Ее корабли, как и корабли ее товарищей из 6-го «ударного» уже были в зоне досягаемости орудий и подходили растянувшейся колонной к «вратам» перехода «Бессарабия–Таврида».
– Что именно вас интересует, контр-адмирал? – начал Грег Парсон, делая максимально простое лицо непонимающего человека. – И для начала, что за бесцеремонное обращение?!
– Бесцеремонно вылезать вперед основного «ударного» флота и пытаться грязными действиями украсть у нас добычу, – острая на язык Пайпер быстро взялась за дело, отстаивая права своего флота быть главной ударной силой в этом секторе пространства. – Вы не перепутали маршруты, господин адмирал, а так же значимость вашего соединения в этой кампании? 4-ый флот, которым вы пока еще командуете, «вспомогательным» Коннором Дэвисом был назван не по прихоти. Назначение такого флота – прикрывать действия основных ударных сил, помогать им и уж точно не мешать. Вы же, по-моему, не вовремя нацепили себе на голову корону не по размеру…
– Помолчите, контр-адмирал, и не лезьте не в свое дело! – в свою очередь Элизабет Уоррен, возмущенная до крайности таким обращением к своему командующему со стороны обычного дивизионного адмирала, к тому же союзного флота, вышла из себя. – Вы кто такая, чтобы упрекать старшего по званию флотоводца?! Знайте свое место, дамочка, иначе…
– Иначе что, сучка, остановишь меня?! – Пайпер быстро перевела атаку на Уоррен, конкуренции между женщинами, какие бы должности те не занимали, никто еще не отменял. – Только вижу, что кораблей у тебя для этого маловато, как-то… Что, потеряла остальные на свидании с русскими?! Так может, не будешь лезть впереди профессионалов, тогда и корабли целей будут…
– Я и с имеющимися вымпелами смогу надрать тебе, твою толстую задницу! – вскинулась Элизабет Уоррен, одновременно с этим осознав, что оказывается, может ненавидеть кого-то больше, чем Илайю Джонса и толстяка Смита. Например, вот эту пигалицу с дредами и татуировками… – Ты кого хочешь испугать своей недодивизией, коротышка?! Когда ты, еще училась на двойки в Академии, я уже эскадры Лиги по космосу гоняла…
– Похоже, не одну не догнала, – Пайпер не сдавалась. – Так может на пенсию пора, сестра? Если хочешь, могу посодействовать…
– Попробуй…
– Попробую, только после встречи со мной, пенсию тебе будут платить не военную, а по инвалидности, – засмеялась Райт, довольная, что насовала хоть и словесно всем подряд из ненавистного ею 4-го флота, а пусть знают свое место.
– Дотянешься до моего лица, с твоим-то ростом? – хмыкнула Элизабет, решив уколоть свою соперницу в самое слабое место.
Пайпер действительно покраснела и заметно смутилась, зря Уоррен затронула эту тему.
– Даже тянуться не буду, вот этим вот сделаю тебя неходячей! – пригрозила контр-адмирал Райт, указывая пальцем на пульт управления.
– Ой, как я испугалась! – манерно воскликнула Элизабет. – Силенок хватит нажать?
– Если не хватит, то есть, кому помочь, – неожиданно вмешался в дамский разговор, наш старый знакомый Леонард Ловато, который тоже не прочь был помолоть языком.
– Ты еще кто такой? – прыснула Уоррен, безусловно видя информацию, что за военный находится перед ней на экране, но делая вид, что не в курсе. – Еще один неудачник из 6-го флота? Чем ты можешь помочь своей коротконогой подруге? Только успокоить ее, а то вон она покраснела, как деметрианская гигантская свекла…
– Помогу разобраться с тобой, дуреха, – ответил Леонард, – как и со всей вашей гнилой кампашкой… Вы – моряки из 4-го флота и вправду взяли на себя очень много!
Ловато, несмотря на природную трусоватость, которую издалека можно было принять за разумность действий и осторожность, был сейчас настроен крайне воинственно. Во-первых, он как и остальные его товарищи, горел желанием наказать адмиралов Парсона за самоволие, так обидно было, что какие-то наглецы перетягивали в ведущейся кампании против русских одеяло не себя. Во-вторых, незадолго до этого разговора с Уоррен, Леонард имел беседу со своим коммандером – Абадайей Смитом, корабль которого вице-адмирал неожиданно увидел целым и почти невредимым, стоящим рядом с построением 4-го флота.
