конце концов, здесь отдавались похоти тайных связей со шлюхами и любовниками.

Он припарковался у ступенек, дугой ведущих к парадным дверям, и пару секунд молча смотрел на меня. Кажется, прямо в глаза, в которых не просто отражался блеск всего этого великолепия, а мой лихорадочный шок. Инна предупреждала меня, что Игра станет поворотным событием в моей жизни, но чтобы настолько…

– Наверху четыре спальни, – объяснял он, вводя меня в огромную гостиную первого этажа. – Выбирай любую. Там же душ, а здесь – джакузи. В гардеробной есть кое-какая одежда. Надеюсь, что-нибудь тебе подойдет. За остальным можем съездить завтра. Если, конечно, тебя все устраивает.

Я чувствовала себя парящей на крыльях счастья золушкой. После всего, что мне довелось пережить, судьба подарила мне кусочек чего-то нового, вкусного. Я не имела права отказываться от таких даров.

– Да, – кивнула я с улыбкой, заметив, как красиво переливается свет тусклых ламп в его карих глазах, – меня все устраивает.

– Тогда располагайся. Как только будешь готова, запустишь Игру.

Он не давил на меня. Предоставлял мне время, хотя я была уверена, что любой Игрок сгорал бы от нетерпения вкусить плод моей невинности. Видимо, я ошибалась в мужчинах. Спасибо родному отцу, бросившему нас с мамой, когда мне было всего три года. Ради другой – более молодой и эффектной.

Не дождавшись моего ответа, он развернулся и твердой, неспешной походкой двинулся к дверям.

Моя рука машинально залезла в клатч. У меня не было завидного терпения. Чем дольше бы я тянула резину, тем страшнее было бы начинать Игру. Поэтому я решила не ждать заветного часа. Открыв приложение, я коснулась подушечкой пальца кнопки «Запустить», и смартфон в кармане его брюк тут же издал трель.

Притормозив, он вынул гаджет, склонил голову и, увидев уведомление, замер. Не ожидал, что я начну так сразу. Я и сама, если честно, губу до боли закусила. Перестала улавливать биение собственного сердца. Оно словно расплавилось, растеклось по всему телу и запульсировало в каждой мышце, жаля и обжигая меня миг за мигом.

Медленно обернувшись, он поднял лицо и пристально взглянул на меня. Это был уже другой взгляд. Более решительный и жесткий.

Вернув смартфон в карман, он через голову снял галстук и, расстегивая верхние пуговицы рубашки, произнес:

– Выходит, Игра началась.

– Началась, – несмело подтвердила я, только сейчас осознав, какой серьезный шаг совершила.

Назад пути не было. Что ждало меня там? Безденежье, одиночество и долг родной тете, доверившейся мне.

– Знаешь, я даже рад, что ты не тянешь. Время сейчас многое решает.

Он улыбнулся и малозначительным жестом указал в сторону кухонной зоны, отгороженной сквозным стеллажом-перегородкой.

Моим первым желанием был романтический ужин. Мне очень хотелось на себе испробовать, как это – когда за тобой ухаживают. Я надеялась, что он отвезет меня в лучший ресторан, где нас обслужат по высшему разряду, я познаю вкус новых для себя блюд, мы оставим щедрые чаевые, и позже, получив охапку роз в придачу, под легким градусом коллекционного вина я раскрепощусь для своей первой ночи.