Ульяна влюбилась. Впервые и точно навсегда.

Лучшего друга Мирона звали Тимофей: высокий, спортивный, светлые волосы и голубые глаза. Он бы идеально подошел ей.

Где-то совсем недавно Ульяна прочитала, что если пара внешне очень похожа, то они предназначены друг другу судьбой.

Согласно каким-то исследованиям, о которых Ульяна уже не помнила, людей привлекают те, у кого такие черты лица, как у них. Это явление объясняли ассортативным скрещиванием и объясняли тем, что похожая внешность в паре увеличивает шансы на то, что ребенок будет похож на обоих партнеров.

Вспоминая образ Тимофея, Ульяна снова загрустила. Да, Тимофей идеально подошел бы ей если бы… не Лариса. Ульяна про себя гадала, сколько времени они вместе. Неделю? Месяц? Точно не больше. Хотя, говорят, что любовь живет три года, может, они уже давно встречаются. Но их отношения вряд ли можно было назвать любовью. Страсть! Вот что их объединяло. Ульяна сразу поняла, что тут ей ловить нечего. Тимофей без ума от Ларисы, а она, как позволительно знойной красавице, разрешает себя любить.

На даче у Мирона было весело: много алкоголя, мясо на мангале, громкая музыка и интересные новые знакомые.

Оказалось, что Мирон с Тимофеем бывшие одноклассники и хорошие друзья и с Ларисой они точно не учились вместе, потому что другие одноклассники, которые приехали на дачу, ее не знали. Ульяна снова посмотрела на подругу, которая не переставая делилась с ней своими планами на Мирона, и утвердительно кивнула, когда Настя задала вопрос. У самой же в голове был только Тимофей и готовый ответ на вопрос, который мучил ее уже несколько часов: влюбленная пара познакомилась совсем недавно.

На следующий день Тимофей опять не пришел в институт, хотя точно числился в их группе.

Мирон не давал прохода Насте и на всех парах сидел рядом. По разговорам Ульяна поняла, что Тимофей «сошел с ума по этой Ларисе-крысе» и что «они проводят время в горизонтальном положении уже вторую неделю».

– Я ему говорю: чувак, секс – это, конечно, прекрасно, но ты должен думать об учебе! Женщину одними поцелуями не прокормишь, – откровенничал Мирон с Настей.

– И что же он тебе ответил?

– Обещал завтра быть.

Парень пожал плечами:

– Ну а что тут поделаешь? В школе он особо ни с кем не встречался, времени не было, а Лора его старше, опытней, оседлала за несколько дней и все, крыша у него поехала…

Ульяне было невероятно противно слушать такие откровения от Мирона. Ей вообще казалось, что парни не любят секретничать и раскрывать проблемы друзей, но сейчас она стала свидетелем, что все парни разные. Правда легче от этого не стало, ей хотелось зажать уши руками и не слышать о парне, в которого она влюбилась, такие нелестные вещи.

Тимофей появился на третьей паре через день, в пятницу. Как ни в чем не бывало, он сел рядом с другом, едва кивнув девушкам. Лектор опаздывал, и Настя решила поговорить с подругой.

– Мне показалось, или ты покраснела? – хихикнув, спросила она.

Ульяна промолчала, но подруга не думала сдаваться:

– И как же ты собираешься его охмурить?

– Никак, – грубо ответила Уля.

– А зря. Надо подумать.

– Нечего тут думать, – прошептала Ульяна, – ты видела эту Ларису?

Настя удивленно посмотрела на подругу:

– И что? Обыкновенная телка, каких миллион.

– Хорошо, спрошу по-другому: ты видела, как он смотрел на нее?

– Да. Тут я с тобой соглашусь. Слишком жадно он на нее смотрел. Но это очень скоро пройдет. Нам нужно немного подождать.

– Чего? – не поняла Ульяна. – Что он ее разлюбит?

– Нет. Она его пошлет. И случится это очень скоро. Такие телочки не умеют быть верными, да и твой Тимофей не орел. Не птица его полета: беден, несмел, нерешителен. Кому нужен такой жених?

В аудиторию зашел лектор, и все затихли.

– Ладно, придумаем что-то! – пообещала подруге Настя.

Вот именно этого Ульяна и боялась. Она не хотела ничего предпринимать и надеялась, что ее любовь уйдет, убежит, испарится…

Но этого, конечно, не случилось.