Ловато сначала удивился и насторожился. Откуда взяться здесь «Йорктауну», плененному ранее русскими и взятому на абордаж еще у перехода «Мадьярский Пояс–Бессарабия», когда Итан Дрейк пытался разделаться с адмиралом Василием Козицыным. Леонард сразу же связался с мостиком крейсера, напомню «Йорктаун» входил в состав его 10-ой дивизии, поэтому именно Ловато и был сейчас на взводе.
Вице-адмирал очень обрадовался, увидев перед собой на экране широкую физиономию знакомого до боли коммандера Абадайи Смита, и поняв, что крейсеру ничего не угрожает и соответственно дивизия Ловато снова усиливается. Пространный рассказ Смита, о том как ему удалось заполучить свободу для себя и своего экипажа впечатлил Леонарда. Несмотря на то, что Абадайе, офицерами и адмиралами 4-го флота посылались проклятия и обвинения в предательстве, его непосредственный командир встал на сторону своего подчиненного.
Ловато в итоге получал назад «Йорктаун» а то, что Парсон и его люди остались с носом, упустив Самсонова, вице-адмиралу даже нравилось. Более того, после слов Абадайи, который как маленький ребенок жаловался, что его крейсер хотели расстрелять и уничтожить, Леонард вскипел ненавистью к Джонсу и остальным и готов бы чуть ли не первым броситься на защиту «Йорктауна».
– Я слышал, что вы помимо того, что проиграли сражение русским и дали тем уйти из системы, еще и пытались угрожать убийством моим людям?! – прошипел Ловато, переводя взгляд с Элизабет Уоррен, то на Джонса, то на самого Грегори Парсона. – Клянусь, это вам так не сойдет!
Парсон, несмотря на то, что был в этом споре – страшим адмиралом, совершенно растерялся и замолк, отдавая бразды правления своим дивизионным командирам. По-крайней мере, в разговорном жанре они лучше меня, – подумал Грег и ушел в тень. – Эмоции через несколько минут улягутся, и я наведу порядок, а пока…
А пока командующий набрал в рот воды, эфир кипел от обвинений, оскорблений и открытого выражения ненависти друг к другу. Очень могло статься, что Парсону вообще слова не достанется…
Пайпер снова схлестнулась в словесной перепалке без выбора выражений с Элизабет Уоррен, Ловато в порыве эмоций набросился на самого Илайю Джонса, благо тот лишь слушал, молчал и лишь холодно улыбался в ответ. Дальше к спору подключились остальные адмиралы, каждый хотел высказать, что он думает о своих прежних товарищах и обвинить каждого из них во всех десяти смертных грехах.
Ситуация быстро выходила из-под контроля. Обид накопилось столько и наговорено было столько, что уже край. А сближение двух флотов продолжалось. Неожиданно в разговоре, сразу несколько адмиралов из флота Дрейка заметили, что 4-ый «вспомогательный» оказывается выстроился в оборонительный или наступательный, кому как виделось, порядок, очень сильно смахивающий на «фалангу».
Дредноуты первого класса с самой сильной защитой и мощными дальнобойными орудиями стояли в первой «линии» флота Парсона, перекрывая и прикрывая друг друга защитными полями, настолько близко находились они к соседним кораблям. Во второй «линии» расположились все остальные – более легкие вымпелы и авианосцы. Вроде бы «фаланга» не двигалась и не предпринимала никаких активных действий, но уже одно то, что американский флот, ожидая другой такой же американский флот, выстраивался в боевой порядок, заставило дивизионных адмиралов Итана Дрейка задуматься…
– А что происходит?! – обеспокоенно вскинул брови Теодор Торрес – тоже не страдающий отвагой, как и Ловато, командующий. – Почему ваши корабли, сэр, находятся в нестандартном для себя положении?
– Это… это ради безопасности, – не нашел ничего другого, как ответить, Грегори Парсон, тем самым еще подлил масла в огонь.
– Какой безопасности, от кого? – допытывался Торрес, одновременно переглядываясь со своими товарищами из 6-го флота. – Если вы опасаетесь контратаки русских из перехода, то почему «фаланга» повернута не в сторону «врат»?
