Расправив плечи и придав себе как можно более грозный и уверенный вид, я отправился к Дарье.

– Опять хромаешь, голытьба вороватая?! – азартно воскликнула мерзкая тётка, едва завидев меня. – А вот я…

– Цыц, дурёха! – теперь уже я оборвал её на полуслове. – Анна мне поручила отыскать Джору, охотника вашего. Велела всех опросить. Так что давай, отвечай, если не хочешь иметь с ней дело!

Хитрость – успех; Запугивание – неудача.

– Ты не больно-то лайся, – уже тише буркнула баба. – Если для дела надо, так я скажу.

– Надо, – серьёзно кивнул я. – Анна сказала, у тебя тут бандиты какие-то поселились…

– А-а-а, – понимающе протянула Дарья. – Ну да, двое. Серьёзные люди, не тебе чета.

– Что им нужно? – последнего замечания я предпочёл не заметить.

– То же, что и тебе. Джору ищут.

– Зачем?

– А мне почём знать? – она отложила корзину в сторону и принялась выскребать из-под ногтей грязь. – Я не спрашивала.

– И где они сейчас?

– Так у дома Джоры. Его двор вон там, на берег выходит.

– Они, что же, там целыми днями сидят?

– Иди и спроси! – снова начала звереть Дарья. – Ко мне-то чего пристал?

– Пойду, только скажи сначала, нет ли у вас тут торговцев каких?

– А это тебе на кой? – она поджала губы, явно желая поскорее оборвать разговор.

– Надо для дела, – я добавил в голос настойчивости. – И моё дело – Джору искать, а твоё – говорить.

Хитрость – успех.

– Нет тут торговцев, – сдалась рыбачка. – Чем им тут торговать, водой, что ли?

– А наставники есть? Ну, учителя, у которых можно что полезное почерпнуть.

– Так Джора же наставник и есть, – она поглядела на меня, как на последнего идиота. – Ну, и Корней ещё. Он старый вояка и этот… коллекционер. Оружие собирает. Может, он тебя чему и научит.

– Он сейчас в море?

– Не, у себя. Вон, в том доме, видишь, с крышей облупленной.

– Спасибо за оказанное содействие. До свидания. – и я бегом припустил к дому Корнея. Во-первых, потому что нога, наконец-то срослась, а во-вторых, из уст Дарьи прозвучало волшебное слово «оружие», и мне не терпелось поскорее взглянуть на коллекцию местного ветерана.

Во дворе было пусто, поэтому я отворил калитку, поднялся на крыльцо и вежливо постучал в дверь.

– Пит, паскудник, опять твои штучки?! – донеслось изнутри, а в следующий миг на пороге вырос высокий седовласый старик с окладистой бородой. – Ты ещё что за бродяга?

– Моё имя Ник, – неприязненный взгляд и оскорбительный тон, как всегда, игнорирую. – Я слышал, вы опытный воин, и хотел узнать, не могли бы вы меня чему-нибудь научить?

– Ты на себя посмотри! – расхохотался дед. – Только вчера от сохи, а скорее даже от кружки с пивом. Проваливай! – и он захлопнул передо мной дверь.

– Вашу мать, вашу мать… – тихонько бормочу я, спускаясь с крыльца. – Где бы спичек мне достать? Чтобы Рыбницу… короче, чтобы сравнять её, нахрен, с землёй и перебить местных охамевших холопов.

Усилием воли заставляю себя замолчать. Поговорить с умным человеком, конечно, всегда приятно, но лучше такими вещами не злоупотреблять. Итак, что мы имеем? Я оглянулся на дом Корнея, этакую деревянную крепость, с кучей оружия внутри и гарнизоном в лице одного языкастого дедугана. Как же её захватить? Силой не выйдет, скрытностью тоже, она у меня не прокачана… Остаётся всё та же хитрость. При детальном осмотре, во вражеских укреплениях обнаружилась уязвимая точка – прямоугольная будка сортира, торчащая с краю двора. Есть контакт! Метнувшись к пляжу и набрав полную горсть песка, я вернулся обратно, убедился, что поблизости нет случайных свидетелей, и проник внутрь. Пахло тут, так сказать, соответствующе, но, когда нас такие мелочи останавливали? Рассыпав песок по деревянной сидушке, покидаю место преступления и отправляюсь к жилищу Джоры.

– Ну-ка, ну-ка, – завидев меня, ошивавшийся во дворе молодчик ненавязчиво положил руку на рукоять короткого меча, что висел у него на поясе. – Что-то я тебя здесь раньше не видел.