1978 год

– Спасибо, спасибо, Тамара Ивановна, я вам так признательна! Никогда, никогда не забуду то, что сделали для меня. Это чудо…

– Не за что, моя хорошая, не за что. Не надо меня так благодарить. Я рада, что смогла вам помочь. Вам и вашей малышке.

К ногам женщины жалась девочка лет пяти: пушистая каштановая челка падала на большие зеленые глаза, и это придавало малышке вид несколько диковатый.

Тамара Ивановна проводила маму с дочкой глазами и отвернулась к окну.

Родилась Тамара много-много лет назад в уральской деревушке. Маму она не помнила, девочку с трех лет воспитывала баба Вера – знахарка, довольно известная. Люди приезжали к ней не только из соседних сел и городов, говорят, у неё было несколько известных клиентов-политиков из самой столицы, которым она помогала, и те до конца жизни были ей очень благодарны. Люди пытались выражать ей благодарность врученными в конверте деньгами, но бабушка обижалась. Потом она поняла, что они все равно будут хотеть выразить ей свою признательность за бесценную помощь, но так как она все равно считала, что не имеет право брать с них деньги, то указывала им на детские дома и просила передать эти суммы туда.

Лечила баба Вера руками. Просто дотрагивалась до больного места, и болячки проходили. Сейчас это называют целительством, а раньше считали "рукой Божьей".

Когда Тамаре исполнилось семь, баба Вера слегла. Девочка подошла к ее кровати и спросила:

– Бабуля, ты умираешь?

– Да, – тихо ответила старушка.

– Почему?

– Потому что так надо. Пришло мое время. Ничто не вечно. И я тоже.

– А как же я? Что будет со мной?

– С тобой все будет хорошо… Главное, не забывай – всегда делай людям добро…

Через несколько дней её не стало. Поначалу Тамаре было очень тяжело. Все время хотелось найти бабушку, обнять ее и поговорить. Несколько дней она прожила в доме одна. Точнее, не совсем одна – постоянно приходили какие-то люди, что-то приносили, звали ее с собой, говорили теплые слова. Бабушку все очень любили.

В те же дни Тамара услышала новое для себя слово – «интернат», туда ее собирались отправить. Но этого не случилось.

Через несколько дней появилась пара – муж и жена. Девочка их уже не один раз видела, они приезжали к бабушке на красном автомобиле из соседнего города и всегда уезжали довольные. Они были очень красивыми. И добрыми. Оба говорили тихо и почти всегда с улыбкой на губах.

Женщина представилась Тамаре Ольгой и сообщила, что с сегодняшнего дня девочка поедет с ними в город и останется там.

Тамара обрадовалась. В городе она никогда не была. Он представлялся ей чем-то особенным, загадочным. На минуту девочка задумалась – а как же просьба бабушки? Но потом решила, что делать добро людям она сможет и в городе.

В городской школе учиться оказалось трудней, чем в деревенской, но Тамара справлялась. Приемные родители относились к ней с любовью, и она платила им тем же.

В классе седьмом, возвращаясь из школы, Тамара увидела во дворе двух котят. Один был абсолютно здоров, смотрел на нее своими зелеными глазищами и жалобно мяукал в надежде, что кто-то заметит и поможет его другу, маленькому и жалкому, тот лежал в углу детской песочницы и тихо, но жутко не то стонал, не то скулил. Тамара присела на край песочницы, погладила его, а потом, заметив, как он поджимает лапку, дотронулась до нее и даже чуть-чуть сжала. В эту же секунду здоровый котенок прыгнул ей на колени, и в какой-то момент она перестала замечать, что происходит вокруг, перед ней была только пара кошачьих глаз, которые смотрели на нее с надеждой. Вдруг она почувствовала жар в ладони, но, вопреки страху, который зарождался у нее в груди, продолжила держать лапку котика и заметила, как ее подопечный стих, а здоровый котенок склонил голову к ее коленям. Услышав совсем рядом детские голоса, Тамара вышла из оцепенения. Сколько времени прошло, она не помнила, но больной котенок неуверенно встал на лапы и засеменил прочь, а здоровый посмотрел на нее как-то по-человечьи, лизнул ладонь и побежал за другом, почему-то немного прихрамывая.