– Меня здесь раньше и не было, – откликнулся я, глядя, как его друг, сидящий на колоде для колки дров, взводит маленький арбалет. – Вы, случаем, Джору не видели?

– А тебе он зачем? – тут же заинтересовался мечник.

– Так этот говнюк мне три золотых проспорил и уже месяц не возвращает.

Хитрость – успех.

– Да ладно? – переспросил собеседник. – И откуда ж ты такой взялся?

– Да отовсюду, – многозначительно одёргиваю ворот своей бедняцкой рубахи. – Бродяга я. Шатаюсь по пляжам, где не шибко опасно, да живу с того, что море подарит.

Хитрость – успех.

– Понятненько! – хохотнул арбалетчик. – Похоже, Джора большой мастак залезать в долги.

– Так он и вам должен?

– Ещё как должен, – мечник расслабился и прислонился спиной к стене дома. – Но он убрёл куда-то охотиться и, уже с неделю, как не показывался.

– Дела, – я растерянно почесал в затылке. – Есть идеи, где его отыскать?

– Ты дурак, или притворяешься?! – возмутился второй бандит. – Думаешь, мы бы сидели здесь, если бы знали?

– А деревенские?

– Молчат, как рыбы об лёд, – мечник задумчиво почесал подбородок. – Слушай, ты, как там тебя?

– Ник.

– Слушай, Ник. Если вдруг узнаешь, где Джора, ты нас не забудь, а мы тебе золотишка подбросим. Тридцать монет, усёк?

Получено задание «Пропавшая добыча». Отведите безымянных знакомцев Джоры к нему, или же Джору к ним. Награда – 30 золотых, 150 опыта. 

– Усёк. Доброго вам денёчка.

– Пи-и-и-т! – донёсся вопль с другого конца деревни.

Я подхватился и побежал туда, чтобы сыграть свою роль в разворачивающемся спектакле.

– Где это отродье киснейское?! – гневно вопил Корней, стоя на пороге сортира и бешено вращая глазами.

Несколько баб и детишек повылазили из домов и теперь испуганно взирали на разбушевавшегося старика, пытаясь понять, что случилось. Я же неторопливо вышел из-за угла и направился вдоль по улице.

– Ты! – завидев меня, дедуля, похоже, сделал какие-то далеко идущие выводы и прытко заскочил в дом, чтобы вернуться уже с изящным мечом в руках. – Гадёныш бродячий, это твои проделки?!

– О чём вы?! – мне пришлось отступать, чтобы не угодить ненароком на остриё.

– О песке! – он, словно умелый танцор, шагнул ближе и таки достал меня кончиком по плечу, нанеся аж 28 урона. – Ты мне в сортир песочка насыпал?!

– Да нет же! – фальцетом пропищал я, приседая, чтобы пропустить над собой смертоносный клинок. – Но я понял, о чём вы, и знаю, кто это сделал!

– Кто?! – он замер, так и не нанеся следующего удара, который, скорее всего, оказался бы для меня смертельным.

– Рыжий такой мальчуган, весь в веснушках! – я тяжело дышал, хотя, казалось бы, цифровой мир, как тут сбиться дыхалке? – Я видел мельком, как он у вас во дворе отирался.

Хитрость – успех.

– Вот как? – змеёй прошипел Корней. – Ну, я ему покажу! Вот его папаня с моря вернётся и таких ремней ему всыплет… А если не он, так я сам, – на лице деда застыло блаженное выражение. Он уже предвкушал сладкий момент расправы. Клиент дозрел, можно брать его тёпленьким.

– Какой превосходный меч! – вполне искренне восхитился я. – От такого и помереть не жалко. Из вашей коллекции?

– Ещё бы! – он подобрел пуще прежнего и нежно провёл пальцем по украшавшей клинок гравировке. – Булат – это тебе не хухры-мухры.

– А нет у вас чего-то попроще? За деньги или, там, на обмен?

– Обмен? – он вспомнил, с кем говорит, и брезгливо скривился. – И что ты мне приволок, каменный нож или заострённую палку?

– Кое-что позанятней, – порывшись в сумке, я вытащил чакру. – Интересует такое?

– Пошли в дом, – коротко бросил старик, мельком взглянув на диковинное оружие.

Внутреннее убранство его жилища полностью оправдало мои ожидания. По всем стенам были развешены полочки, крючки и держатели, на которых покоились рубящие, колющие и режущие приблуды самого разного толка. А вот с метательным была напряжёнка. Я разглядел всего один бумеранг да пару ножей.